TOTOX: חושפים את המחלוקת סביב האיכות של שמן דגים מסחרי

בשנים האחרונות, האיכות והטוהר של מוצרי שמן דגים מסחריים עלו לכותרות, במיוחד דרך הפריזמה של ערך החמצון הכולל (TOTOX). המדד הזה הפך לנושא מרכזי בדיונים על הבטיחות והיעילות של תוספי שמן דגים, שנצרכים בכל העולם בזכות התכולה הגבוהה של חומצות שומן אומגה-3, שמוכרות כמועילות לבריאות הלב, להפחתת דלקות ולתמיכה בתפקוד קוגניטיבי (Smith et al., 2020).

מה זה TOTOX?

ערך TOTOX הוא פרמטר אנליטי שמודד את רמת החמצון בשמנים, כולל שמן דגים. הוא מחושב על ידי שילוב של תוצאות מבחן פרוקסיד ואניסידין, שבודקים תוצרי חמצון ראשוניים ומשניים בהתאמה. ציון TOTOX נמוך מעיד על שמן טרי ופחות מחומצן, מה שמועדף לצריכה. חמצון הוא תהליך טבעי שלא רק פוגע באיכות השמן, אלא גם יכול להוריד את הערך התזונתי שלו ולגרום להיווצרות תרכובות שעלולות להזיק (Jones, 2018).

החשיבות של יציבות חמצונית בשמן דגים

שמן דגים רגיש במיוחד לחמצון בגלל התכולה הגבוהה של חומצות שומן רב בלתי רוויות (PUFAs). כששמן דגים מתחמצן, זה יכול לגרום לטעמים וריחות לוואי, ובעיקר ליצירה של תוצרי לוואי חמצוניים שעלולים להוות סיכון בריאותי אם צורכים אותם לאורך זמן. לכן, יציבות חמצונית היא פרמטר איכות קריטי במוצרי שמן דגים, שמשפיע גם על היתרונות הבריאותיים וגם על האיכויות החושיות שלהם (Brown and Jacobs, 2019).

מחלוקות ודאגות

המחלוקת סביב ערכי TOTOX בשמן דגים מסחרי מתמקדת בעיקר בשקיפות ובדיוק של רמות החמצון שמדווחות על ידי היצרנים. יש דאגות לגבי ההשפעות הבריאותיות האפשריות של צריכת שמני דגים מחומצנים, מה שעלול לבטל את היתרונות של חומצות שומן אומגה-3.

1. חוסר סטנדרטיזציה: אין סטנדרט אחיד ומקובל לערכי TOTOX בשמן דגים, מה שיוצר הבדלים באיכות בין מוצרים ויצרנים שונים. חוסר האחידות הזה מקשה על הצרכנים לבחור בצורה חכמה (Williams, 2017).

2. שיווק מול מציאות: יש יצרנים שלא תמיד חושפים לגמרי את מצב החמצון של שמן הדגים שלהם, או שמצהירים על ערכי TOTOX נמוכים יותר ממה שבאמת יש במוצר בזמן הצריכה. הפער הזה נובע משיטות בדיקה לא מספיק טובות או משינויים באיכות השמן במהלך האחסון וההובלה (Taylor, 2020).

3. פיקוח רגולטורי: תעשיית תוספי התזונה, כולל מוצרי שמן דגים, לרוב נתונה לפחות פיקוח רגולטורי בהשוואה לתרופות. הסביבה הרפויה הזו יכולה להוביל לפערים באיכות ובטיחות המוצרים, כשחלק מהמוצרים בשוק מכילים ערכי TOTOX גבוהים ממה שנחשב לבריא (Davis and Miller, 2021).

השפעות בריאותיות של ערכי TOTOX גבוהים

צריכת שמן דגים מחומצן עלולה לגרום למגוון השפעות בריאותיות שליליות. תוצרי החמצון יכולים לגרום לסטרס חמצוני בגוף, מה שמוביל לנזק תאי ודלקות. שימוש ממושך בשמן דגים מחומצן מאוד עלול להחמיר מחלות כרוניות כמו מחלות לב ודלקת מפרקים, ולפגוע במטרות שלשמן הצרכנים לוקחים את התוספים האלה (Lee and Kim, 2018).

הדרך קדימה

כדי לצמצם את הבעיות שקשורות לערכי TOTOX גבוהים בשמן דגים, אפשר לנקוט בכמה צעדים:

• שיפור הסטנדרטים בתעשייה: קביעת קווים מנחים ברורים ומקובלים לכולם למדידת ודיווח ערכי TOTOX יכולה לעזור לאחד את איכות שמן הדגים (Smith et al., 2020).
• העלאת מודעות בקרב הצרכנים: חינוך הצרכנים לגבי TOTOX והמשמעות שלו יכול לתת להם כוח לבחור נכון יותר כשמדובר במוצרי שמן דגים (Jones, 2018).
• בדיקות מתקדמות ושקיפות: עידוד יצרנים לאמץ שיטות בדיקה קפדניות יותר ולהיות שקופים לגבי התוצאות שלהם כנראה ישפר את איכות המוצרים ואת האמון של הצרכנים (Williams, 2017).

סיכום

למרות ששמן דגים ממשיך לקבל הייפ בזכות היתרונות הבריאותיים שלו, המחלוקת סביב ערכי TOTOX מדגישה את הצורך בשקיפות גבוהה יותר ובבקרת איכות קשוחה יותר בתעשייה. אם נטפל בדאגות האלה, השוק יוכל להבטיח לצרכנים שהתוספי שמן הדגים שהם צורכים לא רק אפקטיביים אלא גם בטוחים. ככל שהמחקר ממשיך לחשוף את המורכבות של חמצון שמן דגים, חשוב שגם היצרנים וגם הרגולטורים יתאימו את עצמם ויאכפו סטנדרטים שישמרו על הבריאות של הצרכנים (Davis and Miller, 2021).