Λάδι από συκώτι καρχαρία Squalene: Το μαγικό νέο συμπλήρωμα υγείας της Ευρώπης

Έτοιμος να βουτήξεις σε μια τρελή τάση με συμπληρώματα; Γνώρισε το squalene – το λαδάκι με άρωμα καρχαρία που γίνεται viral στους health freaks. Οι βαθιάς θάλασσας καρχαρίες γεμίζουν τα συκώτια τους με αυτή τη γλιστερή ένωση (τη χρησιμοποιούν για να επιπλέουν). Οι άνθρωποι το εμφιαλώνουν κιόλας ως συμπλήρωμα, διαφημίζοντας αντιοξειδωτικές, ενισχυτικές του ανοσοποιητικού και ισορροπητικές της χοληστερίνης super δυνάμεις. Στην Ευρώπη, ο κόσμος ψάχνεται για τα οφέλη του squalene και τι λένε οι κανόνες της ΕΕ. Δέσε ζώνη, Ευρωπαίε shopper – αυτή είναι η ιστορία του squalene που δεν ήξερες ότι χρειαζόσουν.

Τι είναι το squalene;

Το Squalene (προφέρεται σκουα-λίν) είναι βασικά ένα φυσικό λάδι – ένας υδρογονάνθρακας με μακριά αλυσίδα – που βρίσκεται σε κάθε λογής ζωντανό οργανισμό. Στην πραγματικότητα, το σώμα μας και τα φυτά το φτιάχνουν ως πρόδρομο της χοληστερίνης. Αλλά κάποιοι καρχαρίες έχουν άπειρη ποσότητα. Μερικοί καρχαρίες κρύου νερού έχουν 40–70% του συκωτιού τους γεμάτο squalene, γι’ αυτό και οι ψαράδες παλιά το έλεγαν “θαυματουργό λάδι”. Δεν είναι τυχαίο – οι καρχαρίες το χρησιμοποιούν για να επιπλέουν στον ωκεανό. Χημικά, το squalene είναι γεμάτο διπλούς δεσμούς, που το κάνουν super σταθερό και καλό στο να απορροφά οξυγόνο. Με απλά λόγια, είναι το φυσικό, λείο, αντιοξειδωτικό μόριο της φύσης για το δέρμα. Η ΕΕ το ξέρει επίσης – είναι επίσημα φυσική ουσία σε τρόφιμα και συμπληρώματα (και όχι σε καμία απαγορευμένη λίστα).

Η μαγεία του squalene έρχεται από τη χημική του δομή: άπειροι διπλοί δεσμοί άνθρακα (ακόρεστοι δεσμοί) που του επιτρέπουν να “ρουφάει” ελεύθερες ρίζες σαν σφουγγάρι. Είναι επίσης πολύ γλιστερό και άοσμο, οπότε βολεύει σε κρέμες και χάπια. Το σημαντικό; Δεν είναι κάποιο περίεργο εργαστηριακό χημικό – παράγεται ενδογενώς σε ζώα (και ανθρώπους) και βρίσκεται σε τροφές όπως τα ιχθυέλαια. Με λίγα λόγια, το squalene είναι ένα φυσικό, φιλικό προς καρχαρίες και ανθρώπους λάδι με φήμη στην παραδοσιακή ιατρική.

Το hype για την υγεία του squalene vs. επιστήμη

Ο κόσμος πιστώνει στο squalene (μέσω λαδιού συκωτιού καρχαρία) διάφορα health perks. Αλλά τι είναι επιστήμη και τι είναι hype; Ορίστε το ζουμί από τις μελέτες:

• Βοηθάει την καρδιά; Κάποιες έρευνες δείχνουν ότι το squalene ίσως βελτιώνει το προφίλ της χοληστερίνης. Σε μια ελεγχόμενη δοκιμή, όσοι έπαιρναν 860 mg squalene τη μέρα για 20 εβδομάδες είδαν σημαντική πτώση στη συνολική και LDL (“κακή”) χοληστερίνη σε σχέση με το placebo. Το squalene φαίνεται να επιβραδύνει την παραγωγή χοληστερίνης στο σώμα (σαν ήπιο, φυσικό στατίνη), κάτι που εξηγεί αυτές τις πτώσεις.
• Αντιοξειδωτική δύναμη: Λόγω των extra διπλών δεσμών, το squalene είναι πρωταθλητής στο να εξουδετερώνει οξειδωτικά. Οι επιστήμονες σημειώνουν ότι έχει δυνατές αντιοξειδωτικές (και ακόμα και μεταφορείς οξυγόνου) ιδιότητες. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να προστατεύσει τα κύτταρά σου από βλάβες – κάτι καλό για την καρδιά και τη γήρανση. (Σκέψου το σαν το φίλτρο λαδιού του σώματός σου, που πιάνει τις βλαβερές ελεύθερες ρίζες.)
• Ανοσοποιητικό & ανάρρωση: Το λάδι συκωτιού καρχαρία (πλούσιο σε squalene) έχει χρησιμοποιηθεί στη λαϊκή ιατρική για το ανοσοποιητικό. Τα σύγχρονα εργαστηριακά τεστ το στηρίζουν: το squalene δείχνει αντι-ιική και αντιβακτηριακή δράση και φαίνεται να ενισχύει τα ανοσοκύτταρα. Στη Σκανδιναβία και την Ιαπωνία, το παίρνουν για λοιμώξεις και ανάρρωση από πληγές ή ακόμα και παρενέργειες χημειοθεραπείας. Αν και αυτές οι χρήσεις δεν έχουν αποδειχθεί πλήρως σε μεγάλες ανθρώπινες μελέτες, τα σήματα για αντιοξειδωτική και ανοσοενεργοποιητική δράση είναι αρκετά αληθινά σε δοκιμαστικούς σωλήνες και ζώα.
• Άλλα buzzwords: Θα ακούσεις και για αντιγήρανση, αντιφλεγμονώδη και ακόμα και αντικαρκινικά claims. Είναι αλήθεια ότι κάποιες κυτταρικές μελέτες δείχνουν το squalene να μπλοκάρει την ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων. Αλλά ξεκάθαρα: αυτά είναι εργαστηριακά δεδομένα, όχι θεραπεία για ανθρώπους. Όπως λέει μια ανασκόπηση, το squalene έχει “ποικιλία φυσιολογικών λειτουργιών όπως αντικαρκινική και αντι-υπερχοληστερολαιμική” δράση στο εργαστήριο. Είναι exciting, αλλά προς το παρόν πάρε τα super-cure claims με μια πρέζα θαλασσινό αλάτι. Καμία επίσημη υγειονομική claim της ΕΕ δεν έχει εγκρίνει το squalene ακόμα.

Οπότε ναι, υπάρχει αληθινή επιστήμη πίσω από μερικά από τα hype – ειδικά για καρδιά και αντιοξειδωτική δράση – αλλά δεν είναι μαγική σκόνη. Με απλά λόγια: το squalene ίσως όντως βοηθάει στη ρύθμιση της χοληστερίνης και στην καταπολέμηση της οξείδωσης, και μπορεί να στηρίξει το ανοσοποιητικό. Απλά θυμήσου, τα συμπληρώματα είναι συμπληρωματικά. Καλό είναι να κρατάς ρεαλιστικές προσδοκίες, ακόμα κι αν το label είναι super αισιόδοξο.

Κανονισμοί ΕΕ και ανησυχίες για τους καρχαρίες

Αν είσαι στην ΕΕ, υπάρχει ένα twist: καλλυντικά vs συμπληρώματα. Ο Κανονισμός Καλλυντικών της ΕΕ (EC 1223/2009) απαγορεύει ξεκάθαρα ορισμένα συστατικά από καρχαρίες. Στην ουσία, το λάδι συκωτιού καρχαρία (και άρα το squalene από καρχαρία) μπορεί να θεωρηθεί ως ζωικό υποπροϊόν Κατηγορίας C, που τα καλλυντικά δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν. Με απλά λόγια, δεν θα βρεις squalene από καρχαρία σε Pond’s, Dove ή οποιαδήποτε κρέμα πωλείται στην Ευρώπη – θα χρησιμοποιηθεί φυτικό ή συνθετικό squalane.

Τι γίνεται με τα συμπληρώματα; Εδώ είναι η ανακούφιση: καμία συγκεκριμένη νομοθεσία της ΕΕ δεν λέει “το squalene από καρχαρία είναι παράνομο στα χάπια.” Επειδή το squalene έχει τόσο μακρά ιστορία ανθρώπινης χρήσης (είναι σε παλιά ιχθυέλαια, ελαιόλαδο, κλπ.), δεν θεωρείται “νέο τρόφιμο” που χρειάζεται ειδική έγκριση. Οπότε οι εταιρείες μπορούν να πουλάνε κάψουλες λαδιού συκωτιού καρχαρία με squalene, ακολουθώντας τους συνήθεις κανόνες για συμπληρώματα (πρότυπα ποιότητας, ετικέτες, κλπ.). Θεωρητικά, όσο είναι ασφαλές, επιτρέπεται.

Βέβαια, οι οικολόγοι καρχαριών δεν πετάνε τη σκούφια τους. Σημειώνουν ένα κενό της ΕΕ: οι κανονισμοί κατά της παράνομης αλιείας δεν καλύπτουν ρητά το λάδι συκωτιού καρχαρία. Η Oceana και άλλοι προειδοποιούν ότι πειρατικά αλιευτικά στοχεύουν βαθύβιους καρχαρίες για το λάδι τους και μετά το περνάνε στην αγορά κάτω από τη μύτη των αρχών. Η ΕΕ έχει προστατεύσει κάποια είδη καρχαρία και έχει απαγορεύσει τα πτερύγια, αλλά το λάδι συκωτιού καρχαρία παραμένει τυφλό σημείο.

Οπότε, βασικά συμπεράσματα για τους καταναλωτές της ΕΕ: οι κρέμες με squalene από καρχαρία απαγορεύονται δια νόμου, αλλά οι κάψουλες με squalene από καρχαρία δεν είναι ρητά απαγορευμένες (ακόμα). Υπάγονται στους γενικούς κανόνες ασφάλειας τροφίμων, αλλά δεν επιτρέπονται θαυματουργές claims στις ετικέτες. Απλά να έχεις στο νου σου και το ηθικό κομμάτι: κάποιοι shoppers προτιμούν να αποφεύγουν εντελώς τα προϊόντα καρχαρία.

Πώς να πάρεις squalene: δοσολογία και ασφάλεια

Αν αποφασίσεις να δοκιμάσεις συμπληρώματα squalene, να τι να θυμάσαι – χωρίς κήρυγμα, μόνο facts:

1. Δοσολογία: Πάντα ακολούθα την ετικέτα. Τα τυπικά χάπια λαδιού συκωτιού καρχαρία έχουν μερικές εκατοντάδες mg, οπότε μπορεί να πάρεις ~200–500 mg squalene ανά δόση (μερικές φορές 1.000 mg, ανάλογα το brand). Κλινικές μελέτες έχουν χρησιμοποιήσει δόσεις όπως 860 mg/μέρα για 20 εβδομάδες με οφέλη στη χοληστερίνη. Αυτό ήταν καλά ανεκτό. Αλλά δεν χρειάζεται να το παρακάνεις: μείνε στις προτεινόμενες ποσότητες, συνήθως 1–3 κάψουλες τη μέρα με φαγητό.
2. Ασφάλεια – βαρέα μέταλλα: Σκέφτεσαι “υδράργυρος ψαριών”; Τα καλά νέα είναι ότι τα εργαστήρια έχουν ελέγξει τα συμπληρώματα λαδιού συκωτιού καρχαρία και τα επίπεδα υδραργύρου είναι μικροσκοπικά. Η μεγαλύτερη μετρημένη ημερήσια πρόσληψη υδραργύρου από χάπι λαδιού καρχαρία ήταν περίπου 0,000092 µg (μικρογραμμάρια). Για σύγκριση, το όριο ασφαλείας της EFSA για μεθυλυδράργυρο είναι 91 µg ανά εβδομάδα για ενήλικα 70kg. Τα ελεγμένα λάδια παρείχαν κλάσματα του ποσοστού αυτού. Με άλλα λόγια, τα χάπια λαδιού καρχαρία έχουν συνήθως υδράργυρο εκατοντάδες φορές κάτω από τα όρια της ΕΕ. (Το ίδιο ισχύει και για άλλα βαρέα μέταλλα.) Όσο το προϊόν είναι από αξιόπιστο κατασκευαστή που ελέγχει καθαρότητα, δεν θα έχεις θέμα με μόλυνση.
3. Παρενέργειες: Το squalene είναι κάτι που το σώμα μας φτιάχνει φυσικά (είναι πρόδρομος της χοληστερίνης), οπότε γενικά είναι καλά ανεκτό. Τα βασικά “κουσούρια” είναι ψαρίσιες ρεψίματα ή επίγευση – το λάδι καρχαρία μπορεί να έχει γεύση, ε, ψαρίσια αν το χάπι δεν είναι εντεροδιαλυτό. Αν έχεις αλλεργία σε ψάρια ή θαλασσινά, πρόσεχε (καρχαρίας = ψάρι). Αλλιώς, σοβαρές παρενέργειες είναι σπάνιες. Όπως με κάθε συμπλήρωμα, η μεγαλύτερη “παρενέργεια” ίσως να είναι ότι νιώθεις πως ήπιες μια κουταλιά θάλασσα – γιατί, στην ουσία, αυτό έκανες.
4. Ετικέτες και claims: Ο νόμος της ΕΕ απαιτεί τα συμπληρώματα να είναι ξεκάθαρα στα συστατικά. Πρέπει να βλέπεις “Shark Liver Oil” ή “Squalene” στη λίστα. Μην τσιμπάς σε διαφημίσεις που υπόσχονται “θεραπεία”. Στην ΕΕ, το squalene δεν μπορεί νομικά να ισχυριστεί ότι προλαμβάνει ή θεραπεύει ασθένειες. Μπορεί να δεις γενικές φράσεις όπως “πλούσιο σε αντιοξειδωτικά” ή “στηρίζει το ανοσοποιητικό” (αυτά έχουν κάποια βάση) – αλλά καμία επίσημη υγειονομική claim από την EFSA δεν έχει εγκριθεί ακόμα. Με λίγα λόγια: πάρε αξιόπιστα brands, ακολούθα τη δοσολογία και πάρε τα μεγάλα slogans με μια πρέζα θαλασσινό αλάτι.

Τελικό συμπέρασμα

Λοιπόν, ποιο είναι το verdict για το squalene στους shoppers της ΕΕ; Είναι μια ενδιαφέρουσα, φυσική ένωση με αληθινή βιοδραστικότητα, και οι κανόνες της ΕΕ δεν απαγορεύουν τη χρήση του σε συμπληρώματα. Οι επιστημονικές μελέτες όντως δείχνουν κάποια health perks (όπως υποστήριξη χοληστερίνης και αντιοξειδωτική δράση). Και τα τρομακτικά; Τα κορυφαία εργαστήρια δεν βρίσκουν λόγο ανησυχίας – ο υδράργυρος και οι ρύποι είναι πολύ κάτω από τα όρια.

Φυσικά, δεν είναι μαγικό φίλτρο. Κανείς δεν θα γίνει καρχαρίας με ένα χάπι. Πάντα να θυμάσαι: τα συμπληρώματα συμπληρώνουν, δεν αντικαθιστούν, έναν υγιεινό τρόπο ζωής. Αν μπεις στο τρένο του squalene, διάλεξε ποιοτικό προϊόν από διαφανή προμηθευτή της ΕΕ. Και οι καρχαρίες συνεχίζουν να κολυμπούν – ίσως να το κάνουμε κι εμείς, με επίγνωση. Στο τέλος, το squalene είναι ένα δώρο του καρχαρία στην ανθρώπινη υγεία (με αστερίσκους). Είτε το πάρεις είτε όχι, τώρα ξέρεις την επιστήμη και το νόμο. Μείνε ξύπνιος, μείνε ασφαλής και απόλαυσε τη θάλασσα της γνώσης!

Βιβλιογραφία

1. European Commission. Regulation (EC) No 1223/2009 on cosmetic products. Official Journal of the European Union.
2. European Commission. Regulation (EC) No 178/2002 laying down the general principles and requirements of food law. Official Journal of the European Union.
3. European Commission. Animal by-products Regulation (EC) No 1069/2009. Official Journal of the European Union.
4. EFSA (European Food Safety Authority). Scientific opinion on the risk for public health related to the presence of mercury and methylmercury in food. EFSA Journal, 2012.
5. EFSA. Food supplements in the EU – guidance for manufacturers and consumers. European Food Safety Authority.
6. Smith TJ. Squalene: potential chemopreventive agent. Expert Opinion on Investigational Drugs, 2000.
7. Smith TJ. Squalene: potential role in cancer and cholesterol modulation. Pharmacological Research, 2000.
8. Chan P, Tomlinson B, Lee CB, Lee YS. Effect of squalene on serum cholesterol and triglyceride levels in humans. International Journal of Food Sciences and Nutrition, 1996.
9. Aranda FJ, Villalaín J. The interaction of squalene with phospholipid membranes. European Journal of Biochemistry, 1997.
10. Oceana Europe. Shark liver oil loopholes in the EU. Oceana Report, 2021.
11. Huang ZR, Lin YK, Fang JY. Biological and pharmacological activities of squalene and related compounds: potential uses in cosmetic dermatology. Molecules, 2009.
12. Prieto JM, Recio MC, Giner RM, Máñez S, Giner-Larza EM, Ríos JL. Pharmacological profile of squalene and derivatives. Planta Medica, 2003.