Huile de foie de requin Squalène : le nouveau complément santé magique de l’Europe

Prêt à plonger dans une tendance folle des compléments alimentaires ? Découvrez le squalène – l’huile de requin qui fait parler d’elle parmi les passionnés de santé. Les requins des grands fonds remplissent leur foie de ce composé huileux (les requins l’utilisent pour flotter). Les humains l’ont aussi mis en bouteille comme complément, vantant ses super-pouvoirs antioxydants, stimulants pour le système immunitaire et équilibrants du cholestérol. En Europe, les gens s’interrogent sur les bienfaits du squalène et ce que disent les règles de l’UE à son sujet. Accrochez-vous, consommateurs européens – voici l’histoire du squalène que vous ne saviez pas que vous aviez besoin de connaître.

Qu’est-ce que le squalène ?

Le squalène (prononcé skwah-leen) est essentiellement une huile naturelle – un hydrocarbure à longue chaîne – que l’on trouve dans toutes sortes d’êtres vivants. En fait, nos corps et les plantes le produisent comme précurseur du cholestérol. Mais certains requins en ont beaucoup. Certains requins d’eau froide ont 40 à 70 % de leur foie composé de squalène, ce qui explique pourquoi les pêcheurs appelaient autrefois l’huile de foie de requin un « guérisseur miracle ». Ce n’est pas étonnant – les requins utilisent même cette super-flottabilité huileuse pour rester à flot sous l’océan. Chimiquement, le squalène est riche en doubles liaisons, ce qui le rend très stable et efficace pour absorber l’oxygène. En termes simples, c’est la molécule antioxydante et lissante naturelle de la peau. L’UE le connaît aussi – c’est officiellement une substance naturelle dans les aliments et compléments (et pas sur une liste interdite).

La magie du squalène vient de sa structure chimique : beaucoup de doubles liaisons carbone (liaisons insaturées) qui lui permettent d’absorber les radicaux libres comme une éponge. Il est aussi très glissant et inodore, ce qui le rend pratique dans les lotions et les pilules. Important, ce n’est pas un produit chimique bizarre de laboratoire – il est produit endogènement chez les animaux (y compris les humains) et se trouve dans des aliments comme les huiles de poisson. En résumé, le squalène est une huile naturelle, compatible requin et humain, avec une renommée en médecine traditionnelle.

Le battage médiatique autour du squalène vs. la science

Les gens attribuent au squalène (via l’huile de foie de requin) de nombreux bienfaits pour la santé. Mais qu’est-ce qui relève de la science et qu’est-ce qui est du battage ? Voici ce que disent les études :

• Aide pour le cœur ? Certaines recherches suggèrent que le squalène pourrait améliorer les profils de cholestérol. Dans un essai contrôlé, des sujets ayant pris 860 mg de squalène par jour pendant 20 semaines ont vu des baisses significatives du cholestérol total et LDL (« mauvais ») par rapport au placebo. Le squalène semble ralentir la production de cholestérol par le corps (un peu comme une statine naturelle douce), ce qui pourrait expliquer ces baisses.
• Pouvoir antioxydant : Grâce à ces doubles liaisons supplémentaires, le squalène est un champion pour neutraliser les oxydants. Les scientifiques notent qu’il possède de fortes propriétés antioxydantes (et même de transport d’oxygène). Cela signifie qu’il peut aider à protéger vos cellules des dommages – ce qui est bénéfique pour la santé cardiaque et le vieillissement. (Pensez-y comme au filtre à huile de votre corps, capturant les radicaux libres nocifs.)
• Immunité & récupération : L’huile de foie de requin (riche en squalène) a été utilisée en médecine populaire pour l’immunité. Les tests modernes en laboratoire confirment cela : le squalène montre une activité antivirale et antibactérienne et semble stimuler les cellules immunitaires. En Scandinavie et au Japon, on l’a pris pour des infections et pour récupérer de blessures ou même des effets secondaires de la chimiothérapie. Bien que ces usages ne soient pas entièrement prouvés dans de grands essais humains, les signaux antioxydants et d’activation immunitaire sont suffisamment réels dans les études en éprouvette et sur animaux.
• Autres mots à la mode : Vous entendrez aussi parler d’effets anti-âge, anti-inflammatoires, et même anti-cancer. Il est vrai que certaines études cellulaires montrent que le squalène interfère avec la croissance des cellules cancéreuses. Mais soyez clair : ce sont des données de laboratoire, pas un remède humain. Comme l’a dit une revue, le squalène a « une grande variété de fonctions physiologiques telles qu’anticancéreuses et anti-hypercholestérolémie » en laboratoire. C’est excitant, mais pour l’instant, prenez ces affirmations de super-remède avec un grain de sel marin. Aucun allégation de santé officielle de l’UE n’a encore validé le squalène.

Donc oui, il y a une vraie science derrière une partie du battage – surtout les effets sur le cœur et les antioxydants – mais ce n’est pas de la poudre magique. En termes simples : le squalène pourrait réellement aider à équilibrer le cholestérol et combattre l’oxydation, et il pourrait soutenir la santé immunitaire. Rappelez-vous juste que les compléments sont complémentaires. Il est intelligent de garder des attentes raisonnables même si l’étiquette est optimiste.

Réglementation de l’UE et préoccupations concernant les requins

Si vous êtes dans l’UE, il y a un rebondissement : cosmétiques vs compléments. Le Règlement cosmétique de l’UE (CE 1223/2009) interdit catégoriquement certains ingrédients dérivés de requins. En fait, l’huile de foie de requin (et donc le squalène d’origine requin) peut être considérée comme un sous-produit animal de catégorie C, que les cosmétiques ne peuvent pas utiliser. En clair, vous ne trouverez pas de squalène dérivé de requin dans Pond’s, Dove ou toute crème vendue en Europe – du squalane végétal ou synthétique sera utilisé à la place.

Qu’en est-il des compléments ? Voici la bonne nouvelle : aucune loi spécifique de l’UE ne dit « le squalène de requin est illégal en pilules ». Parce que le squalène a une longue histoire d’utilisation humaine (il est dans les vieilles huiles de poisson, l’huile d’olive, etc.), il n’est pas classé comme « nouvel aliment » nécessitant une approbation spéciale. Donc les entreprises peuvent vendre des capsules d’huile de foie de requin contenant du squalène, en suivant les règles habituelles des compléments (normes de qualité, étiquetage, etc.). En théorie, tant que c’est sûr, c’est autorisé.

Cela dit, les défenseurs des requins ne sont pas ravis. Ils notent une faille dans l’UE : les réglementations contre la pêche illégale ne couvrent pas explicitement l’huile de foie de requin. Oceana et d’autres avertissent que des navires de pêche pirates ciblent les requins des grands fonds pour leur huile, puis introduisent le produit sur les marchés en douce. L’UE a protégé certaines espèces de requins et interdit les ailerons, mais l’huile de foie de requin reste un angle mort.

Donc points clés pour les consommateurs européens : les crèmes au squalène de requin sont interdites par la loi, mais les capsules au squalène de requin ne sont pas explicitement interdites (encore). Elles sont soumises aux règles générales de sécurité alimentaire, mais aucune allégation miracle n’est autorisée sur les étiquettes. Soyez juste conscients de l’éthique : certains consommateurs préfèrent éviter complètement les produits de requin.

Comment prendre le squalène : dosage et sécurité

Si vous décidez d’essayer les compléments de squalène, voici ce qu’il faut garder en tête – pas de leçon, juste des faits :

1. Dosage : Suivez toujours l’étiquette. Les pilules d’huile de foie de requin typiques contiennent quelques centaines de milligrammes, donc vous pourriez obtenir ~200–500 mg de squalène par dose (parfois 1 000 mg, selon la marque). Les études cliniques ont utilisé des doses comme 860 mg/jour pendant 20 semaines avec des bénéfices sur le cholestérol. Cela a été bien toléré. Mais pas besoin d’en faire trop : respectez les quantités recommandées, généralement 1 à 3 capsules par jour avec de la nourriture.
2. Sécurité – métaux lourds : Inquiet du « mercure dans le poisson » ? La bonne nouvelle est que les laboratoires ont testé les compléments d’huile de foie de requin, et les niveaux de mercure sont minimes. La plus haute dose quotidienne de mercure mesurée dans une pilule d’huile de requin était d’environ 0,000092 µg (microgrammes). Pour contexte, le seuil de sécurité de l’EFSA pour le méthylmercure est de 91 µg par semaine pour un adulte de 70 kg. Les huiles testées fournissaient des fractions de pourcent de cela. En d’autres termes, les pilules d’huile de requin ont typiquement un mercure des centaines de fois inférieur aux limites de l’UE. (Idem pour les autres métaux lourds.) Tant que le produit vient d’un fabricant réputé qui teste la pureté, la contamination ne devrait pas poser problème.
3. Effets secondaires : Le squalène est en fait une substance que notre corps fabrique naturellement (c’est un précurseur du cholestérol), donc il est généralement bien toléré. Les principaux désagréments sont des rots ou un arrière-goût de poisson – l’huile de requin peut avoir un goût, eh bien, de poisson si la pilule n’est pas enrobée entérique. Si vous êtes allergique au poisson ou aux fruits de mer, prudence (le requin est un poisson). Sinon, les effets secondaires graves sont rares. Comme pour tout complément, le plus gros « effet secondaire » pourrait être la sensation d’avoir avalé une cuillerée de mer – après tout, c’est littéralement le cas.
4. Étiquetage et allégations : La loi de l’UE exige que les compléments soient clairs sur les ingrédients. Vous devriez voir « Huile de foie de requin » ou « Squalène » listés. Ne vous laissez pas avoir par des publicités promettant une « guérison ». Dans l’UE, le squalène ne peut légalement pas prétendre prévenir ou traiter des maladies. Vous pourriez voir des déclarations générales comme « riche en antioxydants » ou « soutient l’immunité » (qui ont un certain fondement) – mais aucune allégation de santé officielle de l’EFSA n’est encore autorisée. En résumé : achetez des marques de confiance, respectez le dosage, et prenez ces slogans ambitieux avec un grain de sel marin.

Conclusion

Alors, quel est le verdict sur le squalène pour les consommateurs européens ? C’est un composé naturel intéressant avec une vraie bioactivité, et les règles de l’UE n’interdisent pas son usage dans les compléments. Les études scientifiques suggèrent certains bienfaits pour la santé (comme le soutien du cholestérol et l’action antioxydante). Et les points inquiétants ? Eh bien, les laboratoires de premier plan ne détectent aucun signal d’alarme – le mercure et les contaminants sont bien en dessous des seuils de préoccupation.

Bien sûr, ce n’est pas une potion magique. Personne ne se transforme en requin après une pilule. Rappelez-vous toujours : les compléments complètent, ils ne remplacent pas, un mode de vie sain. Si vous montez dans le train du squalène, choisissez un produit de haute qualité d’un fournisseur européen transparent. Et hé, les requins continuent de nager – peut-être devrions-nous faire pareil, avec conscience. En fin de compte, le squalène est un cadeau du requin à la santé humaine (avec des réserves). Que vous le preniez ou non, vous connaissez maintenant la science et la loi. Restez averti, restez en sécurité, et profitez de cette mer de connaissances !

Références

1. Commission européenne. Règlement (CE) n° 1223/2009 sur les produits cosmétiques. Journal officiel de l’Union européenne.
2. Commission européenne. Règlement (CE) n° 178/2002 établissant les principes généraux et les prescriptions générales du droit alimentaire. Journal officiel de l’Union européenne.
3. Commission européenne. Règlement sur les sous-produits animaux (CE) n° 1069/2009. Journal officiel de l’Union européenne.
4. EFSA (Autorité européenne de sécurité des aliments). Opinion scientifique sur le risque pour la santé publique lié à la présence de mercure et de méthylmercure dans les aliments. Journal EFSA, 2012.
5. EFSA. Compléments alimentaires dans l’UE – guide pour les fabricants et les consommateurs. Autorité européenne de sécurité des aliments.
6. Smith TJ. Squalène : agent chimiopréventif potentiel. Expert Opinion on Investigational Drugs, 2000.
7. Smith TJ. Squalène : rôle potentiel dans le cancer et la modulation du cholestérol. Pharmacological Research, 2000.
8. Chan P, Tomlinson B, Lee CB, Lee YS. Effet du squalène sur les niveaux de cholestérol et de triglycérides sériques chez l’homme. International Journal of Food Sciences and Nutrition, 1996.
9. Aranda FJ, Villalaín J. Interaction du squalène avec les membranes phospholipidiques. European Journal of Biochemistry, 1997.
10. Oceana Europe. Failles concernant l’huile de foie de requin dans l’UE. Rapport Oceana, 2021.
11. Huang ZR, Lin YK, Fang JY. Activités biologiques et pharmacologiques du squalène et composés apparentés : usages potentiels en dermatologie cosmétique. Molecules, 2009.
12. Prieto JM, Recio MC, Giner RM, Máñez S, Giner-Larza EM, Ríos JL. Profil pharmacologique du squalène et de ses dérivés. Planta Medica, 2003.