Omega-3 para Miúdos: Prós e Contras

Os ácidos gordos omega-3 são nutrientes essenciais e fundamentais para várias funções do corpo, incluindo o desenvolvimento cerebral e a saúde cardiovascular. São classificados em três tipos principais: ácido alfa-linolénico (ALA), encontrado principalmente em óleos vegetais; ácido eicosapentaenoico (EPA); e ácido docosahexaenoico (DHA), ambos encontrados sobretudo em fontes marinhas. Este artigo analisa os potenciais benefícios e desvantagens da suplementação de omega-3 em crianças.

Benefícios do Omega-3 nas Crianças

Desenvolvimento Cognitivo e Atenção

Os ácidos gordos omega-3, especialmente o DHA, são cruciais para o desenvolvimento cerebral. Estudos mostram que a suplementação pode melhorar funções cognitivas e a atenção em crianças. Por exemplo, um estudo de McNamara et al. (2010) demonstrou maior ativação do córtex pré-frontal durante tarefas de atenção sustentada em rapazes que receberam suplementos de DHA. De forma semelhante, Bos et al. (2015) relataram uma redução dos sintomas de desatenção em rapazes com e sem Perturbação de Hiperatividade e Défice de Atenção (PHDA) após suplementação alimentar com omega-3.​

Saúde Mental

A suplementação com omega-3 tem sido associada a melhorias em distúrbios de humor em crianças. Nemets et al. (2006) realizaram um estudo piloto que indicou que o tratamento com omega-3 pode aliviar sintomas de depressão infantil. Além disso, Trebatická et al. (2017) descobriram que os ácidos gordos omega-3 em emulsão ajudaram a modular sintomas depressivos em crianças e adolescentes. Estes resultados sugerem um possível papel dos omega-3 na gestão de distúrbios de humor em crianças.​

Saúde Respiratória

Algumas pesquisas sugerem que os ácidos gordos omega-3 podem beneficiar crianças com problemas respiratórios. Nagakura et al. (2000) observaram que a suplementação alimentar com óleo de peixe rico em ácidos gordos polinsaturados omega-3 melhorou os sintomas de asma em crianças. Esta melhoria é atribuída às propriedades anti-inflamatórias dos omega-3, que podem reduzir a inflamação das vias respiratórias.​

Possíveis Desvantagens e Considerações

Risco de Hemorragia

Doses elevadas de suplementos de omega-3 podem aumentar o risco de hemorragias devido às suas propriedades anticoagulantes. O National Center for Complementary and Integrative Health (2020) recomenda precaução, especialmente em pessoas que tomam medicamentos anticoagulantes, já que os omega-3 podem potenciar os seus efeitos. No entanto, as quantidades normalmente ingeridas na alimentação são geralmente consideradas seguras.​

Problemas Gastrointestinais

Algumas crianças podem sentir desconforto gastrointestinal, incluindo diarreia, inchaço ou um sabor a peixe na boca, ao consumir suplementos de omega-3. Estes efeitos secundários são normalmente leves e podem ser minimizados ao tomar os suplementos com as refeições ou escolhendo fórmulas desenhadas para reduzir esses efeitos.​

Contaminantes nos Suplementos de Óleo de Peixe

Os suplementos de óleo de peixe podem conter contaminantes como mercúrio, dioxinas e bifenilos policlorados (PCBs), que podem representar riscos para a saúde. É fundamental escolher suplementos de alta qualidade que tenham sido testados quanto à pureza para evitar este problema (National Institutes of Health, 2021).​

Fontes Alimentares de Omega-3

Incluir alimentos ricos em omega-3 na alimentação das crianças é uma forma eficaz de garantir uma ingestão adequada. Peixes gordos como salmão, cavala e sardinha são excelentes fontes de EPA e DHA. Fontes de origem vegetal como sementes de linhaça, chia e nozes fornecem ALA, que o corpo consegue converter parcialmente em EPA e DHA. O consumo regular destes alimentos apoia a saúde e o desenvolvimento em geral.​

Conclusão

Os ácidos gordos omega-3 têm um papel importante na saúde das crianças, trazendo benefícios para a função cognitiva, saúde mental e condições respiratórias. No entanto, é essencial considerar possíveis riscos, como tendência para hemorragias e desconforto gastrointestinal, especialmente com doses elevadas de suplementos. Dar prioridade a fontes alimentares de omega-3 e consultar profissionais de saúde antes de iniciar a suplementação pode ajudar a maximizar os benefícios e minimizar os riscos.

Referências

• Bos, D. J., Oranje, B., Veerhoek, E. S., Van Diepen, R. M., Weusten, J. M. H., Demmelmair, H., Koletzko, B., de Sain-van der Velden, M. G. M., Eilander, A., Hoeksma, M., & Durston, S. (2015). Redução dos sintomas de desatenção após suplementação alimentar com ácidos gordos Omega-3 em rapazes com e sem Perturbação de Défice de Atenção/Hiperatividade. Neuropsychopharmacology, 40(10), 2298–2306. 
• McNamara, R. K., Able, J., Jandacek, R., Rider, T., Tso, P., Eliassen, J. C., Alfieri, D., Weber, W., Jarvis, K., DelBello, M. P., Strakowski, S. M., & Adler, C. M. (2010). Suplementação de ácido docosahexaenóico aumenta a ativação do córtex pré-frontal durante atenção sustentada em rapazes saudáveis: um estudo controlado por placebo, com diferentes doses, usando ressonância magnética funcional. The American Journal of Clinical Nutrition, 91(4), 1060–1067.
• Nagakura, T., Matsuda, S., Shichijyo, K., Sugimoto, H., & Hata, K. (2000). Suplementação alimentar com óleo de peixe rico em ácidos gordos polinsaturados omega-3 em crianças com asma brônquica. The European Respiratory Journal, 16(5), 861–865.
• National Center for Complementary and Integrative Health. (2020). Suplementos de Omega-3: O Que Precisas de Saber.
• National Institutes of Health. (2021). Ácidos Gordos Omega-3 - Consumidor.
• Nemets, H., Nemets, B., Apter, A., Bracha, Z., & Belmaker, R. H. (2006). Tratamento da depressão infantil com Omega-3: um estudo piloto controlado e duplamente cego. The American Journal of Psychiatry, 163(6), 1098–1100.