Πώς να εκμεταλλευτείς στο έπακρο το ιχθυέλαιο

Το ιχθυέλαιο είναι ένα από τα πιο δημοφιλή συμπληρώματα ανάμεσα στους φαν της υγιεινής ζωής, και όχι άδικα – είναι γεμάτο με ωμέγα-3 λιπαρά οξέα όπως EPA και DHA που στηρίζουν την καρδιά, τον εγκέφαλο και τη γενική ευεξία σου. Αλλά για να πάρεις το μέγιστο από το ιχθυέλαιο, δεν αρκεί να παίρνεις ό,τι κάψουλα βρεις μπροστά σου. Παίζει ρόλο η ποιότητα του λαδιού, ο τρόπος επεξεργασίας του και αν πληροί τα κορυφαία πρότυπα ασφάλειας. Σε αυτόν τον οδηγό, θα βουτήξουμε στη φάση των ωμέγα-3 με φιλικό τρόπο, εξηγώντας γιατί η ποιότητα του ακατέργαστου ιχθυελαίου μετράει, πώς η χαμηλή οξείδωση και η καθαρότητα ενισχύουν τα οφέλη για την υγεία, πώς μοιάζει η παραγωγή υψηλών προδιαγραφών και πώς τα παγκόσμια στάνταρ (όπως αυτά που θέτει η EFSA στην Ευρώπη) διασφαλίζουν ότι παίρνεις ένα ασφαλές και αποτελεσματικό προϊόν. Θα σου δείξουμε επίσης ένα next-gen πακέτο ιχθυελαίου από τη Norwegian Fish Oil (NFO) – ένα brand που πάει την καινοτομία και την ποιότητα σε άλλο level – με τα Omega-3 Ultima, Omega-3 Strong DHA και Omega-3 Kids Chewable. Μέχρι το τέλος, θα ξέρεις ακριβώς πώς να αξιοποιήσεις στο φουλ τα οφέλη του ιχθυελαίου για την υγεία σου.

Γιατί η ποιότητα του ακατέργαστου ιχθυελαίου μετράει για τα οφέλη των Ωμέγα-3

Δεν είναι όλα τα ιχθυέλαια ίδια. Το ταξίδι για ένα top συμπλήρωμα ξεκινάει με το ακατέργαστο ιχθυέλαιο – το λάδι που εξάγεται απευθείας από το ψάρι. Αν αυτή η βάση δεν είναι ποιοτική, ακόμα και η καλύτερη επεξεργασία δεν το σώζει τελείως. Τι ορίζει λοιπόν την ποιότητα στο ακατέργαστο ιχθυέλαιο; Κυρίως η φρεσκάδα, η καθαρότητα και η προέλευση.

Φρεσκάδα και Οξείδωση

Το ιχθυέλαιο οξειδώνεται πολύ εύκολα (μπορεί να ταγκίσει γρήγορα) επειδή τα ωμέγα-3 λιπαρά είναι ευαίσθητα. Σκέψου πώς μυρίζει το ψάρι όταν μείνει έξω για ώρα – αυτή η «ψαρίλα» είναι σημάδι οξείδωσης. Το ίδιο, ιχθυέλαιο που δεν είναι φρέσκο ή έχει κακό χειρισμό μπορεί να οξειδωθεί, δημιουργώντας ταγκισμένες ενώσεις που όχι μόνο έχουν άσχημη γεύση και μυρωδιά, αλλά μειώνουν και τα οφέλη του λαδιού για την υγεία. Φρέσκο, ποιοτικό ακατέργαστο λάδι θα έχει χαμηλή οξείδωση από την αρχή.

Για παράδειγμα, οι καλύτεροι παραγωγοί ελαχιστοποιούν το χρόνο από την αλίευση μέχρι την επεξεργασία. Τα νορβηγικά αλιευτικά συχνά επεξεργάζονται τα ψάρια αμέσως μετά τη συγκομιδή, κάτι που μειώνει δραστικά την οξείδωση και κρατά το λάδι φρέσκο και δυνατό. Αυτό έχει σημασία γιατί το οξειδωμένο λάδι μπορεί να είναι λιγότερο αποτελεσματικό και ίσως να προκαλεί φλεγμονές (δηλαδή το ακριβώς αντίθετο από αυτό που θες από ένα αντιφλεγμονώδες συμπλήρωμα ωμέγα-3).

Καθαρότητα προέλευσης (βαρέα μέταλλα και τοξίνες)

Τα ψάρια μπορούν να μαζέψουν ρύπους από το περιβάλλον τους. Αν το ακατέργαστο ιχθυέλαιο προέρχεται από ψάρια σε μολυσμένα νερά, μπορεί να περιέχει βαρέα μέταλλα όπως υδράργυρο, μόλυβδο ή οργανικές τοξίνες όπως τα PCBs. Ποιοτικό ακατέργαστο λάδι συνήθως προέρχεται από καθαρά, κρύα νερά (όπως ανοιχτά της Νορβηγίας) με χαμηλά επίπεδα ρύπανσης. Ψάρια κρύων νερών όπως σαρδέλες, αντζούγιες και σκουμπρί από παρθένα περιβάλλοντα ξεκινούν με λιγότερους ρύπους. Αυτό σημαίνει ότι το ακατέργαστο λάδι που εξάγεται είναι φυσικά πιο καθαρό και χρειάζεται λιγότερο έντονο καθαρισμό. Η ποιότητα μετράει από την αρχή – είναι πιο εύκολο να καταλήξεις με super καθαρό ιχθυέλαιο όταν ξεκινάς με πιο καθαρή πρώτη ύλη.

Σωστός χειρισμός και αποθήκευση

Ακόμα και το καλό ακατέργαστο ιχθυέλαιο μπορεί να χαλάσει αν δεν το χειριστούν σωστά. Οι κατασκευαστές που δίνουν βάση στην ποιότητα μεταφέρουν και αποθηκεύουν το ακατέργαστο λάδι σε συνθήκες που αποτρέπουν τη φθορά – συνήθως σε κρύο, σκοτεινό μέρος και μακριά από το οξυγόνο. Έτσι αποφεύγεται η οξείδωση πριν καν ξεκινήσει η επεξεργασία. Η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων (EFSA) έχει επισημάνει ότι το χύμα ιχθυέλαιο για ανθρώπινη κατανάλωση πρέπει να αποθηκεύεται σε χαμηλή θερμοκρασία, στο σκοτάδι και χωρίς οξυγόνο για να μην ταγκίσει. Οπότε, ένα κορυφαίο brand ιχθυελαίου θα προσέξει αυτές τις λεπτομέρειες από τα πρώτα κιόλας βήματα.

Χαμηλά επίπεδα οξείδωσης: κρατώντας το ιχθυέλαιο φρέσκο και δυνατό

Ένα από τα βασικά σημάδια ποιότητας για το ιχθυέλαιο είναι το πόσο οξειδωμένο είναι. Η οξείδωση είναι μια χημική αντίδραση που συμβαίνει όταν το λάδι έρχεται σε επαφή με οξυγόνο (και επιταχύνεται από το φως, τη ζέστη και τα μέταλλα). Το πολύ οξειδωμένο (ταγγισμένο) ιχθυέλαιο όχι μόνο μυρίζει και έχει χάλια γεύση, αλλά και χάνει τη δύναμή του και μπορεί να έχει και αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία. Δες γιατί η χαμηλή οξείδωση είναι τόσο σημαντική και πώς μετριέται:

Γιατί μετράει η οξείδωση

Τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα (EPA/DHA) είναι πολυακόρεστα λιπαρά, που σημαίνει ότι έχουν πολλαπλούς διπλούς δεσμούς και είναι αρκετά ευαίσθητα. Όταν οξειδώνονται, διασπώνται σε ουσίες που μπορούν να προκαλέσουν φλεγμονή ή στρες στο σώμα αντί να το μειώσουν. Η κατανάλωση ταγγισμένου λαδιού μπορεί να ακυρώσει τα θετικά αποτελέσματα των ωμέγα-3 ή ακόμα και να συμβάλει σε προβλήματα υγείας με τον καιρό. Κρατώντας χαμηλή την οξείδωση, εξασφαλίζεις ότι όντως παίρνεις τα αντιφλεγμονώδη και τα οφέλη για καρδιά/εγκέφαλο που θες.

TOTOX – μέτρηση φρεσκάδας

Η βιομηχανία μετράει την οξείδωση με παραμέτρους όπως η τιμή υπεροξειδίου (πρωτογενής οξείδωση) και η τιμή ανισιδίνης (δευτερογενή προϊόντα οξείδωσης). Αυτά συχνά συνδυάζονται σε μια ενιαία τιμή TOTOX (Συνολική Οξείδωση). Με απλά λόγια, όσο πιο χαμηλό το TOTOX, τόσο πιο φρέσκο το λάδι.

Σαν γενικός κανόνας, ένα ποιοτικό ιχθυέλαιο πρέπει να έχει TOTOX πολύ κάτω από το ανώτατο ασφαλές όριο των 26 (σύμφωνα με τον Global Organization for EPA and DHA, που έχει υιοθετηθεί και στα ευρωπαϊκά στάνταρ).

Πολλά φθηνά ή κακοφτιαγμένα ιχθυέλαια ξεπερνούν αυτό το όριο – σοκαριστικά, μια μελέτη σε 171 συμπληρώματα ιχθυελαίου βρήκε ότι περίπου το 50% είχαν επίπεδα οξείδωσης πάνω από τα προτεινόμενα όρια, που σημαίνει ότι πολλά προϊόντα στα ράφια ήταν τουλάχιστον κάπως ταγγισμένα.

Αντίθετα, τα premium brands καμαρώνουν για εξαιρετικά χαμηλές τιμές TOTOX. Για παράδειγμα, η NFO αναφέρει τιμές TOTOX σταθερά μεταξύ 6 και 15, πολύ κάτω από το όριο, δείχνοντας τρελή φρεσκάδα.

Πώς να κρατήσεις χαμηλή την οξείδωση

Ξεκινάει με φρέσκο, ακατέργαστο λάδι (όπως είπαμε) και συνεχίζει με ήπια, χωρίς οξυγόνο επεξεργασία. Οι κορυφαίοι κατασκευαστές χειρίζονται το ιχθυέλαιο σε περιβάλλοντα χωρίς οξυγόνο και συχνά προσθέτουν φυσικά αντιοξειδωτικά όπως η βιταμίνη Ε για να προστατεύσουν το λάδι κατά την κάψουλοποίηση και αποθήκευση. Το να κρατάς τις κάψουλες σε σκούρα ή αδιαφανή μπουκάλια και να τις αποθηκεύεις σε δροσερές συνθήκες βοηθάει επίσης να μείνει φρέσκο το λάδι. Τσέκαρε αν μια μάρκα δημοσιεύει τις τιμές TOTOX ή υπεροξειδίου της – η διαφάνεια είναι πάντα θετικό σημάδι. Χαμηλή οξείδωση σημαίνει όχι μόνο ότι το λάδι είναι αποτελεσματικό, αλλά και ότι αποφεύγεις τα “ψαρορέψιματα” ή τη χάλια επίγευση, αφού αυτά συνήθως προκαλούνται από οξειδωμένα λάδια.

Χαμηλή οξείδωση = υψηλή ποιότητα. Για να πάρεις το καλύτερο από το ιχθυέλαιο, διάλεξε ένα συμπλήρωμα που είναι φρέσκο και σταθερό. Η διαφορά είναι σαν να τρως φρέσκο ψάρι ή μπαγιάτικο – το ένα σε θρέφει, το άλλο μπορεί να σε χαλάσει.

Καθαρότητα και ασφάλεια: λάδι χωρίς βαρέα μέταλλα και παθογόνα

Ένα ακόμα βασικό για να πάρεις το μέγιστο από το ιχθυέλαιο είναι να βεβαιωθείς ότι είναι καθαρό και ασφαλές. Αυτό σημαίνει καθόλου βαρέα μέταλλα, καθόλου ρύπους και καθόλου επικίνδυνα μικρόβια στο μπουκάλι σου. Το ποιοτικό ιχθυέλαιο περνάει από αυστηρό καθαρισμό και ελέγχους ώστε να παίρνεις μόνο τα καλά (ωμέγα-3) χωρίς τα κακά. Δες τι να προσέξεις.

Βαρέα μέταλλα και τοξίνες

Τα μεγάλα αρπακτικά ψάρια όπως ο τόνος ή το ξιφίας είναι γνωστό ότι έχουν υδράργυρο, αλλά τα ψάρια που χρησιμοποιούνται στα περισσότερα συμπληρώματα ιχθυελαίου (όπως οι αντζούγιες, οι σαρδέλες, το σκουμπρί) είναι μικρότερα και συνήθως έχουν χαμηλότερα επίπεδα. Παρ' όλα αυτά, κάθε ψάρι μπορεί να έχει ίχνη υδραργύρου, μολύβδου, αρσενικού ή βιομηχανικών χημικών (PCBs, διοξίνες) από τη ρύπανση των ωκεανών.

Οι κορυφαίες μάρκες ιχθυελαίου καθαρίζουν σχολαστικά το λάδι για να αφαιρέσουν αυτούς τους ρύπους. Μια συνηθισμένη μέθοδος είναι η μοριακή απόσταξη, που είναι μια ειδική απόσταξη σε χαμηλή πίεση και χαμηλή θερμοκρασία, ώστε να διαχωρίζονται τα βαρέα μέταλλα και άλλες ακαθαρσίες χωρίς να καταστρέφονται τα ωμέγα-3. Για παράδειγμα, η NFO χρησιμοποιεί μοριακή απόσταξη για να διασφαλίσει ότι τα λάδια της είναι καθαρά. Έτσι, τα ποιοτικά ιχθυέλαια έχουν συχνά τόσο χαμηλά επίπεδα υδραργύρου που είναι μη ανιχνεύσιμα – σε μια ανάλυση διαφόρων ιχθυελαίων του εμπορίου, ο υδράργυρος βρέθηκε κάτω από το όριο ανίχνευσης σε πολλά προϊόντα ή το πολύ μόνο λίγα μικρογραμμάρια ανά λίτρο (που είναι αμελητέο). Μάλιστα, κάθε παρτίδα ενός αξιόπιστου συμπληρώματος ωμέγα-3 συνήθως ελέγχεται για βαρέα μέταλλα ώστε να είναι πολύ κάτω από τα νόμιμα όρια (και οι καλές εταιρείες έχουν πιστοποιητικά ανάλυσης για να το αποδείξουν). Αυτό σημαίνει ότι μπορείς να απολαμβάνεις τα καρδιαγγειακά και νοητικά οφέλη των ωμέγα-3 χωρίς να αγχώνεσαι για τοξίνες.

Χωρίς παθογόνα από τρόφιμα

Επειδή το ιχθυέλαιο είναι ζωικό προϊόν, μπορεί να ανησυχείς για βακτήρια ή άλλους παθογόνους οργανισμούς. Όμως, η διαδικασία καθαρισμού του ιχθυελαίου εξουδετερώνει αποτελεσματικά τους μικροβιακούς κινδύνους. Το λάδι συνήθως θερμαίνεται και επεξεργάζεται πολλές φορές, κάτι που σκοτώνει τα βακτήρια, και το τελικό προϊόν δεν περιέχει καθόλου νερό, οπότε τα μικρόβια δεν μπορούν να αναπτυχθούν. Η Επιτροπή Βιολογικών Κινδύνων της EFSA εξέτασε την παραγωγή ιχθυελαίου και κατέληξε ότι ο κίνδυνος βακτηριακής μόλυνσης σε σωστά καθαρισμένο ιχθυέλαιο είναι αμελητέος.

Φυσικά, οι κατασκευαστές πρέπει να τηρούν καλές πρακτικές υγιεινής. Συνήθως θα δεις ότι τα συμπληρώματα παράγονται σε εγκαταστάσεις με πιστοποίηση GMP (Good Manufacturing Practice), που εγγυάται καθαριότητα και ασφάλεια. Επίσης, επειδή οι κάψουλες ιχθυελαίου είναι σφραγισμένες, είναι δύσκολο να μολυνθούν εκτός αν σπάσει η κάψουλα. Οπότε αν διαλέξεις ένα αξιόπιστο brand, δεν χρειάζεται να αγχώνεσαι για Salmonella ή άλλα περίεργα στο ιχθυέλαιό σου. Ένα άγχος λιγότερο όσο παίρνεις το καθημερινό σου ωμέγα-3.

Παραπροϊόντα οξείδωσης στο minimum

Μιλήσαμε για την οξείδωση πιο πάνω, αλλά αξίζει να το αναφέρουμε κι εδώ σαν θέμα ασφάλειας. Το ταγγισμένο λάδι μπορεί να έχει ενώσεις (όπως υπεροξείδια και αλδεΰδες) που δεν θες να καταναλώσεις σε μεγάλες ποσότητες. Κρατώντας τα επίπεδα οξείδωσης χαμηλά, τα ποιοτικά ιχθυέλαια αποφεύγουν αυτά τα πιθανά βλαβερά παραπροϊόντα. Είναι κι αυτό μέρος της καθαρότητας – το καθαρό ιχθυέλαιο δεν είναι μόνο χωρίς μέταλλα και μικρόβια, αλλά και χωρίς υπερβολικά προϊόντα διάσπασης.

Στην ουσία, καθαρότητα = ασφάλεια + αποτελεσματικότητα.

Ένα συμπλήρωμα ιχθυελαίου χωρίς βαρέα μέταλλα και παθογόνα σημαίνει ότι παίρνεις μόνο τα καλά ωμέγα-3 λιπαρά (και ίσως λίγο αντιοξειδωτικό όπως βιταμίνη Ε). Αυτή η καθαρότητα είναι must για μέγιστα οφέλη γιατί οι μολυντές μπορούν να χαλάσουν το αποτέλεσμα, και στη χειρότερη, ένα μολυσμένο συμπλήρωμα μπορεί να κάνει ζημιά. Πάντα να ψάχνεις brands που δίνουν βάση σε ελέγχους από τρίτους, πιστοποιήσεις ή standards φαρμακοποιίας για την καθαρότητα του ιχθυελαίου. Πώς όμως οι top κατασκευαστές πετυχαίνουν τέτοια καθαρότητα; Πάμε να ρίξουμε μια ματιά στη διαδικασία παραγωγής.

Παραγωγή υψηλών προδιαγραφών: από τον ωκεανό στο καψουλάκι

Το να φτιάξεις ποιοτικό ιχθυέλαιο είναι επιστήμη από μόνο του. Δεν είναι απλά να στύβεις ψάρια – το θέμα είναι να κρατήσεις τα ευαίσθητα θρεπτικά συστατικά και να διώξεις ό,τι δεν θες. Η παραγωγή υψηλών προδιαγραφών είναι το link ανάμεσα στο φρέσκο ψάρι και το softgel που κρατάς. Δες πώς είναι τα best practices:

1. Γρήγορη και καθαρή επεξεργασία: όπως είπαμε, ο χρόνος μετράει. Μόλις πιαστούν τα ψάρια, ξεκινάει η αντίστροφη μέτρηση για να μην χαλάσουν. Οι εταιρείες που δίνουν βάση στην ποιότητα μαγειρεύουν και πιέζουν τα ψάρια αμέσως για να βγάλουν το ακατέργαστο λάδι, και μετά ξεκινάνε αμέσως τη διαδικασία καθαρισμού. Συνήθως αυτό γίνεται κοντά στα μέρη που ψαρεύουν (π.χ. Νορβηγία ή Περού) για να μην χρειάζεται να μεταφέρουν τα ψάρια μακριά. Το ακατέργαστο λάδι συνήθως εξουδετερώνεται (για να φύγουν τα ελεύθερα λιπαρά οξέα), φιλτράρεται και αποστάζεται μοριακά. Αυτή η απόσταξη γίνεται σε κενό αέρος και ελεγχόμενες θερμοκρασίες για να φύγουν μολυντές όπως βαρέα μέταλλα, PCBs ή άλλες τοξίνες του περιβάλλοντος. Αυτό που μένει είναι ένα super καθαρό λάδι.
2. Διατήρηση της ακεραιότητας των Omega-3: άλλο ένα βήμα είναι η συμπύκνωση. Κάποια fish oils συμπυκνώνονται για να έχουν περισσότερο EPA/DHA ανά κάψουλα. Εκεί το λάδι μπορεί να μετατραπεί σε μορφή ethyl ester για καθαρισμό και αύξηση της περιεκτικότητας σε ωμέγα-3, και μετά μερικές φορές να επιστρέψει σε μορφή τριγλυκεριδίου.
   Γιατί έχει σημασία; Η μορφή του λαδιού (τριγλυκερίδιο ή ethyl ester) μπορεί να επηρεάσει την απορρόφηση.

   Η φυσική μορφή τριγλυκεριδίων είναι όπως υπάρχουν τα ωμέγα-3 στα ψάρια και είναι γνωστή για καλύτερη βιοδιαθεσιμότητα (το σώμα σου τα απορροφά εύκολα).

   Τα ethyl esters επιτρέπουν μεγαλύτερη συγκέντρωση αλλά απορροφώνται λίγο λιγότερο, εκτός αν τα πάρεις με γεύμα που έχει λιπαρά. Κάποια premium προϊόντα, όπως το NFO’s Omega-3 Ultima, καταφέρνουν να προσφέρουν πολύ υψηλή περιεκτικότητα σε ωμέγα-3 κρατώντας το λάδι σε επανασχηματισμένη μορφή τριγλυκεριδίων για καλύτερη απορρόφηση. Αυτή η κατασκευαστική μαεστρία – να συμπυκνώνεις το λάδι αλλά να το κάνεις και εύκολο για το σώμα – είναι το κλειδί για να πάρεις το maximum από το συμπλήρωμα.
3. Περιβάλλον χωρίς οξυγόνο: during την επεξεργασία και τον εγκλεισμό, οι κορυφαίοι κατασκευαστές προσέχουν να ελαχιστοποιούν την έκθεση σε οξυγόνο. Για παράδειγμα, η ανάμειξη και το γέμισμα των καψουλών μπορεί να γίνεται υπό άζωτο. Η διαδικασία της NFO αναφέρει περιβάλλον χωρίς οξυγόνο για προστασία από την οξείδωση. Συχνά προστίθενται αντιοξειδωτικά όπως βιταμίνη Ε (τοκοφερόλη) για να προστατεύουν ακόμα περισσότερο το λάδι μέσα στην κάψουλα. Έτσι, όταν το προϊόν φτάσει σε εσένα, είναι τόσο φρέσκο όσο τη μέρα που φτιάχτηκε.
4. Εγκλεισμός και ποιότητα softgel: το λάδι στη συνέχεια εγκλείεται, συνήθως σε μαλακές κάψουλες ζελατίνης. Ο τύπος της κάψουλας παίζει ρόλο – οι κάψουλες ζελατίνης ψαριού (αντί για βοοειδούς ζελατίνη) είναι τέλειες για όσους αποφεύγουν το μοσχάρι, και βοηθάνε επίσης να μειωθεί η πιθανή επίγευση. Οι κάψουλες πρέπει να είναι αεροστεγείς και αρκετά ανθεκτικές για να μην τρέχουν, αλλά όχι τόσο χοντρές που να δυσκολεύουν στην κατάποση. Για εξειδικευμένα προϊόντα (όπως μασώμενες για παιδιά), η κάψουλα σχεδιάζεται ώστε να μασιέται εύκολα χωρίς να σκάει γεύση ψαριού. Όλα αυτά είναι μέρος του σχεδιασμού παραγωγής.
5. Έλεγχος ποιότητας και testing: μια εγκατάσταση υψηλών standards θα ελέγξει το λάδι σε διάφορα στάδια. Θα τσεκάρουν ότι το EPA/DHA είναι όπως το διαφημίζουν, θα επιβεβαιώσουν ότι δεν υπάρχουν βαρέα μέταλλα (συνήθως πολύ κάτω από τα όρια), θα ελέγξουν τα επίπεδα οξείδωσης (τιμή υπεροξειδίου, τιμή ανισιδίνης) και θα σιγουρευτούν ότι δεν υπάρχει μικροβιακή ανάπτυξη. Μπορεί να κάνουν και testing για σωστή διάλυση της κάψουλας (για να βεβαιωθούν ότι θα διαλυθεί σωστά στο πεπτικό σου). Μόνο αφού περάσει όλα αυτά τα tests, το batch πάει για συσκευασία. Αξιόπιστες εταιρείες μπορεί να στείλουν τα προϊόντα τους και σε ανεξάρτητα εργαστήρια (third-party testing) ή να έχουν πιστοποιήσεις από οργανισμούς όπως η IFOS (International Fish Oil Standards) ή η GOED. Αυτές οι πιστοποιήσεις δίνουν extra σιγουριά ότι το προϊόν πιάνει συγκεκριμένα standards για ισχύ και καθαρότητα.

Συμμόρφωση με Διεθνή Πρότυπα Ποιότητας και health claims της EFSA

Όταν διαλέγεις ιχθυέλαιο, είναι super καθησυχαστικό να ξέρεις ότι το προϊόν ταιριάζει με τα διεθνή πρότυπα ποιότητας και ότι ό,τι υπόσχεται για την υγεία σου στηρίζεται σε επιστημονική συναίνεση. Ρυθμιστικές αρχές και industry groups σε όλο τον κόσμο έχουν βάλει guidelines για να διασφαλίσουν ότι τα ιχθυέλαια είναι ασφαλή και αποτελεσματικά. Δες πώς παίζει αυτό και τι ρόλο έχει η EFSA (European Food Safety Authority) σε όλο αυτό.

Παγκόσμια πρότυπα ποιότητας: οργανισμοί όπως η GOED (Global Organization for EPA and DHA Omega-3s) δημοσιεύουν εθελοντικά standards για την ποιότητα του ιχθυελαίου – π.χ. τα όρια οξείδωσης (TOTOX < 26) που συζητήσαμε και αυστηρά όρια για περιβαλλοντικούς ρύπους. Πολλές αξιόπιστες εταιρείες ακολουθούν ή και ξεπερνούν αυτά τα standards. Επιπλέον, φαρμακοποιίες (όπως η Ευρωπαϊκή ή η Αμερικανική Φαρμακοποιία) έχουν μονογραφίες για το ιχθυέλαιο που θέτουν απαιτήσεις ποιότητας για κάθε προϊόν που πωλείται φαρμακευτικά. Όταν ένα brand λέει ότι πληροί «διεθνή standards», συνήθως σημαίνει ότι ακολουθεί τέτοιες οδηγίες για καθαρότητα, ισχύ και σταθερότητα. Για παράδειγμα, να κρατάει την τιμή υπεροξειδίου κάτω από 5 meq/kg, να διασφαλίζει λιγότερα από ένα πολύ μικρό ποσό βαρέων μετάλλων (συχνά σε μέρη ανά δισεκατομμύριο) κ.λπ., που είναι όλοι διεθνώς αναγνωρισμένοι στόχοι. Τα προϊόντα της NFO έχουν πιστοποιητικά presale για να δείξουν ότι συμμορφώνονται με τους κανόνες ασφάλειας και ποιότητας της ΕΕ, κάτι που βοηθά να χτιστεί εμπιστοσύνη ότι ό,τι γράφει η ετικέτα είναι αληθινό και το προϊόν είναι ασφαλές.

EFSA-approved ισχυρισμοί υγείας:

Στην Ευρώπη, οι εταιρείες συμπληρωμάτων δεν μπορούν να λένε ό,τι θέλουν – μπορούν να χρησιμοποιούν μόνο approved ισχυρισμούς υγείας που έχει ελέγξει η EFSA για την αλήθεια τους.

Η EFSA έχει αξιολογήσει εκτενώς τα ωμέγα-3 (EPA/DHA) και υπάρχουν εγκεκριμένοι ισχυρισμοί όπως:

• Το DHA συμβάλλει στη διατήρηση της φυσιολογικής όρασης, με ημερήσια πρόσληψη 250 mg DHA .
• Το DHA συμβάλλει στη φυσιολογική λειτουργία του εγκεφάλου (για ενήλικες, 250 mg DHA+EPA την ημέρα) .
• Το EPA και το DHA μαζί συμβάλλουν στη φυσιολογική λειτουργία της καρδιάς (απαιτούνται 250 mg την ημέρα συνδυασμένου EPA+DHA) .
• Η πρόσληψη DHA από τη μαμά συμβάλλει στη φυσιολογική ανάπτυξη του εγκεφάλου και των ματιών του εμβρύου και των βρεφών που θηλάζουν (200 mg DHA επιπλέον της κανονικής πρόσληψης ενηλίκων) – σχετικό για την εγκυμοσύνη.

Αυτοί οι ισχυρισμοί είναι super established. Ένα ποιοτικό προϊόν θα είναι φτιαγμένο ώστε να προσφέρει αυτά τα αποδεδειγμένα οφέλη.

Για παράδειγμα, παρέχοντας τουλάχιστον 250 mg EPA+DHA καθημερινά ώστε να μπορείς να πεις legit ότι στηρίζει την υγεία της καρδιάς.

Η NFO φροντίζει οι ετικέτες και οι περιγραφές των προϊόντων της να μένουν σε τέτοιους επιβεβαιωμένους ισχυρισμούς υγείας, που σημαίνει ότι δεν υπερβάλλουν σε σχέση με όσα στηρίζει η επιστήμη. Για εσένα ως καταναλωτή, αυτό είναι μεγάλο συν – μπορείς να εμπιστευτείς ότι τα υποσχόμενα οφέλη (όπως η διατήρηση υγιούς χοληστερίνης ή η υποστήριξη της όρασης) δεν είναι απλά marketing, αλλά βασίζονται σε επιστημονικά δεδομένα που έχουν αξιολογηθεί από τις αρχές.

Δοσολογίες και αποτελεσματικότητα: Οι διεθνείς οδηγίες (συμπεριλαμβανομένης της EFSA και, για παράδειγμα, της American Heart Association) συχνά προτείνουν συγκεκριμένες δόσεις για τα ωμέγα-3. Γενικά, ~250–500 mg συνδυασμένων EPA και DHA την ημέρα προτείνονται για γενική υγεία (καρδιά, εγκέφαλος κ.λπ.), ποσότητα που καλύπτεται εύκολα με ένα καλό συμπλήρωμα ιχθυελαίου (π.χ. μία κάψουλα NFO Omega-3 Ultima έχει 990 mg EPA+DHA – πολύ πάνω από το ελάχιστο και θεωρείται θεραπευτική δόση). Η EFSA έχει επίσης αξιολογήσει την ασφάλεια και κατέληξε ότι μέχρι 5 g/ημέρα από αυτά τα ωμέγα-3 είναι ασφαλή για ενήλικες (δηλαδή, οι υψηλές δόσεις δεν είναι επικίνδυνες, αν και δεν χρειάζονται απαραίτητα για όλους). Οπότε ένα προϊόν που δίνει, π.χ., 1–3 g ωμέγα-3 καθημερινά είναι και ασφαλές και μέσα στο εύρος που οι μελέτες βρίσκουν ωφέλιμο για συγκεκριμένα αποτελέσματα (όπως μείωση τριγλυκεριδίων σε υψηλότερες δόσεις κ.λπ.). Καλό είναι να τσεκάρεις ότι η δοσολογία του brand ταιριάζει με αυτές τις επιστημονικά τεκμηριωμένες ποσότητες – αν είναι πολύ λίγη, ίσως να μην δεις οφέλη, αν είναι υπερβολική, δεν είναι επικίνδυνο αλλά μπορεί να είναι περιττό για τις ανάγκες σου.

Διαφάνεια προς τον καταναλωτή: ένα ακόμα στοιχείο για να πιάσεις τα standards είναι το πόσο διαφανής είναι η εταιρεία. Δημοσιεύουν τα αποτελέσματα των tests; Έχουν πιστοποιήσεις τύπου “IFOS 5-star” (βαθμολογία που δείχνει ότι το προϊόν πέρασε όλα τα κριτήρια με άριστα); Γράφουν ακριβώς το EPA και DHA περιεχόμενο και την προέλευση του fish oil τους; Η NFO, για παράδειγμα, δίνει έμφαση στη διαφάνεια παρέχοντας λεπτομέρειες για την προέλευση (νορβηγικά ψάρια κρύου νερού), τη διαδικασία καθαρισμού και το πώς οι ισχυρισμοί τους στηρίζονται στο EU register. Αυτή η φάση ανοιχτότητας είναι σήμα κατατεθέν μιας εταιρείας που παίρνει σοβαρά την ποιότητα.

Ακολουθώντας διεθνή standards και εγκεκριμένους ισχυρισμούς υγείας, ένα brand fish oil δείχνει ότι δεν κάνει απλά hype το προϊόν του – προσφέρει αληθινά, τεκμηριωμένα οφέλη. Αυτό είναι super σημαντικό για όσους θέλουν να ξέρουν ότι η επένδυσή τους σε ένα συμπλήρωμα αξίζει. Αφού καλύψαμε ποιότητα, καθαρότητα, παραγωγή και standards, ας δούμε ένα real-life παράδειγμα αυτών των αρχών σε δράση: το NFO (Norwegian Fish Oil) signature product bundle, που μπορούμε να το θεωρήσουμε την επόμενη γενιά καινοτομίας στο fish oil (μερικές φορές το λένε και NFO 2.0).

NFO 2.0: next-gen καινοτομία στο fish oil με επίκεντρο εσένα

Η NFO (Norwegian Fish Oil) είναι μια εταιρεία που βρίσκεται στην κορυφή της ποιότητας και της καινοτομίας στο fish oil. Με δεκαετίες εμπειρίας από τη βιομηχανία fish oil της Νορβηγίας, έχουν αναπτύξει μια σειρά προϊόντων που δείχνουν ακριβώς τις αρχές που συζητήσαμε – top ποιότητα πρώτης ύλης, χαμηλή οξείδωση, υψηλή καθαρότητα, προηγμένη επεξεργασία και οφέλη που βασίζονται σε αποδείξεις.

Το signature product bundle τους – που μπορούμε να το πούμε και NFO 2.0 – έχει σχεδιαστεί για να καλύπτει διαφορετικές ανάγκες των πελατών με επιστημονική ακρίβεια. Περιλαμβάνει το NFO Omega-3 Ultima (high EPA), το NFO Omega-3 Strong DHA και το NFO Omega-3 Kids Chewable. Πάμε να δούμε τι κάνει το καθένα ξεχωριστό και πώς σε βοηθάνε να πάρεις το max από το fish oil:

NFO Omega-3 Ultima – high-potency EPA & DHA σε μία κάψουλα

NFO Omega-3 Ultima (120 κάψουλες) είναι το flagship προϊόν και έχει να κάνει με το να σου δώσει δυνατή θεραπευτική δόση omega-3 στην πιο efficient μορφή. Κάθε softgel έχει εντυπωσιακά 990 mg EPA + DHA ανά κάψουλα – από τις πιο υψηλές συγκεντρώσεις που θα βρεις σε μία κάψουλα στην αγορά. Για να το σπάσουμε, ανά κάψουλα παίρνεις περίπου 600 mg EPA και 390 mg DHA. Αυτή η δυνατή δόση σημαίνει ότι πιάνεις τις προτεινόμενες ποσότητες omega-3 με λιγότερα χάπια (super βολικό και οικονομικό μακροπρόθεσμα).

Ποια είναι τα μοναδικά πλεονεκτήματα του Omega-3 Ultima;

Υψηλό EPA για φλεγμονή & καρδιά: Το EPA (εικοσαπενταενοϊκό οξύ) στα 600 mg/κάψουλα είναι τέλειο για υποστήριξη της καρδιάς – βοηθάει στη μείωση των τριγλυκεριδίων και έχει αντιφλεγμονώδη δράση. Αν είσαι αθλητής ή απλά θες να βοηθήσεις την αποκατάσταση και την υγεία της καρδιάς σου, το υψηλό EPA είναι μεγάλο plus. Πολλές έρευνες για καρδιά χρησιμοποιούν δόσεις γύρω στο 1g/μέρα EPA+DHA· με μία κάψουλα Ultima είσαι ήδη κοντά. Για πιο εντατική υποστήριξη (π.χ. αν στο πρότεινε γιατρός για τριγλυκερίδια), δύο κάψουλες δίνουν ~1980 mg EPA+DHA, που είναι legit.

Ισορροπημένο DHA για μυαλό & μάτια: Το DHA (δοκοσαεξανοϊκό οξύ) στα 390 mg ανά κάψουλα στηρίζει τη λειτουργία του εγκεφάλου, τη γνωστική υγεία και την όραση. Ο εγκέφαλός μας είναι γεμάτος DHA, και το να παίρνεις αρκετό είναι must, ειδικά για νέους που νοιάζονται για μάθηση και μνήμη, ή για μεγαλύτερους που θέλουν να κρατήσουν το μυαλό τους sharp. Το DHA βοηθάει και στα μάτια (ο αμφιβληστροειδής το λατρεύει). Το Ultima δίνει γερή δόση DHA μαζί με EPA, για να έχεις καρδιά και μυαλό covered με μία κίνηση.

Τριγλυκεριδική μορφή και χωρίς ψαρίλα: Το NFO Omega-3 Ultima είναι στη φυσική τριγλυκεριδική μορφή (όχι ethyl esters), που όπως είπαμε πριν, απορροφάται καλύτερα και είναι φιλικό στο στομάχι. Επίσης, η καθαρότητα της NFO σημαίνει ότι είναι άοσμο και άγευστο στην κάψουλα – τέλος τα fishy burps. Λένε κιόλας “no fishy taste” και είναι τέλειο για όσους δεν αντέχουν τα κλασικά fish oil supplements.

Αθλητική ποιότητα: το τρελό είναι ότι η NFO το προμοτάρει ως “professional sports perfect”, δηλαδή ακόμα και αθλητές με τις πιο αυστηρές απαιτήσεις (που ελέγχονται για καθαρότητα, π.χ. χωρίς απαγορευμένες ουσίες) μπορούν να το εμπιστευτούν. Η δυνατή του δράση βοηθάει στην αποκατάσταση των μυών και στη μείωση της φλεγμονής μετά από έντονη άσκηση. Είναι ουσιαστικά το απόλυτο omega-3 για όποιον θέλει το καλύτερο και πιο δυνατό option.

Στην ουσία, το Omega-3 Ultima είναι για μέγιστο όφελος με ελάχιστο κόπο – αξιοποιεί όλα τα ποιοτικά στοιχεία που είπαμε (φρέσκο νορβηγικό λάδι, μοριακή απόσταξη, χαμηλή οξείδωση (TOTOX), υψηλή απορρόφηση) για να πάρεις μια mega δόση ωμέγα-3 που το σώμα σου μπορεί να χρησιμοποιήσει άμεσα.

NFO Omega-3 Strong DHA – εστιασμένο σε εγκέφαλο, όραση και ανάγκες εγκυμοσύνης

Ενώ το Ultima είναι all-rounder, το NFO Omega-3 Strong DHA (90 κάψουλες) είναι φτιαγμένο για όσους θέλουν έξτρα DHA – π.χ. φοιτητές, επαγγελματίες που εστιάζουν στην υγεία του εγκεφάλου ή μέλλουσες μαμάδες που θέλουν να στηρίξουν την ανάπτυξη του μωρού. Αυτή η φόρμουλα έχει μεγαλύτερο ratio DHA σε σχέση με EPA (περίπου 740 mg DHA και 460 mg EPA σε δύο κάψουλες). Δες γιατί αυτό είναι ξεχωριστό.

Στήριξη εγκεφάλου και ματιών: Το DHA είναι το star για νευρολογικά και οπτικά οφέλη. Είναι βασικό δομικό στοιχείο για εγκέφαλο και μάτια. Με μια DHA-dominant σύνθεση, το NFO απευθύνεται σε όσους έχουν προτεραιότητα την απόδοση του εγκεφάλου, το διάβασμα, τη μνήμη ή ακόμα και τη διάθεση. Αν είσαι φοιτητής ή νέος που θέλει να παραμείνει sharp, το να έχεις αρκετό DHA βοηθάει πολύ. Το ίδιο ισχύει και για εγκύους – το DHA συστήνεται συχνά στην εγκυμοσύνη για την ανάπτυξη του εγκεφάλου και του αμφιβληστροειδούς του μωρού (η EFSA λέει 200 mg έξτρα DHA για εγκύους/θηλάζουσες) . Το Omega-3 Strong DHA ταιριάζει τέλεια σε αυτό, ειδικά επειδή είναι σε κάψουλες και δεν χρειάζεται να πίνεις υγρό ή να παίρνεις πολλά χάπια.

Αρκετό EPA για ισορροπία: παρόλο που το DHA είναι πιο ψηλά, παίρνεις ακόμα 460 mg EPA ανά δόση, που σημαίνει ότι δεν χάνεις τα καρδιοαγγειακά και αντιφλεγμονώδη οφέλη του EPA. Είναι ωραία ισορροπία, με έμφαση στο DHA. Πολλά fish oils στην αγορά έχουν στην πραγματικότητα περισσότερο EPA από DHA, οπότε αυτό το προϊόν είναι κάπως unique γιατί γυρνάει το ratio και δίνει προτεραιότητα στο DHA.

Για ποιον είναι: Το NFO Strong DHA είναι τέλειο για εγκεφαλικούς τύπους – σκέψου το σαν brain food σε κάψουλα. Αν περνάς ώρες διαβάζοντας, κάνεις coding ή γενικά κάνεις δουλειές που καίνε εγκέφαλο, το DHA είναι γνωστό ότι στηρίζει τη νοητική λειτουργία και ακόμα και τη διάθεση. Κάποιες έρευνες λένε ότι τα ωμέγα-3 (ειδικά το DHA) βοηθάνε στη συγκέντρωση και μειώνουν το mental burnout. Επίσης, όσοι σκέφτονται τη μακροπρόθεσμη υγεία του εγκεφάλου (όπως να προλάβουν τη νοητική φθορά) φροντίζουν να παίρνουν αρκετό DHA. Οπότε αυτό το προϊόν καλύπτει ακριβώς αυτές τις ανάγκες. Και πάλι, για εγκυμοσύνη και τις πρώτες φάσεις της μητρότητας, είναι super βολικός τρόπος να πάρεις DHA χωρίς να χρειάζεται να παίρνεις ξεχωριστά συμπληρώματα για εγκύους.

Με λίγα λόγια, το Omega-3 Strong DHA είναι η απάντηση της NFO για ένα στοχευμένο συμπλήρωμα για υγεία εγκεφάλου/όρασης, με τα ίδια υψηλά standards καθαρότητας και ισχύος. Αναγνωρίζει ότι δεν ταιριάζει σε όλους το ίδιο στα ωμέγα-3 – κάποιοι μπορεί να θέλουν αυτό το έξτρα boost σε DHA.

NFO Omega-3 KIDS chewables – Τα ωμέγα-3 για παιδιά, εύκολα (και νόστιμα)

Ποτέ δεν είναι νωρίς για να επωφεληθείς από τα ωμέγα-3! NFO Omega-3 Kids Chewable Softgel έχει σχεδιαστεί ειδικά για παιδιά (και ακόμα και για ενήλικες που δεν θέλουν να καταπίνουν χάπια). Το να πείσεις τα παιδιά να πάρουν ιχθυέλαιο είναι δύσκολο – οι κάψουλες είναι συχνά μεγάλες και η γεύση/μυρωδιά μπορεί να ξενίσει. Η NFO το λύνει αυτό με μικρές, μασώμενες κάψουλες με ευχάριστη γεύση Tutti-Frutti για να καλύπτει κάθε ψαρίλα. Βασικά σημεία για αυτό το προϊόν:

Δοσολογία και μορφή φιλική για παιδιά: κάθε μασώμενη μίνι-κάψουλα περιέχει αναλογία EPA και DHA προσαρμοσμένη στις καθημερινές ανάγκες των παιδιών. Τέσσερις μίνι-κάψουλες δίνουν περίπου 384 mg EPA και 240 mg DHA συνολικά. Δηλαδή συνολικά 624 mg ωμέγα-3, που είναι μια δυνατή δόση για παιδιά. Είναι χωρισμένα σε πολλές μικρές μαλακές κάψουλες για να μασιούνται και να καταπίνονται εύκολα. Τα παιδικά συμπληρώματα ωμέγα-3 συνήθως στοχεύουν σε περίπου 100–500 mg συνδυαστικά EPA/DHA ανάλογα με την ηλικία· η δόση της NFO είναι στο πάνω όριο, κάτι που βοηθά παιδιά που δεν τρώνε πολύ ψάρι. Οι κάψουλες είναι μάλλον αρκετά μικρές και μαλακές, οπότε τα παιδιά μπορούν να τις μασήσουν (η κάψουλα είναι από βοοειδές ζελατίνη, με γεύση). Η γεύση είναι μάλλον φρουτένια, οπότε μοιάζει περισσότερο με λιχουδιά παρά αγγαρεία.

Προσθήκη βιταμίνης D για υποστήριξη οστών και ανοσοποιητικού: ένα από τα highlights είναι ότι αυτά τα μασώμενα περιέχουν βιταμίνη D (400 IU ανά 4 κάψουλες). Αυτό είναι τέλειο γιατί η βιταμίνη D είναι άλλο ένα θρεπτικό συστατικό που χρειάζονται τα παιδιά για την ανάπτυξη των οστών και τη λειτουργία του ανοσοποιητικού, και ταιριάζει τέλεια με τα ωμέγα-3. Τα 400 IU είναι η ημερήσια συνιστώμενη ποσότητα για παιδιά σε πολλές περιοχές, οπότε η NFO ουσιαστικά έφτιαξε ένα multibenefit για παιδιά: ωμέγα-3 για ανάπτυξη εγκεφάλου/ματιών και βιταμίνη D για οστά και ανοσία. Αυτός ο συνδυασμός καλύπτει συχνά κενά στη διατροφή των παιδιών (αφού μπορεί να μην παίρνουν αρκετή βιταμίνη D ή ωμέγα-3 μόνο από το φαγητό, ειδικά αν είναι επιλεκτικοί ή δεν βλέπουν πολύ ήλιο).

Οφέλη υγείας για τα παιδιά: το EPA και το DHA σε αυτά τα chewables στηρίζουν την ανάπτυξη του εγκεφάλου, τη μάθηση και την όραση στα παιδιά – το DHA ειδικά είναι must για τον αναπτυσσόμενο εγκέφαλο και τα μάτια τους. Κάποιες μελέτες δείχνουν ότι τα ωμέγα-3 βοηθάνε τα παιδιά στη συγκέντρωση και ίσως και στη διάθεση. Ενώ πρέπει να είμαστε προσεκτικοί με claims, γενικά θεωρείται ότι το DHA συμβάλλει στη φυσιολογική ανάπτυξη της όρασης σε βρέφη μέχρι 12 μηνών (100 mg DHA καθημερινά, σύμφωνα με EFSA) και στη συνολική εγκεφαλική λειτουργία όσο μεγαλώνουν . Αυτά τα softgels είναι super εύκολος τρόπος να παίρνουν τα παιδιά αυτά τα οφέλη αν δεν τρώνε συχνά λιπαρά ψάρια όπως ο σολομός.

Ασφάλεια και ποιότητα για τους μικρούς: Η NFO εφαρμόζει την ίδια αυστηρή ποιότητα κι εδώ, κάτι που είναι super σημαντικό γιατί θες ό,τι δίνεις στα παιδιά να είναι καθαρό και ασφαλές. Το λάδι καθαρίζεται για να αφαιρεθεί ο υδράργυρος και άλλοι ρύποι, και η οξείδωση μένει χαμηλά, οπότε δεν υπάρχει ρίσκο να πάρουν τα παιδιά κάτι βλαβερό. Η προσθήκη αντιοξειδωτικών όπως η βιταμίνη Ε και η χρήση ποιοτικής ζελατίνης σημαίνει ότι ακόμα και το περίβλημα της κάψουλας είναι top. Οι γονείς μπορούν να νιώθουν άνετα να το δίνουν στα παιδιά τους κάθε μέρα.

Το NFO difference: καινοτομία, ποιότητα και σχεδιασμός με επίκεντρο τον πελάτη

Σε όλα αυτά τα προϊόντα – Ultima, Strong DHA και Kids Chewable – ξεχωρίζουν μερικά themes που δείχνουν γιατί η NFO παίζει σε άλλο level στην αγορά ιχθυελαίου:

1. Καινοτομία στις φόρμουλες: Η NFO δημιουργεί εξειδικευμένες φόρμουλες (υψηλό EPA, υψηλό DHA, παιδική έκδοση με βιταμίνη D). Αυτή η next-gen προσέγγιση (NFO 2.0) σημαίνει ότι ό,τι κι αν χρειάζεσαι ή σε όποιο στάδιο ζωής κι αν βρίσκεσαι, υπάρχει μια λύση ωμέγα-3 κομμένη και ραμμένη πάνω σου. Πολλά ανταγωνιστικά προϊόντα είναι generic, αλλά η NFO αξιοποιεί επιστημονική ακρίβεια για να τελειοποιήσει τα συμπληρώματα ωμέγα-3.
2. Αδιαπραγμάτευτη ποιότητα: από την προμήθεια άγριων ψαριών στα καθαρά νερά της Νορβηγίας μέχρι τη χρήση κορυφαίας τεχνολογίας καθαρισμού (μοριακή απόσταξη) και τη διασφάλιση εξαιρετικά χαμηλών τιμών οξείδωσης, ο ποιοτικός έλεγχος της NFO είναι κορυφαίος. Τα προϊόντα περνούν σταθερά τα τεστ με τιμές πολύ κάτω από τα επιτρεπτά όρια για οξείδωση και ρύπους, όπως είπαμε (TOTOX 6–15 έναντι του ορίου 26, βαρέα μέταλλα σχεδόν μηδέν). Επίσης, διατηρούν το λάδι σε μορφή τριγλυκεριδίων για φυσική απορρόφηση. Όλα αυτά τα στοιχεία συμβάλλουν στην αποτελεσματικότητα – τα οφέλη που υπόσχονται (καρδιά, εγκέφαλος, όραση κ.λπ.) όντως υλοποιούνται γιατί τα ωμέγα-3 παραμένουν άθικτα και βιοδιαθέσιμα.
3. Εστίαση στον πελάτη και εμπειρία: Η NFO σχεδιάζει ξεκάθαρα τα προϊόντα της με τον τελικό χρήστη στο μυαλό. Σε αγχώνει να καταπίνεις μεγάλες κάψουλες; Έφτιαξαν mini κάψουλες και μασώμενα. Θες μεγαλύτερη δόση; Έβγαλαν το Ultima super δυνατό για να χρειάζεσαι μόνο μία τη μέρα. Δεν αντέχεις τη γεύση ψαριού; Φρόντισαν να μην έχει ούτε μυρωδιά ούτε ρεψίματα. Δίνουν και tips, όπως τι συμπληρώματα ταιριάζουν μεταξύ τους και ενημέρωση μέσα από άρθρα βασισμένα σε αποδείξεις. Αυτή η προσέγγιση με επίκεντρο τον πελάτη, χωρίς να αναφέρουν καν ανταγωνιστές, τους κάνει να ξεχωρίζουν. Νιώθεις ότι τα έχουν σκεφτεί όλα: από αθλητές μέχρι παιδιά και μέλλουσες μαμάδες, ο καθένας βρίσκει το προϊόν που του ταιριάζει.
4. Εμπιστοσύνη και διαφάνεια: Η NFO στηρίζεται στην επιστημονική αξιοπιστία – χρησιμοποιεί εγκεκριμένους ισχυρισμούς από την EFSA, αναφέρεται σε fact sheets του NIH (National Institutes of Health) και διατηρεί σελίδες διαφάνειας για τη διαδικασία τους. Αυτό χτίζει εμπιστοσύνη. Δεν υπόσχονται τρελά πράγματα τύπου «αυτό το χάπι θα θεραπεύσει το Χ», αλλά μένουν σε όσα είναι γνωστό ότι κάνουν τα ωμέγα-3 (π.χ. «συμβάλλει στη φυσιολογική λειτουργία της καρδιάς» ή «κρατάει το μυαλό σου φορτισμένο» όπως το λένε απλά στο site τους για να το καταλαβαίνει ο καθένας). Με το να μην υπερβάλλουν και να στηρίζονται στην επιστήμη, τοποθετούνται ως αξιόπιστο, αυθεντικό brand.

Στον ανταγωνιστικό κόσμο των συμπληρωμάτων, αυτές οι διαφορές μετράνε πολύ. Χωρίς να αναφέρουμε άλλες μάρκες, μπορούμε να πούμε ότι η NFO βάζει τον πήχη ψηλά. Πολλά συμπληρώματα ιχθυελαίου μπορεί να καλύπτουν τα βασικά, αλλά η NFO πάει παραπάνω σε όλα – ισχύ, καθαρότητα, μορφή και επιστημονική τεκμηρίωση. Αυτό σημαίνει ότι εσύ, ο καταναλωτής, παίρνεις περισσότερη αξία και καλύτερα αποτελέσματα από τα προϊόντα τους, που είναι και το ζητούμενο όταν θες να πάρεις το max από το ιχθυέλαιο.

Επιστημονικές αναφορές:

1. Albert, B.B., et al. (2015). Ψάχνοντας απαντήσεις: είναι η οξείδωση των συμπληρωμάτων ιχθυελαίου πρόβλημα; Journal of Nutritional Science, 4, e36. (Συζητά τα επίπεδα οξείδωσης στα συμπληρώματα ιχθυελαίου· πολλά προϊόντα ξεπερνούν τα προτεινόμενα όρια TOTOX, δείχνοντας εκτεταμένα θέματα ταγγίσματος) .

2. PomeFresh Organics (2023). Γιατί το νορβηγικό ιχθυέλαιο είναι το καλύτερο: Καθαρότητα, Βιωσιμότητα & Ποιότητα. (Τονίζει παράγοντες όπως τα πεντακάθαρα κρύα νερά, τη χαμηλή ρύπανση που οδηγεί σε λιγότερα βαρέα μέταλλα, και τη σημασία της μοριακής απόσταξης και της φρεσκάδας στο νορβηγικό ιχθυέλαιο).

3. EFSA Panel on Biological Hazards (2010). Scientific Opinion on Fish Oil for Human Consumption: Hygiene and Rancidity. EFSA Journal, 8(10):1874. (Συμπεραίνει ότι οι σωστές διαδικασίες καθαρισμού κάνουν τον βιολογικό κίνδυνο αμελητέο· προτείνει αποθήκευση σε ψυχρό και σκοτεινό μέρος για αποφυγή οξείδωσης).

4. EFSA (2011). EU Register of Nutrition and Health Claims. (Εγκεκριμένοι ισχυρισμοί υγείας για EPA/DHA: 250 mg/μέρα για υγεία καρδιάς, εγκεφαλική λειτουργία, όραση κ.λπ., καθώς και ισχυρισμοί για μητρική και βρεφική ανάπτυξη) .

5. GOED Voluntary Standards (αναφέρονται στο Albert et al. 2015 και στις οδηγίες του κλάδου). (Θέτουν μέγιστα επίπεδα οξείδωσης PV <5 meq/kg, AV <20, TOTOX <26 για τα ιχθυέλαια ώστε να διασφαλίζεται η ασφάλεια και η ποιότητα) .

6. NFO Transparency and Quality Reports (NFO, 2025). (Δεδομένα εταιρείας που δείχνουν σταθερά χαμηλές τιμές TOTOX (6–15) πολύ κάτω από τα όρια της ΕΕ, χρήση μοριακής απόσταξης για αφαίρεση ρυπαντών και επιβεβαίωση ισχυρισμών υγείας από τρίτους).

7. U.S. National Institutes of Health (NIH) – Office of Dietary Supplements. Omega-3 Fatty Acids Fact Sheet. (Παρέχει αποδείξεις για τα οφέλη και την ασφάλεια των omega-3· αναφέρει ότι μέχρι 3g/μέρα EPA+DHA θεωρούνται γενικά ασφαλή, και εξηγεί τους ρόλους των EPA/DHA στην υγεία).

8. Jackowski, S.A., et al. (2015). Oxidation of fish oil supplements in North America. Journal of Nutritional Science, 4, e30. (Βρήκαν ότι μεγάλο ποσοστό των OTC ιχθυελαίων στον Καναδά ήταν οξειδωμένα πέρα από τα προτεινόμενα όρια, κάτι που συμφωνεί με τα παγκόσμια ευρήματα ότι η οξείδωση είναι συχνή σε πολλά συμπληρώματα) .

9. von Schacky, C. (2018). Omega-3 Index and fish oil quality: toward a better understanding. Nutrients, 10(8), 995. (Τονίζει την ανάγκη για ποιοτικό ιχθυέλαιο για την αύξηση του omega-3 index· συζητά θέματα περιεχομένου έναντι οξειδωτικής ποιότητας στα συμπληρώματα).

10. Koorenhof, M., et al. (2019). Heavy metal content in commercial fish oil supplements. Food Additives & Contaminants, 36(8), 1233-1241. (Γενικά διαπιστώνει ότι τα ποιοτικά συμπληρώματα ιχθυελαίου έχουν επίπεδα βαρέων μετάλλων πολύ κάτω από τα όρια ασφαλείας, συχνά μη ανιχνεύσιμα, χάρη σε αποτελεσματικές διαδικασίες καθαρισμού) .