नाव से बोतल तक: एक संपूर्ण omega-3 fish oil गाइड (यूरोपीय दृष्टिकोण)

ओमेगा-3 फिश ऑयल हार्ट, ब्रेन और ओवरऑल हेल्थ सपोर्ट करने के लिए सबसे पॉपुलर सप्लीमेंट्स में से एक है। लेकिन हर फिश ऑयल एक जैसा नहीं होता। यूरोप के हेल्थ-कॉन्शियस रीडर्स के लिए यह कम्प्रीहेंसिव गाइड बताता है कि कौन सी मछलियाँ सबसे रिच ओमेगा-3 (EPA, DHA, DPA) देती हैं, फिश ऑयल कैसे प्रोड्यूस और हैंडल किया जाता है (फिशिंग बोट से लेकर बोतलबंद सप्लीमेंट तक), क्यों कुछ मछलियों में हेवी मेटल्स होते हैं और कुछ में नहीं, कौन सी प्रजातियाँ सबसे ज्यादा EPA, DHA और DPA लेवल्स रखती हैं, और हाई-क्वालिटी बनाम लो-क्वालिटी (या फेक) फिश ऑयल सप्लीमेंट्स को कैसे पहचाना जाए। सभी दावे साइंटिफिक रिसर्च और इंडस्ट्री डेटा से सपोर्टेड हैं, जिसमें यूरोपियन प्रैक्टिसेज और रेगुलेशंस पर फोकस है।

ओमेगा-3 फैटी एसिड और बेस्ट फिश सोर्सेज (EPA, DHA, DPA)

ओमेगा-3 फैटी एसिड कई रूपों में आते हैं, लेकिन सबसे बायोलॉजिकली इम्पॉर्टेंट हैं लॉन्ग-चेन पॉलीअनसैचुरेटेड फैट्स EPA (ईकोसापेंटेनोइक एसिड), DHA (डोकोसाहेक्सेनोइक एसिड), और कम पहचाना गया DPA (डोकोसापेंटेनोइक एसिड)। ये मुख्य रूप से समुद्री खाद्य पदार्थों से मिलते हैं। ठंडे पानी की ऑयली फिश EPA और DHA के सबसे रिच सोर्स हैं, क्योंकि ये ओमेगा-3 समुद्री माइक्रोएल्गी में बनते हैं और फूड चेन में ऊपर जाते हैं। इसके विपरीत, लीन या गर्म पानी की मछलियों में इनका स्तर काफी कम होता है।

टॉप ओमेगा-3 मछलियाँ: ठंडे पानी की फैटी फिश जैसे सैल्मन, मैकेरल, हेरिंग, सार्डिन, एंकोवी और टूना अपने हाई ओमेगा-3 कंटेंट के लिए फेमस हैं। उदाहरण के लिए, अटलांटिक मैकेरल और वाइल्ड सैल्मन लगभग 1.5–2.5 ग्राम EPA+DHA प्रति 100 ग्राम फिले दे सकते हैं। आमतौर पर, छोटी ऑयली फिश जैसे एंकोवी, सार्डिन और हेरिंग में उनके फैट का बड़ा हिस्सा ओमेगा-3 होता है (अक्सर उनके ऑयल में कुल फैटी एसिड का लगभग 30%)। इसके विपरीत, कम फैट वाली मछलियाँ – जैसे कॉड, तिलापिया या बास – में ओमेगा-3 का स्तर बहुत कम होता है। शेलफिश में भी ऑयली फिनफिश की तुलना में ओमेगा-3 काफी कम होता है।

EPA बनाम DHA मछली में: अलग-अलग मछली प्रजातियों में EPA और DHA का अनुपात अलग-अलग होता है। उदाहरण के लिए, मैकेरल और सार्डिन में आमतौर पर EPA और DHA का संतुलन होता है, जबकि टूना और सैल्मन में अक्सर EPA की तुलना में DHA काफी अधिक होता है। ये अंतर उनके आहार और मेटाबॉलिज्म से आते हैं – खाद्य श्रृंखला के आधार पर शैवाल दोनों EPA और DHA बनाते हैं, और मछलियाँ इन्हें अलग-अलग अनुपात में जमा करती हैं। DHA आमतौर पर टूना, सैल्मन और ट्राउट जैसी मछलियों में सबसे अधिक होता है, जो खास है क्योंकि DHA दिमाग और आंखों की सेहत के लिए जरूरी है। EPA, जो अपनी एंटी-इंफ्लेमेटरी खूबियों के लिए जाना जाता है, इन मछलियों में भी प्रचुर मात्रा में पाया जाता है, अक्सर एक सर्विंग में कुछ सौ मिलीग्राम तक। जो लोग इनमें से किसी एक को बढ़ाना चाहते हैं, वे अपनी पसंद की मछली चुन सकते हैं, हालांकि ज्यादातर ऑयली फिश दोनों का मिश्रण देती हैं।

The “missing” omega-3 (DPA): DPA एक इंटरमीडिएट ओमेगा-3 है जो EPA और DHA के बीच आता है और हाल ही में इसके संभावित हेल्थ बेनिफिट्स (जैसे एंटी-इंफ्लेमेटरी और कार्डियोवैस्कुलर इफेक्ट्स) के लिए इंटरेस्ट में आया है। DPA के बारे में कम चर्चा होती है क्योंकि यह फूड्स में काफी रेयर है। DPA के मुख्य स्रोत wild oceanic fish species हैं, खासकर कोल्ड-वॉटर फिश। हालांकि, इन मछलियों में भी DPA की मात्रा EPA और DHA के मुकाबले कम होती है। उदाहरण के लिए, वाइल्ड अटलांटिक सैल्मन फिलेट में DPA ओमेगा-3 कंटेंट का कुछ प्रतिशत ही हो सकता है (सटीक मात्रा अलग-अलग हो सकती है)। क्योंकि मछलियों में DPA का लेवल बहुत ज्यादा नहीं होता, फिश ऑयल इंडस्ट्री ने पारंपरिक रूप से EPA और DHA पर ही फोकस किया है। फिर भी, कुछ एडवांस्ड सप्लीमेंट्स अब DPA कंटेंट को भी प्रमोट कर रहे हैं, इसकी यूनिक हेल्थ वैल्यू को पहचानते हुए। ध्यान देने वाली बात है कि DPA अभी बड़े पैमाने पर कमर्शियल रूप से अलग नहीं किया जाता (EPA/DHA कंसंट्रेट्स के उलट), क्योंकि कोई भी एकल मछली स्रोत इसे बल्क में नहीं देता – ज्यादातर फिश ऑयल्स में DPA की मात्रा सीमित ही होती है।

Summary – best fish for omega-3: ओमेगा-3 (EPA+DHA) का सेवन बढ़ाने के लिए, छोटी ऑयली मछलियां सबसे बेस्ट ऑप्शन हैं। फेवरेट्स की एक क्विक रैंकिंग में शामिल हैं:

• Anchovies and Sardines – छोटी लेकिन पावरफुल, ये मछलियां अक्सर ओमेगा-3 डेंसिटी के मामले में टॉप पर रहती हैं। इन्हें आमतौर पर हाई-क्वालिटी फिश ऑयल सप्लीमेंट्स में इस्तेमाल किया जाता है, क्योंकि इनमें लगभग 30% ओमेगा-3 ऑयल कंटेंट होता है।

• Mackerel (Atlantic) – एक फैटी फिश जो लगभग 1.5–2.5 ग्राम EPA+DHA प्रति 100 ग्राम फिलेट देती है, जिससे यह सबसे समृद्ध स्रोतों में से एक बनती है।

• Herring – चाहे अटलांटिक हो या पैसिफिक, हेरिंग को पारंपरिक रूप से इसके तेल के लिए महत्व दिया जाता है, जिसमें लगभग 1.5–1.8 ग्राम EPA+DHA प्रति 100 ग्राम होता है।

• Salmon (Wild) – खासतौर पर DHA में समृद्ध; एक सामान्य वाइल्ड अटलांटिक सैल्मन का हिस्सा (~100 ग्राम) लगभग 1.8 ग्राम EPA+DHA देता है। फार्म्ड सैल्मन में भी ओमेगा-3 होता है, लेकिन इसकी मात्रा फीड पर निर्भर करती है।

• Trout and Tuna – ये थोड़ा कम ओमेगा-3 (लगभग 1.0–1.6 ग्राम प्रति 100 ग्राम) देते हैं, लेकिन ट्यूना का तेल DHA में बहुत समृद्ध होता है। ट्यूना का अक्सर tuna oil सप्लीमेंट्स के लिए इस्तेमाल किया जाता है, हालांकि बड़े ट्यूना में मरकरी भी हो सकता है (जिस पर आगे चर्चा की जाएगी)।

अगर उपभोक्ता सप्ताह में कुछ बार तैलीय मछलियाँ चुनते हैं या उनसे बना उच्च गुणवत्ता वाला फिश ऑयल इस्तेमाल करते हैं, तो वे EPA और DHA की पर्याप्त मात्रा प्राप्त कर सकते हैं। अगला, हम देखेंगे कि ये मछलियाँ स्टोर की शेल्फ़ पर मिलने वाले सप्लीमेंट्स में कैसे बदल जाती हैं।

बोट से बॉटल तक: ओमेगा-3 फिश ऑयल सप्लाई चेन

क्या आपने कभी सोचा है कि फिश ऑयल समुद्र से कैप्सूल तक कैसे पहुँचता है? यह यात्रा जंगली मत्स्य पालन से लेकर रिफाइनिंग फैसिलिटी और फिर कैप्सूल में भरने तक एक जटिल सप्लाई चेन से होकर गुजरती है। यूरोप में, कई प्रमुख ओमेगा-3 सप्लीमेंट ब्रांड्स अपना तेल वैश्विक स्तर पर (जैसे अटलांटिक या पैसिफिक महासागर से) प्राप्त करते हैं, लेकिन इसे सख्त गुणवत्ता नियंत्रण के तहत प्रोसेस और बोतलबंद करते हैं। इस “बोट टू बॉटल” प्रक्रिया को समझना यह स्पष्ट कर सकता है कि उत्पाद की गुणवत्ता और कीमतें क्यों बदलती रहती हैं।

1. मछली पकड़ना – प्रजातियाँ, मौसम और स्थान

ओमेगा-3 फिश ऑयल उत्पादन की शुरुआत तैलीय मछलियों की कटाई से होती है। वैश्विक स्तर पर और यूरोप में, छोटी पेलैजिक मछलियाँ (जो खाद्य श्रृंखला में नीचे होती हैं) फिश ऑयल उत्पादन में प्रमुख भूमिका निभाती हैं। इनमें एंकोवी, सार्डिन, मैकेरल, मेनहेडन, स्प्रैट और इसी तरह की प्रजातियाँ शामिल हैं, जिन्हें अक्सर “फॉरेज फिश” कहा जाता है। उदाहरण के लिए, पेरू की एंकोवेटा (एंकोवी) मत्स्य पालन विश्व में फिश ऑयल का सबसे बड़ा एकल स्रोत है, जिसकी वार्षिक पकड़ 3 से 7 मिलियन टन के बीच होती है, जो वैश्विक तेल आपूर्ति को काफी प्रभावित करती है। वास्तव में, पेरू की एंकोवी पकड़ में बदलाव (प्राकृतिक चक्रों जैसे एल नीनो द्वारा प्रेरित) फिश ऑयल की उपलब्धता और कीमत में बड़े उतार-चढ़ाव लाते हैं। यूरोप का फिश ऑयल उद्योग भी नॉर्थ अटलांटिक स्प्रैट, सैंड ईल, कैपेलिन और नॉर्वे पाउट जैसी छोटी पेलैजिक मछलियों के साथ-साथ फूड फिश प्रोसेसिंग के उप-उत्पादों (जैसे कॉड लिवर, टूना ऑफकट्स) पर निर्भर करता है।

मछलियाँ कब और कहाँ पकड़ी जाती हैं? यह प्रजाति और क्षेत्रीय नियमों पर निर्भर करता है। कई छोटी मछलियाँ मौसमी “अभियानों” में पकड़ी जाती हैं। उदाहरण के लिए, पेरू में आमतौर पर दो मुख्य एंकोवी मछली पकड़ने के मौसम होते हैं (कोटा और समुद्री परिस्थितियों द्वारा निर्धारित) – एक गर्मियों में और एक सर्दियों में। अगर कोई मौसम रद्द या छोटा कर दिया जाता है (जैसा कि 2022–2023 में बहुत अधिक किशोर मछलियों के कारण हुआ), तो तेल की आपूर्ति सख्त हो जाती है। यूरोपीय जलक्षेत्रों में, कैपेलिन या सैंड ईल जैसी प्रजातियों के लिए मत्स्य पालन के भी विशिष्ट मौसम और कोटा सीमाएँ होती हैं ताकि अत्यधिक शिकार को रोका जा सके। यूरोप के अधिकांश मछली तेल (विश्व उत्पादन का लगभग 20%) का स्रोत नॉर्थईस्ट अटलांटिक (नॉर्वे, आइसलैंड, डेनमार्क) की मत्स्य पालन से है। ये मत्स्य पालन आमतौर पर स्थिरता के लिए अच्छी तरह से विनियमित हैं, जिनकी निगरानी राष्ट्रीय एजेंसियों द्वारा की जाती है और मछली तेल उत्पादन के लिए ईयू स्वच्छता नियमों का पालन किया जाता है। कुछ यूरोपीय मछली तेल उत्पादक स्थानीय आपूर्ति अपर्याप्त होने पर अन्य जगहों (जैसे दक्षिण अमेरिका या पश्चिम अफ्रीका) से कच्चा मछली तेल भी आयात करते हैं।

सोर्स पर क्वालिटी: एक अहम बात यह है कि तेल के लिए इस्तेमाल की जाने वाली मछलियों को आमतौर पर पकड़ने के तुरंत बाद प्रोसेस किया जाता है ताकि ताजगी बनी रहे। कई रिडक्शन फिशरीज (जो मछली को तेल और मील में बदलती हैं) फैक्ट्री शिप्स या तटीय प्लांट्स चलाती हैं, जहां मछलियों को पकड़ने के कुछ घंटों के भीतर पकाया और दबाया जाता है। इससे डिग्रेडेशन कम होता है। फिर भी, अगर मछलियों को ज्यादा देर तक बिना रेफ्रिजरेशन के छोड़ दिया जाए, तो तेल एक्सट्रैक्शन से पहले ही ऑक्सीडाइज होना शुरू हो सकता है, जिससे क्वालिटी पर असर पड़ता है। यूरोपीय प्रोड्यूसर अक्सर “पकड़ने से लेकर बोतल में भरने तक” सावधानीपूर्वक हैंडलिंग पर जोर देते हैं ताकि ताजगी बनी रहे।

2. पूरी मछली से कच्चे तेल तक – प्रोसेसिंग और कीमत के कारक

एक बार मछली पकड़ने के बाद, उसमें रिडक्शन प्रोसेस किया जाता है: उन्हें पकाया जाता है, दबाया जाता है और सेंट्रीफ्यूज किया जाता है ताकि तेल को प्रोटीन और पानी से अलग किया जा सके। ठोस प्रोटीन फिशमील बन जाता है (जो एनिमल फीड में इस्तेमाल होता है), और कच्चा तेल कच्चे फिश ऑयल के रूप में इकट्ठा किया जाता है। यह कच्चा तेल वही अनरिफाइंड इंग्रीडिएंट है जिसे बाद में सप्लीमेंट्स के लिए प्यूरिफाई किया जाएगा। तेल की यील्ड अलग-अलग हो सकती है (छोटी फैटी मछलियों में वजन का 5-15% तक तेल हो सकता है)। मछली के फैट कंटेंट जैसे कारक (जो कुछ सीजन में पीक पर होता है) यह तय करते हैं कि कितना तेल निकलेगा।

कच्चे फिश ऑयल की कीमत: कच्चे फिश ऑयल की कीमतें किसी भी कमोडिटी की तरह ही उतार-चढ़ाव करती हैं, जो सप्लाई और डिमांड से प्रभावित होती हैं। मुख्य कारकों में शामिल हैं: मछली पकड़ने की मात्रा (अगर सीजन खराब रहा तो तेल कम मिलेगा और दाम बढ़ेंगे), वैश्विक मांग (खासकर एक्वाकल्चर फीड बनाम सप्लीमेंट इंडस्ट्रीज से), और यहां तक कि वेजिटेबल ऑयल जैसे संबंधित बाजार भी। उदाहरण के लिए, हाल के वर्षों में जब पेरूवियन एंकोवी कोटा कम कर दिया गया था, तब फिश ऑयल की कीमतें बढ़ गई थीं – 2022 में कच्चे फिश ऑयल का उत्पादन पिछले वर्षों की तुलना में काफी कम था, जिससे दाम बढ़े। कई रिफाइनर्स ने स्टॉक किए गए ऑयल रिजर्व का इस्तेमाल किया, लेकिन 2023 तक सप्लाई में कमी आ गई। भू-राजनीतिक और जलवायु घटनाएं भी भूमिका निभाती हैं: यूक्रेन युद्ध के कारण वेजिटेबल ऑयल (सनफ्लावर ऑयल) की कीमतें बढ़ गईं, जिससे फिश ऑयल की कीमतें भी अप्रत्यक्ष रूप से ऊपर चली गईं क्योंकि फिशमील/ऑयल निर्माता लागत की तुलना अन्य ऑयल से करते हैं। इसी तरह, एल नीनो जैसी वार्मिंग घटनाएं मछली के फैट कंटेंट और यील्ड को कम कर सकती हैं, जिससे सप्लाई पर दबाव पड़ता है। इन सभी कारणों से कच्चे फिश ऑयल की कीमतें काफी अस्थिर हो सकती हैं – जिससे आपके ओमेगा-3 की बोतल की लागत भी प्रभावित होती है।

कच्चे तेल का ट्रांसपोर्ट: एक्सट्रैक्शन के बाद, कच्चा फिश ऑयल आमतौर पर बड़े टैंकों में स्टोर किया जाता है और रिफाइनिंग फैसिलिटीज़ तक भेजा जाता है। इसे अक्सर टैंकर शिप्स या ट्रकों (छोटी दूरी के लिए) के ज़रिए बल्क में ट्रांसपोर्ट किया जाता है। एक ज़बरदस्त उदाहरण: ग्रीनपीस ने टैंकरों को वेस्ट अफ्रीका से यूरोप फिश ऑयल ले जाते हुए डॉक्युमेंट किया, जिससे पता चलता है कि फिश ऑयल ग्लोबली ट्रेड होता है। उस केस में, हर साल वेस्ट अफ्रीकन वॉटर से पकड़ी गई आधे मिलियन टन से ज़्यादा मछलियाँ फिशमील और फिश ऑयल में प्रोसेस होकर एक्सपोर्ट की गईं, जिसमें यूरोपियन यूनियन को भी शिपमेंट्स शामिल थीं। ऑयल ट्रांसपोर्ट करने के लिए सावधानी से हैंडलिंग करनी पड़ती है – ऑयल को आमतौर पर ठंडा (लेकिन सॉलिडिफाई नहीं) रखा जाता है और ऑक्सीडेशन रोकने के लिए वॉयज के दौरान इनर्ट गैस (नाइट्रोजन) से कवर किया जा सकता है।

3. रिफाइनिंग और ब्लेंडिंग – कच्चे से लेकर कंज़्यूमर-रेडी तक

तेल को रिफाइन करना: कच्चा फिश ऑयल पीना कोई नहीं चाहेगा – इसमें फ्री फैटी एसिड्स, ऑक्सीडेशन प्रोडक्ट्स, पर्यावरणीय प्रदूषक (जैसे PCBs, डाइऑक्सिन्स) जैसी अशुद्धियाँ हो सकती हैं, और इसमें तेज़ मछली जैसी गंध/स्वाद होता है। यूरोपीय सप्लीमेंट-ग्रेड फिश ऑयल्स को इसलिए गहन रिफाइनिंग से गुज़ारा जाता है। इसमें आमतौर पर न्यूट्रलाइज़ेशन (फ्री फैटी एसिड्स हटाने के लिए), ब्लीचिंग (पिगमेंट्स हटाने के लिए), विंटराइज़ेशन (तेल में धुंध लाने वाले सैचुरेटेड फैट्स को छानने के लिए), और डियोडराइज़ेशन (गंध और वोलाटाइल कंपाउंड्स हटाने के लिए स्टीम डिस्टिलेशन का एक रूप) जैसे स्टेप्स शामिल होते हैं। हाई-कंसंट्रेशन ओमेगा-3 सप्लीमेंट्स के लिए, मॉलिक्यूलर डिस्टिलेशन या एंज़ाइमेटिक प्रोसेसिंग का इस्तेमाल किया जाता है ताकि कंसंट्रेटेड फिश ऑयल (अक्सर एथिल एस्टर्स या री-एस्टरिफाइड ट्राइग्लिसराइड्स के रूप में) बनाया जा सके, जिसमें EPA/DHA लेवल 50-90% तक होता है। इन प्रक्रियाओं से कई प्रदूषक भी हट जाते हैं। EU रेगुलेशंस फिश ऑयल्स में डाइऑक्सिन्स और PCBs जैसे टॉक्सिन्स के लिए सख्त लिमिट्स लगाते हैं, जो रिफाइनिंग से हासिल किए जाते हैं। खास बात यह है कि मरकरी जैसे हेवी मेटल्स मुख्य रूप से हट जाते हैं क्योंकि वे ऑयल फेज़ में कंसंट्रेट नहीं होते (इस पर आगे बात करेंगे)।

बैचों का ब्लेंडिंग: इंडस्ट्री की एक कम जानी-पहचानी प्रैक्टिस ये है कि मैन्युफैक्चरर्स अलग-अलग बैच या साल के फिश ऑयल्स को ब्लेंड कर सकते हैं ताकि कंसिस्टेंसी बनी रहे। फिश ऑयल प्रोडक्शन में हर साल ओमेगा-3 कंटेंट और वॉल्यूम में फर्क आ सकता है। लेबल पर स्टैंडर्डाइज्ड EPA/DHA कंटेंट देने के लिए कंपनियाँ अक्सर कई सोर्सेज़ के ऑयल्स को मिक्स करती हैं। जैसे, अगर एक बैच में EPA थोड़ा कम है, तो उसे ज्यादा EPA वाले बैच के साथ मिलाकर प्रोडक्ट स्पेसिफिकेशन पूरा किया जाता है। ब्लेंडिंग इन्वेंटरी मैनेजमेंट के लिए भी होती है – जब कैच कम हो, तो पुराने स्टॉक को फ्रेश ऑयल के साथ मिलाया जा सकता है। क्योंकि सही तरीके से स्टोर किया गया फिश ऑयल इनर्ट गैस में सालों तक स्टेबल रह सकता है, प्रोड्यूसर्स स्ट्रैटेजिक रिज़र्व्स बनाए रखते हैं। एक रिपोर्ट में बताया गया कि कमजोर फिशिंग ईयर के बाद कुछ रिफाइनर्स ने “मौजूदा स्टॉक्स” पर निर्भर रहना चुना, जिससे बाद में इन्वेंटरी कम हो गई। ब्लेंडिंग के दौरान मैन्युफैक्चरर्स ऑक्सीडेशन रोकने के लिए पूरी सावधानी बरतते हैं: मिक्सिंग कूल टेम्परेचर और नाइट्रोजन के तहत होती है ताकि ऑक्सीजन न मिले। मकसद है एक होमोजीनियस, स्टेबल ऑयल ब्लेंड बनाना, जिसे बाद में कैप्सुलेशन या बॉटलिंग के लिए यूज़ किया जाएगा।

कॉस्ट कटिंग – डार्क साइड: जहाँ भरोसेमंद कंपनियाँ अच्छी मैन्युफैक्चरिंग प्रैक्टिसेज़ फॉलो करती हैं, वहीं फिश ऑयल इंडस्ट्री में मिलावट के मामले सामने आए हैं। क्योंकि प्योर फिश ऑयल काफी महँगा होता है, कुछ बेईमान सप्लायर्स इसे सस्ते तेलों (जैसे सोयाबीन, कॉर्न या पाम ऑयल) से मिलाकर या लो-ग्रेड ऑयल को प्रीमियम बताकर बेचने की कोशिश करते हैं। असल में, एनालिस्ट्स का कहना है कि फिश ऑयल में इकोनॉमिकली मोटिवेटेड मिसलेबलिंग या सस्ते एनिमल फैट्स या प्लांट ऑयल्स से मिलावट की संभावना रहती है। ये तरीका प्रोडक्शन कॉस्ट तो घटा देता है, लेकिन कंज्यूमर्स के साथ चीटिंग है, क्योंकि इसमें उतना ओमेगा-3 नहीं मिलता जितना बताया जाता है। अच्छी बात ये है कि एडवांस्ड टेस्ट्स से इसे पकड़ा जा सकता है। 2024 की एक स्टडी में NMR स्पेक्ट्रोस्कोपी से कमर्शियल ओमेगा-3 सप्लीमेंट्स की प्रोफाइलिंग की गई और कुछ प्रोडक्ट्स में मिलावट के सबूत मिले – एक “फिश ऑयल” सैंपल में तो DHA बिल्कुल भी नहीं था, जिससे साफ पता चलता है कि वो असली फिश ऑयल नहीं था। मिलावट कोई नई बात नहीं है; पिछले सौ साल से मरीन ऑयल्स में ये रिपोर्ट होती रही है। आज, भरोसेमंद यूरोपियन ब्रांड्स इससे बचाव के लिए सप्लायर ट्रांसपेरेंसी और हर बैच की ऑथेंटिसिटी (फैटी एसिड प्रोफाइल) और प्योरिटी की टेस्टिंग अनिवार्य करते हैं। फिर भी, ये रिस्क दिखाता है कि कंज्यूमर्स को ट्रस्टेड ब्रांड्स ही चुनने चाहिए (आगे बताएँगे कि इन्हें कैसे पहचानें)।

4. इनकैप्सुलेशन और बोतलिंग

सप्लाई चेन के अंतिम चरण न्यूट्रास्युटिकल फैक्ट्रियों में होते हैं जहाँ तेल को उपभोक्ताओं के लिए पैक किया जाता है। यूरोप में अधिकांश मछली तेल सॉफ्टजेल कैप्सूल या बोतल में तरल के रूप में बेचा जाता है। सॉफ्टजेल कैप्सूल (जेलैटिन कैप्सूल जिनमें तेल भरा होता है) या बोतलों में तरल के रूप में। सॉफ्टजेल लोकप्रिय हैं क्योंकि वे तेल को अच्छी तरह से समेटते हैं और उसे हवा से बचाते हैं। निर्माता इनकैप्सुलेशन लाइनों का संचालन करते हैं, जो तेल की मापी गई मात्रा को जेलैटिन में इंजेक्ट करती हैं, फिर कैप्सूल को सुखाकर सील किया जाता है। इस पूरी प्रक्रिया के दौरान ऑक्सीकरण को सख्ती से नियंत्रित किया जाता है: ऑक्सीजन के संपर्क को न्यूनतम किया जाता है और एंटीऑक्सीडेंट जैसे मिक्स्ड टोकोफेरोल्स (विटामिन E) अक्सर तेल में मिलाए जाते हैं ताकि शेल्फ लाइफ बढ़ सके। तैयार कैप्सूल को नाइट्रोजन से फ्लश किया जाता है और एयर-टाइट बोतलों या ब्लिस्टर पैक में पैक किया जाता है।

उच्च गुणवत्ता वाले निर्माता अंतिम उत्पाद के पेरोक्साइड मान (प्राथमिक ऑक्सीकरण का माप) की जांच करते हैं ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि यह अनुशंसित सीमा (आमतौर पर PV < 5 meq/kg इंडस्ट्री स्टैंडर्ड के अनुसार) से कम हो।

तरल मछली तेलों (जैसे यूरोप में बिकने वाले बोतलबंद ओमेगा-3 तेल) के लिए, बोतलिंग विशेष देखभाल के साथ की जाती है ताकि हवा न मिले – एम्बर ग्लास की बोतलों को नाइट्रोजन के तहत भरा और सील किया जाता है। इन तरल तेलों में आमतौर पर स्वाद (जैसे नींबू का तेल) मिलाया जाता है ताकि मछली जैसी गंध छुपाई जा सके और अतिरिक्त एंटीऑक्सीडेंट (जैसे रोज़मेरी एक्सट्रैक्ट) डाले जाते हैं ताकि तेल स्थिर रहे। एक बार सील और पैक होने के बाद, उत्पाद स्टोर्स और उपभोक्ताओं तक वितरण के लिए तैयार हो जाता है। नाव पर पहली पकड़ से लेकर शेल्फ पर अंतिम बोतल तक, तेल हजारों किलोमीटर की यात्रा कर सकता है और कई गुणवत्ता जांचों से गुजरता है। अगला, हम इस यात्रा के दौरान उपभोक्ताओं की एक आम चिंता का समाधान करते हैं: भारी धातु संदूषण।

मछलियों में भारी धातुएँ: क्यों कुछ मछलियों (और मछली तेलों) में विषाक्त पदार्थ होते हैं और कुछ में नहीं

उपभोक्ताओं को अक्सर समुद्री भोजन में पारे और अन्य भारी धातुओं के बारे में चेतावनी दी जाती है। यह सच है कि कुछ मछलियाँ भारी धातुओं के चिंताजनक स्तर जमा कर लेती हैं – लेकिन अन्य में यह मात्रा नगण्य होती है। इस अंतर का कारण क्या है, और यह मछली तेल सप्लीमेंट्स को कैसे प्रभावित करता है?

बायोएक्यूम्युलेशन और मछली का आकार: कुछ मछलियों में भारी धातुओं (जैसे पारा, आर्सेनिक, कैडमियम, सीसा) की मात्रा अधिक होने का मुख्य कारण उनका खाद्य श्रृंखला में स्थान और जीवनकाल है। बड़ी शिकारी मछलियाँ जो लंबे समय तक जीवित रहती हैं – जैसे शार्क, स्वोर्डफिश, किंग मैकेरल, बड़ी टूना – वे हर बार छोटी मछली खाने पर पारा जमा करती जाती हैं। पारा (खासकर मिथाइलमर्करी) मछली के ऊतकों में प्रोटीन से बंध जाता है और आसानी से बाहर नहीं निकलता, इसलिए वर्षों में इसका स्तर बढ़ता जाता है। अध्ययनों से पुष्टि हुई है कि मछली में पारे की मात्रा उसकी उम्र, वजन और लंबाई के साथ बढ़ती है। उदाहरण के लिए, एक युवा छोटी टूना में पुराने बड़े टूना की तुलना में बहुत कम पारा होगा। पोलैंड में मछलियों के एक विश्लेषण में टूना में सबसे अधिक पारा सांद्रता पाई गई, 0.827 मिग्रा/किग्रा, जबकि छोटी प्रजातियों में यह स्तर लगभग 0.004–0.1 मिग्रा/किग्रा था। आमतौर पर, शीर्ष शिकारी और लंबे समय तक जीवित रहने वाली प्रजातियों में भारी धातुओं का संचय सबसे अधिक होता है, जबकि कम उम्र वाली, छोटी प्रजातियों (एंकोवी, सार्डिन, हेरिंग) में इसकी मात्रा बेहद कम होती है।

पर्यावरण और डाइट: एक और फैक्टर है कि मछली कहां रहती है और क्या खाती है। प्रदूषित पानी (जैसे इंडस्ट्रियलाइज्ड बे) में मछलियां पानी और तलछट से ज्यादा हेवी मेटल्स ले सकती हैं। हालांकि, समंदर में मरकरी नैचुरल सोर्स और पॉल्यूशन दोनों से आता है, और यह फूड चेन में ऊपर बढ़ता जाता है। छोटे प्लवक और शैवाल में मरकरी बहुत कम होता है, छोटी मछलियां थोड़ा ज्यादा जमा करती हैं, और बड़ी मछलियों में सबसे ज्यादा होता है। दिलचस्प बात है कि ऑयली फिश बनाम लीन फिश में मरकरी का लेवल फर्क नहीं करता – मरकरी फैट में ज्यादा नहीं होता, यह मसल से जुड़ता है। असल में, मछली के फैट कंटेंट से मरकरी कंटेंट का कोई लेना-देना नहीं है। तो “ऑयली फिश” जैसे सार्डिन में सिर्फ ऑयली होने की वजह से मरकरी ज्यादा नहीं होता – इसमें मरकरी कम रहता है क्योंकि यह छोटी है और फूड वेब में नीचे है। यह अच्छी खबर है: वही मछलियां जिन्हें हम ओमेगा-3 के लिए पसंद करते हैं (जैसे सार्डिन और ऐन्कोवी) उनमें हेवी मेटल का रिस्क मिनिमल होता है।

फिश ऑयल प्यूरिफिकेशन: जब बात फिश ऑयल सप्लीमेंट्स की आती है, तो हेवी मेटल्स की चिंता उतनी नहीं होती जितनी कि पूरी मछली खाने में। सबसे पहले, फिश ऑयल मुख्य रूप से लो-मरकरी प्रजातियों (जैसे ऐन्कोवी, मेनहैडन, कॉड लिवर) से निकाला जाता है। दूसरा, मरकरी एक वॉटर-सॉल्युबल मेटल है जो प्रोटीन टिशू से जुड़ता है, ऑयल से नहीं। माप भी यही दिखाते हैं: एक स्टडी में पाया गया कि फिश ऑयल्स में औसतन 0.088 µg/kg मरकरी था, जो कुछ वेजिटेबल ऑयल्स में पाई गई ट्रेस से भी कम था। यह स्तर फिश मीट के लिए मरकरी लिमिट्स से सैकड़ों गुना कम है, यानी लगभग नगण्य। इसके अलावा, ऑयल रिफाइनिंग के दौरान, कच्चे ऑयल में मौजूद कोई भी हेवी मेटल्स (जैसे प्रोसेसिंग इक्विपमेंट या मामूली कंटैमिनेशन से) दूसरी अशुद्धियों के साथ फिल्टर हो जाते हैं।

बाकी दूषकों का क्या? जबकि क्वालिटी फिश ऑयल्स में मरकरी और सीसा लगभग न के बराबर होते हैं, ऑर्गेनिक प्रदूषक जैसे PCB और डाइऑक्सिन – जो फैट-सॉल्युबल होते हैं – चिंता का कारण हो सकते हैं। ये पर्यावरणीय टॉक्सिन्स फिश ऑयल में जमा हो सकते हैं अगर स्रोत मछली प्रदूषित पानी में रही हो। यूरोपीय नियमों में फिश ऑयल्स में PCB/डाइऑक्सिन के लिए सख्त अधिकतम स्तर तय हैं (क्योंकि ये समय के साथ नुकसान कर सकते हैं), इसलिए भरोसेमंद निर्माता हर बैच की जांच करते हैं और अक्सर साफ पानी से सोर्सिंग करते हैं। मॉडर्न डिस्टिलेशन तकनीकें इन दूषकों को रेगुलेटरी लिमिट्स से काफी नीचे ला सकती हैं। उदाहरण के लिए, साउथ पैसिफिक या नॉर्थ अटलांटिक जैसे प्रिस्टिन इलाकों में पकड़ी गई मछलियों से निकले ऑयल्स में आमतौर पर प्रदूषकों का स्तर बहुत कम होता है, जबकि हेवी इंडस्ट्रियलाइज्ड रीजन की मछलियों को एक्स्ट्रा प्यूरिफिकेशन की जरूरत पड़ सकती है। टॉप ओमेगा-3 ब्रांड्स अक्सर प्योरिटी डेटा पब्लिश या प्रोवाइड करते हैं, जिसमें हेवी मेटल्स नॉन-डिटेक्टेबल और EU कंटैमिनेंट लिमिट्स के साथ कंप्लायंस दिखती है।

भारी धातुओं पर निष्कर्ष: सप्लीमेंट्स के लिए इस्तेमाल होने वाली छोटी, ऑयली मछलियां स्वाभाविक रूप से भारी धातुओं में कम होती हैं, और मैन्युफैक्चरिंग प्रोसेस भी सुनिश्चित करता है कि फाइनल ऑयल सेफ हो। इसलिए आप शायद ही कभी फिश ऑयल सप्लीमेंट्स पर मरकरी की चेतावनी देखें (हालांकि कुछ मछलियों के लिए ऐसी चेतावनियां फिशमार्केट में मिलती हैं)। अगर कोई anchovy, sardine, herring, या शुद्ध cod liver oil से बने फिश ऑयल का इस्तेमाल करता है, तो भारी धातुओं का एक्सपोजर न्यूनतम रहता है। हालांकि, उपभोक्ताओं को बड़े शिकारी मछलियों (जैसे shark oil या बिना रिफाइंड tuna oil) से बने ओमेगा-3 प्रोडक्ट्स से बचना चाहिए, क्योंकि उनमें ज्यादा कंटैमिनेंट्स हो सकते हैं – ये यूरोपीय मार्केट में बहुत कम मिलते हैं, ठीक इसी वजह से। अगला सेक्शन बताएगा कि किन प्रजातियों के ऑयल में सबसे ज्यादा वांछित ओमेगा-3 (EPA, DHA, DPA) होते हैं – अच्छी बात यह है कि यही वे प्रजातियां हैं जिनमें टॉक्सिन्स सबसे कम होते हैं।

कौन सी मछली की प्रजातियों में सबसे ज्यादा EPA, DHA, और DPA होता है?

हमने कई तरह की मछलियों का जिक्र किया है, लेकिन यहां हम साफ तौर पर बताएंगे कौन सी प्रजातियां सबसे ज्यादा EPA, DHA, और DPA देती हैं – यह जानना फायदेमंद है, चाहे आप खाने के लिए मछली चुन रहे हों या अपने सप्लीमेंट की जांच कर रहे हों।

• Anchovy (Engraulis ringens, आदि): ओमेगा-3 की दुनिया का स्टार, anchovies छोटे होते हैं लेकिन ऑयल में रिच होते हैं। फिश ऑयल मैन्युफैक्चरर्स सप्लीमेंट्स के लिए Peruvian anchovy को पसंद करते हैं। Anchovy oil आमतौर पर वजन के हिसाब से लगभग 30% EPA+DHA होता है। Anchovy में EPA और DHA का स्तर लगभग बराबर होता है। DPA कम मात्रा में मौजूद होता है (कुल ओमेगा-3 का कुछ प्रतिशत)। क्योंकि anchovies बहुत अधिक और ऑयली होती हैं, anchovy oil कई यूरोपीय सप्लीमेंट्स में पाया जाता है (अक्सर “fish body oil” या “anchovy/sardine oil” के रूप में लेबल किया जाता है)।

• Sardine (Sardinops spp. या Sardina pilchardus): ओमेगा-3 कंटेंट में anchovy के बहुत करीब। Sardines (जिसमें European pilchard भी शामिल है) में लगभग 1.0–1.4 ग्राम EPA+DHA प्रति 100 ग्राम फिलेट होता है। Sardine oil EPA और DHA में समृद्ध है (फिर से ~30% फैटी एसिड्स)। Sardines एक आम सप्लीमेंट स्रोत हैं, कभी-कभी anchovy के साथ लिस्ट की जाती हैं। इनमें थोड़ी मात्रा में DPA भी होता है।

• मैकेरल (Scomber scombrus – अटलांटिक मैकेरल): सबसे ज्यादा फैटी मछलियों में से एक, जिसमें लगभग 2.5 ग्राम EPA+DHA प्रति 100 ग्राम होता है। मैकेरल के तेल में DHA की मात्रा ज्यादा होती है। सप्लीमेंट्स में इसका कम इस्तेमाल होता है (क्योंकि मैकेरल अक्सर ताजा खाया जाता है, और इसका स्ट्रॉन्ग फ्लेवर तेल में भी आ सकता है)। फिर भी, कुछ प्रोडक्ट्स, खासकर यूरोप और एशिया में, मैकेरल ऑयल का इस्तेमाल करते हैं। किंग मैकेरल (एक बड़ी प्रजाति) में भी ओमेगा-3 होता है लेकिन इसमें मरकरी ज्यादा होता है, इसलिए सप्लीमेंट्स के लिए इससे बचा जाता है।

• हेरिंग (Clupea harengus): हेरिंग का लंबे समय से फिश ऑयल और लिवर ऑयल बनाने में इस्तेमाल होता रहा है। अटलांटिक हेरिंग ~1.6–1.7 ग्राम EPA+DHA प्रति 100 ग्राम देती है। इसमें DHA की तुलना में EPA ज्यादा होता है। हेरिंग ऑयल और इसका करीबी मेनहेडन ऑयल (जो नॉर्थ अमेरिका की संबंधित मछली से बनता है) बल्क ओमेगा-3 प्रोडक्शन के बड़े स्रोत हैं (खासकर एनिमल फीड के लिए, लेकिन इंसानों के लिए भी प्यूरिफाइड रूप में)। हेरिंग में भी कुछ DPA होता है।

• सैल्मन (Salmo salar – अटलांटिक सैल्मन, और अन्य): सैल्मन को DHA के लिए खास माना जाता है। वाइल्ड अटलांटिक सैल्मन में ~1.8 ग्राम EPA+DHA प्रति 100 ग्राम होता है, और फार्म्ड सैल्मन में भी लगभग 1.5–2 ग्राम। सैल्मन ऑयल सप्लीमेंट्स यूरोप में पॉपुलर हैं; इन्हें अक्सर “नेचुरल सैल्मन ऑयल” के रूप में मार्केट किया जाता है, खासकर उन लोगों के लिए जो सिंगल-स्पीशीज ऑयल पसंद करते हैं। सैल्मन ऑयल में आमतौर पर DHA:EPA अनुपात ज्यादा होता है (DHA अक्सर EPA से लगभग दोगुना)। इसमें स्वाभाविक रूप से एस्टैक्सैंथिन भी होता है, जो एक एंटीऑक्सीडेंट है (जो सैल्मन के मांस को उसका गुलाबी रंग देता है)। सैल्मन ऑयल में आमतौर पर थोड़ी मात्रा में DPA भी होता है। एक बात ध्यान देने वाली है: बाजार में उपलब्ध ज्यादातर सैल्मन फार्म्ड होते हैं; फार्म्ड सैल्मन से निकाले गए तेल में फैटी प्रोफाइल थोड़ा अलग हो सकता है (और अगर फीड में ओमेगा-3 कम है तो ओमेगा-3 भी कम हो सकता है)। हाई-क्वालिटी सैल्मन ऑयल सप्लीमेंट्स अक्सर वाइल्ड अलास्कन सैल्मन से बनाए जाते हैं।

• कॉड (Gadus morhua) – खासकर कॉड लिवर ऑयल: कॉड खुद एक दुबली मछली है, लेकिन इसका लिवर तेल में समृद्ध है। कॉड लिवर ऑयल यूरोप में पारंपरिक ओमेगा-3 स्रोत है, जिसे EPA/DHA के साथ-साथ विटामिन A और D के लिए भी महत्व दिया जाता है। कॉड लिवर ऑयल में आमतौर पर EPA+DHA थोड़ा कम (तेल का लगभग 20%) और मोनोअनसैचुरेटेड फैट्स ज्यादा होते हैं, लेकिन यह फिर भी अच्छी मात्रा में ओमेगा-3 और कुछ DPA देता है। कई यूरोपीय लोग सर्दियों में विटामिन D के लिए कॉड लिवर ऑयल लेते हैं – यह सामान्य फिश बॉडी ऑयल से थोड़ा अलग विकल्प है।

• क्रिल (Euphausia superba): मछली नहीं है, लेकिन समुद्री ओमेगा-3 स्रोत के रूप में उल्लेखनीय है। क्रिल ऑयल (अंटार्कटिक क्रिल से) में EPA और DHA मुख्य रूप से फॉस्फोलिपिड रूप में होते हैं। इसका कुल EPA+DHA कंटेंट कम होता है (तेल का लगभग 20%), लेकिन इसमें एस्टैक्सैंथिन होता है और इसे अच्छी तरह से अवशोषित माना जाता है। क्रिल बहुत छोटे होते हैं और इनमें प्रदूषक कम होते हैं। क्रिल ऑयल कुछ बाजारों में, खासकर यूरोप में, एक प्रीमियम विकल्प के रूप में लोकप्रिय है – हालांकि आमतौर पर प्रति ओमेगा-3 मात्रा के हिसाब से यह महंगा होता है।

EPA बनाम DHA रिच फिश: अगर आप खासतौर पर ज्यादा EPA चाहते हैं (जैसे सूजन या मूड सपोर्ट के लिए), तो anchovy, sardine, herring से बने ऑयल्स ट्राय करें, जिनमें अच्छा बैलेंस या थोड़ा ज्यादा EPA होता है। मैक्सिमम DHA (ब्रेन, प्रेग्नेंसी आदि के लिए) के लिए tuna oil और algal oil सबसे हाई होते हैं, लेकिन अगर tuna oil अच्छी तरह रिफाइन न हो तो उसमें मरकरी हो सकता है। कुछ सप्लीमेंट्स में tuna oil concentrates या calamari oil (स्क्विड से) यूज़ होता है, जिसमें DHA बहुत ज्यादा होता है। DPA भी इनमें से कई ऑयल्स में थोड़ी मात्रा में साथ आता है – फिलहाल कोई हाई-DPA फिश ऑयल नहीं है, बस कुछ स्पेशलाइज्ड ब्लेंड्स हैं जो जितना थोड़ा DPA मिलता है, उसे कंसंट्रेट करते हैं।

संक्षेप में, छोटी, तैलीय मछलियां EPA और DHA कंटेंट के लिए सबसे बेस्ट हैं, और यही सबसे ज्यादा यूरोपियन फिश ऑयल सप्लीमेंट लेबल्स पर सोर्स के रूप में लिस्ट होती हैं (इंग्रेडिएंट लिस्ट में anchovy, sardine, mackerel, herring, या salmon देखें)। अब जब हमने जान लिया कि ओमेगा-3 कहां से आता है, तो चलिए अब प्रैक्टिकल बात करते हैं कि स्टोर शेल्फ से अच्छा सप्लीमेंट कैसे चुनें और उन प्रोडक्ट्स से बचें जो अपने वादे पूरे नहीं करते।

कंज्यूमर गाइड टू क्वालिटी: कैसे पहचानें हाई-क्वालिटी (और बचें लो-क्वालिटी या फेक) फिश ऑयल सप्लीमेंट्स से

फिश ऑयल सप्लीमेंट्स की शेल्फ के सामने खड़े होकर, आप कैसे पहचानें कि कौन सा प्रोडक्ट आपके पैसे के लायक है और सुरक्षित है? अफसोस की बात है, सभी प्रोडक्ट्स एक जैसे नहीं होते। स्टडीज़ में पाया गया है कि कई बार ओमेगा-3 कंटेंट दावे से कम होता है, ऑयल ऑक्सिडाइज़ (रैंसिड) हो चुका होता है, या सस्ते ऑयल्स से मिलावट की जाती है। लेकिन लेबल और पैकेजिंग पर क्वालिटी के कुछ क्लियर इंडिकेटर्स होते हैं जिन्हें आप देख सकते हैं। नीचे यूरोप के कंज्यूमर्स के लिए एक साइंस-बेस्ड गाइड है जिससे वे फिश ऑयल प्रोडक्ट्स का एनालिसिस कर सकते हैं:

1. लेबल पर EPA/DHA कंटेंट पढ़ें (सिर्फ “Fish Oil” की मात्रा नहीं)

किसी बोतल के सामने लिखा हो सकता है “1000 mg Fish Oil” – लेकिन असली जानकारी के लिए न्यूट्रिशन पैनल पलटें। हाई-क्वालिटी सप्लीमेंट्स EPA और DHA प्रति सर्विंग की मात्रा स्पष्ट रूप से बताएंगे (जैसे, EPA 400 mg, DHA 300 mg प्रति 2 कैप्सूल)। लो-क्वालिटी या “इकोनॉमी” प्रोडक्ट्स में अक्सर ये मात्रा काफी कम होती है – जैसे 1000 mg कैप्सूल में सिर्फ 180 mg EPA और 120 mg DHA, जो कि बहुत स्टैंडर्ड लेकिन कम पोटेंसी वाला अनुपात है। अगर लेबल पर EPA और DHA की मात्रा साफ-साफ नहीं लिखी है, या ये नंबर बहुत छोटे हैं, तो यह कमजोर प्रोडक्ट का रेड फ्लैग है। जो लोग थेरेप्यूटिक ओमेगा-3 डोज़ चाहते हैं, वे ऐसे प्रोडक्ट्स चुन सकते हैं जो प्रति कैप्सूल कम से कम ~500 mg संयुक्त EPA+DHA (50% कंसंट्रेशन) या उससे ज्यादा दें। ऐसे लेबल जो सिर्फ टोटल फिश ऑयल की मात्रा बताते हैं लेकिन ब्रेकडाउन नहीं, वे बहुत सारा फिलर ऑयल छुपा सकते हैं जिसमें ओमेगा-3 बहुत कम हो।

साथ ही, सर्विंग साइज चेक करें: कुछ ब्रांड्स चालाकी से ओमेगा-3 कंटेंट “पर सर्विंग” लिस्ट करते हैं, जहां एक सर्विंग 3-4 कैप्सूल्स हो सकती है।

हमेशा कैलकुलेट करें कि आपको हर कैप्सूल या 1 ग्राम ऑयल में कितना EPA/DHA मिल रहा है ताकि प्रोडक्ट्स को सही से कंपेयर कर सकें।

2. प्योरिटी और क्वालिटी सर्टिफिकेशन या टेस्टिंग के लिए चेक करें

भरोसेमंद कंपनियां अक्सर क्वालिटी वेरिफाई करने के लिए एक्स्ट्रा एफर्ट करती हैं। लेबल या वेबसाइट पर, थर्ड-पार्टी टेस्टिंग या क्वालिटी सील्स का जिक्र देखें। उदाहरण हैं IFOS (इंटरनेशनल फिश ऑयल स्टैंडर्ड्स) 5-स्टार सर्टिफिकेशन, जो प्योरिटी और ऑक्सीडेशन के लिए टेस्ट करता है, या GMP (गुड मैन्युफैक्चरिंग प्रैक्टिस) सर्टिफिकेशन। कुछ यूरोपियन ब्रांड्स EP या USP फार्माकोपिया स्टैंडर्ड्स कंप्लायंस दिखा सकते हैं। अगर लेबल पर लिखा है “हेवी मेटल्स और प्योरिटी के लिए टेस्टेड”, तो इसका मतलब मैन्युफैक्चरर इन बातों की परवाह करता है (हालांकि अगर वे असली रिजल्ट्स या सर्टिफिकेट ऑफ एनालिसिस दें तो और भी अच्छा है)।

3. इंग्रेडिएंट लिस्ट को क्लैरिटी और एडिटिव्स के लिए चेक करें

एक अच्छा फिश ऑयल सप्लीमेंट आमतौर पर शॉर्ट इंग्रेडिएंट लिस्ट के साथ आता है: कुछ ऐसा “फिश ऑयल (ऐन्कोवी, सार्डिन से), जिलेटिन, ग्लिसरॉल, पानी, मिक्स्ड टोकोफेरोल्स (एंटीऑक्सीडेंट)”। अजीब इंग्रेडिएंट्स से सावधान रहें:

• अनजान “ब्लेंड्स” से बचें: अगर सोर्स सिर्फ “मरीन लिपिड्स” या “फिश ऑयल ब्लेंड” कहता है बिना स्पीशीज बताए, तो ये शायद जो भी सबसे सस्ता मिला उसका मिक्स हो सकता है। असली ब्लेंड्स फिर भी स्पीशीज लिस्ट करेंगे (जैसे ऐन्कोवी, मैकेरल आदि)।

• ऐडेड ऑयल्स: अगर आप देखें कि दूसरे ऑयल्स जैसे सोयाबीन या सनफ्लावर ऑयल ऐड किए गए हैं (कभी-कभी लेबल पर “कंटेन्स सोय” लिखा होता है क्योंकि कोई ऐडेड ऑयल या सोया-डिराइव्ड विटामिन E डाला गया है), तो सतर्क रहें। थोड़ा सा सोया-डिराइव्ड टोकोफेरोल (विटामिन E) एंटीऑक्सीडेंट के तौर पर ठीक है, लेकिन अगर सोयाबीन ऑयल मेजर इंग्रेडिएंट है, तो प्रोडक्ट डायल्यूटेड हो सकता है।

• फिलर्स और फ्लेवर: फ्लेवर्ड फिश ऑयल्स (जैसे लेमन फ्लेवर) खासकर लिक्विड्स या च्यूएबल कैप्सूल्स में आम हैं – ये ठीक है और अक्सर फिशीनेस को छुपा देता है। लेकिन अगर आप बहुत सारे अनावश्यक एडिटिव्स देखें, तो सोचें क्यों डाले गए हैं।

साथ ही, ध्यान दें कि क्या ओमेगा-3 का फॉर्म बताया गया है (एथिल एस्टर बनाम ट्राइग्लिसराइड फॉर्म)। कुछ हाई-एंड प्रोडक्ट्स “नेचुरल ट्राइग्लिसराइड” फॉर्म फिश ऑयल पर गर्व करते हैं। एथिल एस्टर अपने आप में “फेक” नहीं हैं (कई कंसन्ट्रेटेड ओमेगा-3 एथिल एस्टर होते हैं), लेकिन ट्राइग्लिसराइड फॉर्म शायद बेहतर अवशोषित होता है। असली बात ये है कि लेबल साफ-साफ बताए कि आपको कौन सा फॉर्म और सोर्स मिल रहा है।

4. ताजगी के संकेत देखें (एक्सपायरी डेट, एंटीऑक्सीडेंट्स, पैकेजिंग)

फिश ऑयल अगर सही से हैंडल न किया जाए तो ऑक्सीडेशन (खराबी) के लिए संवेदनशील होता है। खराब तेल न सिर्फ स्वाद और गंध में खराब होता है, बल्कि कम असरदार या नुकसानदायक भी हो सकता है। यहां बताया गया है कि ताजा प्रोडक्ट कैसे चुनें:

• एक्सपायरी डेट: देखें कि “बेस्ट बाय” या एक्सपायरी डेट पर्याप्त आगे की हो (कम से कम एक साल आगे, अगर ज्यादा नहीं)। जल्दी एक्सपायर होने वाला प्रोडक्ट शायद बहुत समय से शेल्फ पर पड़ा हो। हालांकि, टेस्टिंग के अनुसार “बेस्ट-बाय डेट असली ताजगी का अच्छा संकेतक नहीं है” – कुछ खराब प्रोडक्ट्स फिर भी डेट के अंदर थे। तो इसे एक बेसिक चेक की तरह इस्तेमाल करें, गारंटी की तरह नहीं।

• स्मेल टेस्ट (अगर संभव हो): अगर आपके पास बोतल खोलने का मौका है (खरीदने के बाद), तो कैप्सूल्स या लिक्विड को सूंघें। इसमें न्यूट्रल से लेकर हल्की फिशी स्मेल होनी चाहिए, कुछ भी तेज, खट्टा या “सड़े हुए मछली” जैसा नहीं। खराब तेल में अक्सर तीखी गंध आती है। दुर्भाग्य से, कई कैप्सूल प्रोडक्ट्स बिना गंध के होते हैं जब तक आप उन्हें चबाते नहीं। अगर आपको किसी प्रोडक्ट के साथ लगातार “फिशी बर्प्स” आते हैं, तो वह ऑक्सीकरण का संकेत हो सकता है (या बस इसलिए कि वह एंटेरिक कोटेड नहीं है)। ध्यान दें कि मैन्युफैक्चरर्स अक्सर फिशी स्मेल छुपाने के लिए फ्लेवरिंग्स डालते हैं – पिपरमिंट, सिट्रस आदि से खराबी छुप सकती है। इसलिए फिशी गंध की अनुपस्थिति हमेशा असली ताजगी का मतलब नहीं होती (फ्लेवरिंग छुपा सकती है)।

• एंटीऑक्सीडेंट्स: देखें कि क्या प्रोडक्ट में मिक्स्ड टोकोफेरोल्स, विटामिन E, रोज़मेरी एक्सट्रैक्ट या एस्टैक्सैंथिन जैसे एंटीऑक्सीडेंट्स शामिल हैं। ये इंग्रीडिएंट्स तेल को ऑक्सीडाइज होने से बचाते हैं। ज्यादातर क्वालिटी ऑयल्स में कम से कम विटामिन E जरूर डाला जाता है। अगर किसी प्रोडक्ट में इनमें से कोई भी नहीं है, तो हो सकता है वह सिर्फ प्रोसेसिंग पर निर्भर करता हो, जो अगर सही से की गई हो तो ठीक है, लेकिन एंटीऑक्सीडेंट्स एक एक्स्ट्रा सेफ्टी नेट हैं।

• पैकेजिंग: गहरे रंग की बोतलें (लाइट एक्सपोजर से बचने के लिए) और पूरी तरह सील्ड कैप्स को प्राथमिकता दें। कुछ लिक्विड फिश ऑयल नाइट्रोजन गैस पैडिंग के साथ बोतलबंद होते हैं – जो अच्छा है। इंडिविजुअल ब्लिस्टर-पैक्ड कैप्सूल्स भी बड़े जार की तुलना में ज्यादा ताजा रह सकते हैं, जिसे बार-बार खोला जाता है।

एक चौंकाने वाला आंकड़ा: Pacific Labdoor और अन्य द्वारा किए गए स्वतंत्र परीक्षणों में पाया गया कि बाजार में उपलब्ध 10 में से 1 से अधिक फिश ऑयल सप्लीमेंट्स स्वीकार्य सीमा से अधिक खराब (ऑक्सीकृत) हो चुके थे, और लगभग आधे अधिकतम अनुशंसित ऑक्सीकरण स्तर की सीमा पर थे। कुछ उत्पादों में ऑक्सीकरण स्तर 11 गुना अधिक था – यानी पूरी तरह से सड़ा हुआ तेल। दुनियाभर में, अनुमान है कि लगभग 20% फिश ऑयल सप्लीमेंट्स स्वैच्छिक ऑक्सीकरण सीमाओं से अधिक हैं। यह ताजगी के लिए प्रसिद्ध ब्रांड चुनने के महत्व को दर्शाता है। अगर कोई कंपनी अपने पेरॉक्साइड वैल्यू या टोटॉक्स (कुल ऑक्सीकरण) वैल्यू प्रकाशित करती है, तो वह पारदर्शिता एक अच्छा संकेत है। एक उपभोक्ता के रूप में, आप इन्हें घर पर माप नहीं सकते, लेकिन ऊपर दिए गए टिप्स से आप ताजगी का अंदाजा लगा सकते हैं।

5. बहुत सस्ते सौदों से सावधान रहें (मिलावट और कम डोज़)

अगर आपको बहुत बड़ी फिश ऑयल की बोतल बहुत कम दाम में दिखे, तो सतर्क रहें। किफायती विकल्प जरूर हैं, लेकिन बेहद सस्ते प्रोडक्ट्स में क्वालिटी से समझौता हो सकता है। जैसा पहले बताया गया, मिलावट हो सकती है – फिश ऑयल में सस्ते ऑयल्स मिलाना। यह बिना लैब इक्विपमेंट के पकड़ना मुश्किल है, लेकिन एक क्लू ओमेगा-3 पोटेंसी हो सकती है। अगर कोई ऑयल खुद को फिश ऑयल बताता है लेकिन उसमें EPA/DHA बहुत कम है (और यह कोड लिवर ऑयल में विटामिन्स या क्रिल की वजह से नहीं है), तो कुछ गड़बड़ हो सकती है। उदाहरण के लिए, एक एनालिसिस में एक “फिश ऑयल” सप्लीमेंट में DHA बिल्कुल नहीं था, जो बायोलॉजिकली पॉसिबल नहीं है जब तक कि वह ज्यादातर सोयाबीन ऑयल न हो। भरोसेमंद कंपनियां EPA और DHA का न्यूनतम स्तर सुनिश्चित करती हैं और उसे लिस्ट करती हैं।

सप्लीमेंट फैक्ट्स में “proprietary blend” शब्द पर भी ध्यान दें – ओमेगा-3 सप्लीमेंट्स में आमतौर पर proprietary blend की जरूरत नहीं होती। इससे अनचाहे ऑयल्स छुपाए जा सकते हैं। इसी तरह, सर्विंग साइज बनाम बोतल काउंट बनाम प्राइस चेक करें: अगर आपको एक अच्छी डोज़ के लिए 4 कैप्सूल लेने पड़ते हैं, तो “120 कैप्सूल” वाली बोतल असल में सिर्फ 30 सर्विंग्स देती है, जो उतनी बढ़िया डील नहीं है जितनी दिखती है।

6. यूरोप के लिए खास अतिरिक्त टिप्स:

यूरोपियन यूनियन रेगुलेशंस फिश ऑयल सप्लीमेंट्स को फूड्स की तरह ट्रीट करते हैं, और लेबलिंग के नियम हैं। उदाहरण के लिए, एडिटिव्स और एलर्जन्स (जैसे सोया) डिक्लेयर करना जरूरी है। अपने भाषा में लेबल और मैन्युफैक्चरर या इम्पोर्टर का EU पता देखें, जिससे पता चलता है कि वह EU स्टैंडर्ड्स का पालन करता है। कभी-कभी ऑनलाइन बहुत सस्ते सप्लीमेंट्स इम्पोर्टेड हो सकते हैं जो पूरी तरह से कंप्लाय नहीं करते – ऐसे प्रोडक्ट्स से बचें।

EU कानून लेबल पर ऑक्सीडेशन या प्योरिटी डिस्क्लोज़र अनिवार्य नहीं करते, लेकिन भरोसेमंद यूरोपीय ब्रांड्स अक्सर GOED वॉलंटरी मोनोग्राफ लिमिट्स (पेरॉक्साइड, एनीसिडिन आदि) का पालन करते हैं। आप कंपनी की वेबसाइट या कस्टमर सर्विस से एनालिसिस सर्टिफिकेट (CoA) के लिए पूछ सकते हैं। कई कंपनियां डेटा देती हैं जिससे पता चलता है कि प्रोडक्ट ने पेरॉक्साइड वैल्यू, हेवी मेटल्स आदि के टेस्ट पास किए हैं। अगर कोई कंपनी क्वालिटी टेस्टिंग का सबूत नहीं दे सकती, तो दो बार सोचें।

आखिर में, याद रखें कि लिक्विड बनाम कैप्सूल पूरी तरह आपकी पसंद है – लिक्विड्स से हाई डोज़ आसानी से मिल जाती है और ये अक्सर ज्यादा ताजा होते हैं (बुल्क ऑयल से बोतल तक सप्लाई चेन छोटी होती है), लेकिन कुछ लोगों को इनका स्वाद बिल्कुल पसंद नहीं आता। कैप्सूल्स सुविधाजनक और बिना स्वाद के होते हैं, लेकिन आपको ओमेगा-3 की बड़ी डोज़ के लिए कई कैप्सूल लेने पड़ सकते हैं। दोनों फॉर्म में क्वालिटी अच्छी या खराब हो सकती है; ऊपर दी गई सलाह दोनों पर लागू होती है।

निष्कर्ष

ओमेगा-3 फिश ऑयल कई लोगों के लिए एक क़ीमती सप्लीमेंट बना हुआ है, लेकिन इसके सफर और क्वालिटी के बारे में जानना जरूरी है। सबसे अच्छे ओमेगा-3 स्रोत छोटे, तैलीय मछली होते हैं जिनमें EPA और DHA (और थोड़ा DPA) भरा होता है – और मज़े की बात ये है कि ये वही मछलियाँ हैं जिनमें भारी धातुएँ सबसे कम होती हैं। यूरोपीय फिश ऑयल इंडस्ट्री इन मछलियों को दुनिया भर की सस्टेनेबल फिशरीज से लेती है, कच्चा तेल बोर्ड पर या किनारे पर निकालती है, फिर उसे रिफाइन और ब्लेंड करके वो हाई-प्योरिटी ऑयल बनाती है जो हमें सप्लीमेंट्स में मिलता है। हालांकि, हर प्रोडक्ट शेल्फ पर सबसे ऊँचे स्टैंडर्ड्स पर खरा नहीं उतरता। सप्लाई चेन और आम समस्याओं (खराबी, डायल्यूशन, गलत लेबलिंग) को समझकर कंज्यूमर बेहतर जज कर सकते हैं कि किस फिश ऑयल पर भरोसा करें। संक्षेप में, वही फिश ऑयल चुनें जो अपना ओमेगा-3 कंटेंट और फिश सोर्स साफ-साफ बताए, भरोसेमंद कंपनियों से हो जिनकी क्वालिटी टेस्टिंग हो, और फ्रेशनेस बनाए रखने के लिए अच्छी पैकेजिंग में आए। इस गाइड से मिली जानकारी और टिप्स के साथ, आप “बोट से बॉटल” तक के फिश ऑयल के सफर को कॉन्फिडेंस के साथ नेविगेट कर सकते हैं और ऐसा सप्लीमेंट चुन सकते हैं जो आपको ओमेगा-3 के फायदे दे – बिना किसी धोखे या अजीब गंध के।

संदर्भ

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