on March 03, 2025
Les acides gras oméga-3 sont des nutriments essentiels, indispensables à diverses fonctions corporelles, notamment le développement cérébral et la santé cardiovasculaire. Ils se classent en trois principaux types : l’acide alpha-linolénique (ALA), présent principalement dans les huiles végétales ; l’acide eicosapentaénoïque (EPA) ; et l’acide docosahexaénoïque (DHA), ces deux derniers étant surtout présents dans les sources marines. Cet article examine les bénéfices potentiels et les inconvénients de la supplémentation en oméga-3 chez les enfants.
Bénéfices des oméga-3 chez les enfants
Développement cognitif et attention
Les acides gras oméga-3, en particulier le DHA, sont cruciaux pour le développement du cerveau. Des études ont montré que la supplémentation peut améliorer les fonctions cognitives et l’attention chez les enfants. Par exemple, une étude menée par McNamara et al. (2010) a démontré une activation accrue du cortex préfrontal lors de tâches d’attention soutenue chez des garçons recevant des suppléments de DHA. De même, Bos et al. (2015) ont rapporté une diminution des symptômes d’inattention chez des garçons avec ou sans Trouble du Déficit de l’Attention avec ou sans Hyperactivité (TDAH) après une supplémentation alimentaire en oméga-3.
Santé mentale
La supplémentation en oméga-3 a été associée à des améliorations des troubles de l’humeur chez les enfants. Nemets et al. (2006) ont mené une étude pilote indiquant que le traitement par oméga-3 pourrait atténuer les symptômes de la dépression infantile. De plus, Trebatická et al. (2017) ont constaté que les acides gras oméga-3 émulsifiés modulaient les symptômes dépressifs chez les enfants et les adolescents. Ces résultats suggèrent un rôle potentiel des oméga-3 dans la gestion des troubles de l’humeur pédiatriques.
Santé respiratoire
Certaines recherches suggèrent que les acides gras oméga-3 pourraient être bénéfiques pour les enfants souffrant de troubles respiratoires. Nagakura et al. (2000) ont observé qu’une supplémentation alimentaire en huile de poisson riche en acides gras polyinsaturés oméga-3 améliorait les symptômes de l’asthme chez les enfants. Cette amélioration est attribuée aux propriétés anti-inflammatoires des oméga-3, qui pourraient réduire l’inflammation des voies respiratoires.
Inconvénients potentiels et points d’attention
Risque de saignement
Des doses élevées de suppléments d’oméga-3 peuvent augmenter le risque de saignement en raison de leurs propriétés fluidifiantes du sang. Le National Center for Complementary and Integrative Health (2020) recommande la prudence, en particulier chez les personnes prenant des anticoagulants, car les oméga-3 peuvent renforcer leurs effets. Cependant, les apports alimentaires habituels sont généralement considérés comme sûrs.
Problèmes gastro-intestinaux
Certains enfants peuvent ressentir un inconfort gastro-intestinal, comme de la diarrhée, des ballonnements ou un arrière-goût de poisson, lors de la consommation de suppléments d’oméga-3. Ces effets secondaires sont généralement légers et peuvent être réduits en prenant les suppléments pendant les repas ou en choisissant des formulations conçues pour limiter ces effets.
Contaminants dans les suppléments d’huile de poisson
Les suppléments d’huile de poisson peuvent contenir des contaminants tels que le mercure, les dioxines et les polychlorobiphényles (PCB), qui peuvent présenter des risques pour la santé. Il est essentiel de choisir des suppléments de haute qualité ayant été testés pour leur pureté afin de limiter ce risque (National Institutes of Health, 2021).
Sources alimentaires d’oméga-3
Intégrer des aliments riches en oméga-3 dans l’alimentation des enfants est un moyen efficace d’assurer un apport adéquat. Les poissons gras comme le saumon, le maquereau et les sardines sont d’excellentes sources d’EPA et de DHA. Les sources végétales telles que les graines de lin, les graines de chia et les noix apportent de l’ALA, que l’organisme peut partiellement convertir en EPA et DHA. La consommation régulière de ces aliments soutient la santé et le développement global.
Conclusion
Les acides gras oméga-3 jouent un rôle important dans la santé des enfants, offrant des bénéfices pour la fonction cognitive, la santé mentale et les troubles respiratoires. Cependant, il est essentiel de prendre en compte les risques potentiels, tels que la tendance aux saignements et l’inconfort gastro-intestinal, surtout à fortes doses de suppléments. Privilégier les sources alimentaires d’oméga-3 et consulter des professionnels de santé avant de commencer une supplémentation permet de maximiser les bénéfices tout en limitant les risques.
Références
- Bos, D. J., Oranje, B., Veerhoek, E. S., Van Diepen, R. M., Weusten, J. M. H., Demmelmair, H., Koletzko, B., de Sain-van der Velden, M. G. M., Eilander, A., Hoeksma, M., & Durston, S. (2015). Reduced Symptoms of Inattention after Dietary Omega-3 Fatty Acid Supplementation in Boys with and without Attention Deficit/Hyperactivity Disorder. Neuropsychopharmacology, 40(10), 2298–2306.
- McNamara, R. K., Able, J., Jandacek, R., Rider, T., Tso, P., Eliassen, J. C., Alfieri, D., Weber, W., Jarvis, K., DelBello, M. P., Strakowski, S. M., & Adler, C. M. (2010). Docosahexaenoic acid supplementation increases prefrontal cortex activation during sustained attention in healthy boys: a placebo-controlled, dose-ranging, functional magnetic resonance imaging study. The American Journal of Clinical Nutrition, 91(4), 1060–1067.
- Nagakura, T., Matsuda, S., Shichijyo, K., Sugimoto, H., & Hata, K. (2000). Dietary supplementation with fish oil rich in omega-3 polyunsaturated fatty acids in children with bronchial asthma. The European Respiratory Journal, 16(5), 861–865.
- National Center for Complementary and Integrative Health. (2020). Omega-3 Supplements: What You Need To Know.
- National Institutes of Health. (2021). Omega-3 Fatty Acids - Consumer.
- Nemets, H., Nemets, B., Apter, A., Bracha, Z., & Belmaker, R. H. (2006). Omega-3 treatment of childhood depression: a controlled, double-blind pilot study. The American Journal of Psychiatry, 163(6), 1098–1100.
