Padrões de qualidade do óleo de peixe na Europa, EUA e Ásia: a certificação IFOS faz diferença?

O óleo de peixe Omega-3 é um suplemento extremamente popular, valorizado pelos seus benefícios para o coração, cérebro e saúde geral. No entanto, nem todos os óleos de peixe são criados (ou regulados) da mesma forma. Se alguma vez se perguntou por que algumas garrafas de óleo de peixe exibem selos de qualidade como IFOS ou como as regulamentações diferem entre a União Europeia (UE), Estados Unidos (EUA) e Ásia, está no lugar certo. Este guia abrangente compara os padrões de óleo de peixe entre regiões, explica o que significa a certificação IFOS (International Fish Oil Standards) e oferece insights tanto para consumidores como para a indústria sobre como navegar no mercado global de suplementos de omega-3. Também identificaremos quais países aplicam altos padrões de fabrico – e assim quando poderá não precisar de confiar na IFOS ou certificações similares para ter tranquilidade. Vamos começar!

Quadros regulatórios para suplementos de óleo de peixe em todo o mundo

Antes de discutir certificações, é importante compreender a base: como diferentes regiões regulam os suplementos de óleo de peixe. As regulamentações determinam quais padrões de qualidade os fabricantes devem cumprir e que informações devem constar no rótulo. Estas regras variam significativamente por região:

Europa: regras rigorosas de segurança e supervisão da EFSA

Na UE, os suplementos de óleo de peixe são geralmente regulados como alimentos (suplementos alimentares) em vez de medicamentos. Isto significa que não requerem pré-aprovação, mas devem cumprir as leis alimentares da UE sobre segurança e rotulagem. A Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) fornece orientação científica (por exemplo, alegações de saúde autorizadas para omega-3) e as autoridades de cada estado-membro aplicam os regulamentos. Pontos-chave sobre a Europa incluem:

• Classificação e rotulagem: Os regulamentos da UE tratam os suplementos de óleo de peixe como produtos alimentares, com requisitos para listar ingredientes, quaisquer alergénios (como peixe ou soja na cápsula), aditivos, etc., na língua local. Cada produto deve exibir um endereço europeu do fabricante ou importador, sinalizando que está sujeito aos padrões da UE. Se encontrar um omega-3 muito barato online sem um endereço da UE ou rótulo na sua língua, tenha cautela – pode não cumprir totalmente as leis da UE.
• Limites de contaminantes: A UE estabelece limites legais para contaminantes em alimentos, incluindo óleos de peixe. Notavelmente, metais pesados (como mercúrio, chumbo) e poluentes orgânicos persistentes (como dioxinas e PCBs) são rigorosamente regulados. Por exemplo, após alguns testes no Reino Unido/Irlanda em 2006 terem encontrado PCBs acima do limite da UE em certos óleos de peixe, esses produtos foram retirados das prateleiras. Isto demonstra a supervisão da UE em ação – as autoridades podem e efetivamente aplicam a segurança removendo produtos não conformes. Os limites da UE são informados por entidades como a EFSA; por exemplo, a legislação da UE permite atualmente até 6 picogramas de toxinas semelhantes a dioxinas por grama de óleo de peixe (WHO-TEQ), enquanto os padrões mais exigentes da indústria frequentemente são ainda mais baixos.
• Oxidação e frescura: A oxidação (ranço) é uma grande preocupação de qualidade nos óleos omega-3. A UE não exige que os níveis de oxidação (valores de peróxido ou anisidina) sejam indicados nos rótulos, e não existe uma lei específica a nível da UE que limite a oxidação nos suplementos. No entanto, marcas europeias reputadas geralmente aderem aos limites voluntários da monografia GOED (Global Organization for EPA/DHA Omega-3) para valores de peróxido, anisidina e TOTOX. Na prática, muitos fabricantes da UE testam os seus óleos e garantem que o valor de peróxido (PV) está abaixo de ~5 meq/kg e anisidina <20, em linha com as diretrizes da GOED para frescura. Os consumidores na Europa podem frequentemente solicitar um Certificado de Análise (CoA) às empresas para verificar estes parâmetros de qualidade – se uma marca não puder fornecer evidências de testes para coisas como oxidação ou pureza, pense duas vezes sobre a sua qualidade.
• Reivindicações de saúde e dosagens: A UE controla rigorosamente as reivindicações de marketing. Apenas podem ser usadas reivindicações de saúde aprovadas (ex. “EPA & DHA contribuem para a função cardíaca normal” numa dose diária de 250 mg), e reivindicações “semelhantes a medicamentos” (tratamento ou prevenção de doenças) são proibidas para suplementos. Isto significa que os rótulos europeus podem ser na verdade mais conservadores quanto aos benefícios que afirmam em comparação com alguns produtos dos EUA.
• Normas de fabrico: Os fabricantes de suplementos da UE devem seguir as boas práticas de fabrico alimentar (GMP) e regulamentos de higiene. Não existe uma lei separada de “supplement GMP” como nos EUA, mas aplica-se a legislação alimentar geral. Além disso, alguns países (como Alemanha, Itália) exigem o registo ou notificação às autoridades ao colocar um novo suplemento no mercado, adicionando uma verificação extra.

Conclusão (Europa): As regulamentações europeias dão grande ênfase à segurança do consumidor – qualquer óleo de peixe vendido legalmente na UE deve estar livre de contaminantes perigosos por lei. Embora os limites de oxidação não estejam explicitamente na legislação, as principais marcas europeias cumprem voluntariamente padrões rigorosos de frescura. Os consumidores na Europa devem procurar rótulos com um endereço da UE e podem confiar na lei da UE para evitar toxinas, mas podem ainda preferir marcas que sejam transparentes sobre os testes de qualidade (CoAs ou selos como “GOED standard” ou IFOS) para maior garantia.

Estados Unidos: um mercado de suplementos auto-regulado (FDA e DSHEA)

Nos EUA, os suplementos de óleo de peixe são regulados como suplementos alimentares ao abrigo da Dietary Supplement Health and Education Act (DSHEA). Este quadro é bastante permissivo comparado com a Europa ou alguns países asiáticos. Eis como funciona:

• Sem pré-aprovação: Nos EUA, os suplementos não requerem aprovação da FDA antes da comercialização (ao contrário dos medicamentos). Os próprios fabricantes são responsáveis pela segurança e rotulagem do produto. A FDA só intervém depois do produto estar no mercado se houver violações (ex.: contaminação, rotulagem falsa, problemas de segurança reportados). Essencialmente, o sistema baseia-se na “auto-regulação” dos fabricantes dentro das regras.
• Conformidade com GMP: Os fabricantes de suplementos nos EUA devem seguir as Boas Práticas de Fabrico atuais (cGMP) da FDA para alimentos. Estas regulamentações garantem o básico da qualidade na produção (instalações limpas, registo de dados, testes de matérias-primas, etc.). Contudo, a conformidade varia – empresas responsáveis investem em controlo de qualidade, enquanto outras menos escrupulosas podem cortar custos, já que a fiscalização é irregular a menos que seja reportado um problema.
• Nenhum teste ou padrão obrigatório: Importa referir que o governo dos EUA não tem um padrão obrigatório específico para a potência ou pureza do óleo de peixe além da segurança geral. Como um produtor de omega-3 observa, “padrões governamentais de qualidade para óleo de peixe não existem nos Estados Unidos”, por isso muitas empresas americanas optam por seguir critérios mais rigorosos como o padrão da Farmacopeia Europeia (EP), a monografia GOED ou as diretrizes da OMS por conta própria. Por exemplo, uma marca americana de alta qualidade pode adotar internamente limites como PV <5 meq/kg, embora a lei dos EUA não o exija. Mas nem todas as marcas o fazem – a qualidade pode variar bastante.
• Contaminantes: Não existem limites específicos para contaminantes em suplementos na legislação dos EUA. Existe uma expectativa geral de que os produtos não sejam “adulterados” (inseguros), mas para substâncias como mercúrio, PCBs ou dioxinas no óleo de peixe, a FDA não definiu limites legais firmes como a UE fez. (Uma exceção: a Proposição 65 da Califórnia estabelece limites muito rigorosos para certas toxinas como PCBs – exigindo um rótulo de aviso se ultrapassados – mas a Prop 65 é uma lei estadual, não federal). Isto significa que um fabricante descuidado poderia teoricamente vender óleo de peixe com contaminantes mais elevados desde que esteja abaixo dos níveis de toxicidade aguda. Muitas empresas dos EUA testam metais pesados e aderem a limites voluntários (frequentemente alinhados com os padrões da UE ou Farmacopeia), mas a confiança na marca é fundamental.
• Precisão do rótulo: A DSHEA exige que o rótulo liste verdadeiramente os ingredientes e quantidades de nutrientes. Mais uma vez, a fiscalização é pós-mercado. Análises independentes ocasionalmente encontraram que alguns óleos de peixe dos EUA continham menos EPA/DHA do que o declarado ou estavam mais oxidados do que o esperado. Por exemplo, um relatório de testes da ConsumerLab encontrou 3 de 24 suplementos de óleo de peixe com menos EPA/DHA do que o prometido no rótulo. Outro estudo em 2015 descobriu que muitos produtos de óleo de peixe no mercado da Nova Zelândia (incluindo algumas marcas internacionais) excediam os níveis recomendados de oxidação, levantando preocupações a nível global. Enquanto as marcas principais investem em qualidade, a falta de testes obrigatórios nos EUA significa que os consumidores devem fazer a sua pesquisa (ou procurar certificações de terceiros como prova de qualidade).
• Reivindicações de saúde: A FDA permite apenas reivindicações de estrutura-função para suplementos (ex.: “apoia a saúde do coração”), não reivindicações explícitas de doenças. Não existe aprovação pré-mercado para reivindicações de saúde do ômega-3 como no processo da EFSA – as empresas devem ter fundamentação arquivada, mas é um sistema de honra a menos que seja contestado. Curiosamente, a FDA reconhece certas reivindicações qualificadas de saúde para ômega-3 (EPA/DHA) e risco de doença cardíaca, mas estas raramente aparecem nos rótulos devido aos exigentes requisitos de aviso.

Conclusão (EUA): O mercado de suplementos dos EUA oferece liberdade, mas também responsabilidade. Marcas reputadas de óleo de peixe nos EUA frequentemente aderem a padrões elevados por escolha própria (e muitas obtêm certificações de terceiros como IFOS, USP ou NSF para demonstrar qualidade). No entanto, existe também uma grande quantidade de marcas económicas e vendedores menos transparentes. Os consumidores nos EUA devem estar mais vigilantes: procurem selos de qualidade (mais sobre estes abaixo), verifiquem se a empresa partilha informações de testes e desconfiem de produtos ultra baratos vendidos sem qualquer evidência de controlo de qualidade. Essencialmente, nos EUA, certificações IFOS ou similares podem ser uma garantia crucial porque a supervisão governamental é limitada – o logótipo “5 estrelas” do IFOS ou a marca USP Verified indicam que um laboratório independente confirmou a pureza e potência do óleo de peixe.

Ásia: um panorama diversificado (Japão, China, Coreia do Sul, Índia)

A Ásia é uma região vasta e diversa, e não existe uma abordagem regulatória única. Vamos focar em alguns mercados principais – cada um com o seu próprio sistema para suplementos. Em geral, os países asiáticos têm vindo a apertar os padrões nos últimos anos, mas a rigidez e o foco podem diferir:

Japão: No Japão, suplementos comuns (vitaminas, óleos de peixe, etc.) são regulados como alimentos ao abrigo da Lei de Saneamento Alimentar, algo semelhante ao modelo da UE. Podem ser vendidos sem pré-aprovação desde que utilizem ingredientes aprovados e sejam seguros. No entanto, o Japão foi pioneiro numa categoria especial chamada FOSHU (Foods for Specified Health Uses) para alimentos funcionais com alegações de saúde. Um produto de óleo de peixe pode candidatar-se à aprovação FOSHU para reivindicar benefícios específicos (por exemplo, um óleo de peixe FOSHU está aprovado para dizer que ajuda a manter os níveis de triglicerídeos). A aprovação FOSHU é rigorosa – requer evidência clínica e avaliação governamental de segurança/eficácia, e os produtos FOSHU aprovados ostentam o logótipo FOSHU. Dito isto, o FOSHU é geralmente para bebidas ou alimentos funcionais; apenas um punhado de suplementos em cápsulas (como produtos de éster etílico de EPA ou outros) têm estatuto FOSHU porque é dispendioso e demorado. Mais recentemente, o Japão introduziu os Foods with Function Claims (FFC) – um sistema mais leve onde as empresas podem auto-declarar alegações funcionais para um suplemento submetendo evidências aos reguladores (sem um processo completo de aprovação). Para o ômega-3, algumas empresas usam o FFC para alegar coisas como “DHA pode ajudar a manter a memória” com a devida isenção de responsabilidade. Em termos de qualidade: o Japão não exige testes por terceiros como o IFOS, mas espera-se que os fabricantes sigam os padrões GMP para alimentos. Os consumidores japoneses também esperam alta qualidade; as marcas nacionais frequentemente garantem pureza. Notavelmente, a farmacopeia japonesa tem padrões para óleo de peixe usado farmacêuticamente, e estes frequentemente influenciam a qualidade dos suplementos. O Japão teve alguns escândalos (um caso em 2019 de um suplemento de nicho com níveis tóxicos de terfenilos policlorados fez manchetes), o que suscitou debate sobre monitorização. No geral, se comprar uma marca japonesa conhecida ou um produto oficial FOSHU, pode geralmente confiar na sua qualidade, mas suplementos não-FOSHU dependem da integridade do fabricante tal como nos EUA. A certificação IFOS não é comum nos rótulos japoneses – os consumidores japoneses podem não estar familiarizados com ela – mas algumas empresas podem ainda testar segundo esses padrões internamente.

China: O mercado de suplementos da China (frequentemente referido como “Health Food”) é fortemente regulado. Para vender um suplemento de óleo de peixe na China através do comércio tradicional, uma empresa deve obter o registo “Blue Hat” como Health Food da Administração Estatal para a Regulação do Mercado (SAMR). Isto envolve a submissão de amostras do produto para testes (segurança, pureza, verificação dos ingredientes) e evidências para qualquer função de saúde alegada. É um processo longo e rigoroso – uma das razões pelas quais muitas marcas estrangeiras de suplementos têm dificuldade em entrar na China. As regulamentações garantem que os produtos aprovados cumpram certos padrões (por exemplo, metais pesados abaixo dos limites estabelecidos, sem contaminantes, cumprimento das alegações do rótulo). A China tem até alguns testes únicos, como garantir que não sejam adicionados medicamentos ilegalmente. No entanto, a aplicação dentro da China pode ser inconsistente; existem também muitos produtos vendidos via comércio eletrónico transfronteiriço a consumidores chineses que não estão registados domesticamente (esses são tecnicamente não aprovados na China, mas comprados do estrangeiro). Tais produtos podem não ter passado pelos testes chineses. Os consumidores chineses tornaram-se cautelosos devido a problemas anteriores de segurança alimentar, por isso preferem frequentemente marcas importadas ou aquelas com certificações internacionais. Verá alguns óleos de peixe para o mercado chinês a vangloriarem-se de serem “US FDA registered” (um pouco enganador, pois o registo FDA não é uma avaliação de qualidade) ou a exibirem credenciais de testes de terceiros. A certificação IFOS é na verdade usada por algumas marcas premium na China como ponto de marketing, para sinalizar qualidade “de classe mundial”. Em resumo, se um óleo de peixe é vendido oficialmente na China (aprovado Blue Hat), passou nos testes chineses de segurança e conteúdo. Se comprar no mercado cinzento/transfronteiriço, é preciso cautela – procure marcas reputadas e talvez certificados internacionais como IFOS ou NSF como indicador de qualidade.

Coreia do Sul: A Coreia do Sul trata os suplementos como “Alimentos Funcionais para a Saúde” regulados pelo Ministério da Segurança Alimentar e Medicamentosa (MFDS). Os produtos e até mesmo os ingredientes individuais devem ser aprovados ou notificados ao MFDS. O sistema coreano é bastante avançado na definição de normas para cada ingrediente funcional. Para o óleo de peixe ômega-3, o MFDS tem especificações de qualidade explícitas que os fabricantes devem cumprir. De facto, a Coreia atualizou o seu Código de Alimentos Funcionais para a Saúde em 2021 para reforçar as normas do óleo ômega-3. A lei agora declara claramente os níveis máximos permissíveis de oxidação: o valor de peróxido deve ser inferior a 5,0 meq/kg, o valor de anisidina inferior a 20, e a oxidação total (TOTOX) inferior a 26, entre outras especificações. Estes números correspondem essencialmente aos parâmetros de referência da GOED e IFOS. Além disso, o valor ácido (uma medida dos ácidos gordos livres) deve ser < 3 mg KOH/g. O que significa isto? Qualquer cápsula de ômega-3 vendida oficialmente na Coreia tem de ser fresca (não rançosa) e de alta pureza por lei, porque não cumprir essas especificações significa que o produto não pode ser licenciado como alimento funcional para a saúde. O MFDS também exige precisão na rotulagem do conteúdo de EPA/DHA e realiza testes periódicos pós-comercialização. Para além das regras locais, os consumidores coreanos são bastante conscientes da qualidade; muitos sabem procurar produtos que sejam certificados ou testados. Curiosamente, o IFOS ganhou reconhecimento recentemente na Coreia. Em 2023, uma empresa coreana (FMW Corp) tornou-se o primeiro produtor nacional autorizado pelas autoridades a colocar o logótipo IFOS na sua embalagem. A Associação Coreana de Suplementos para a Saúde (KHSA), com o apoio do MFDS, permite agora os logótipos de certificação IFOS e similares de terceiros caso a caso, sinalizando respeito oficial por estas normas. Assim, na Coreia, embora o governo já imponha qualidade, algumas marcas de topo procuram a certificação IFOS para garantir ainda mais os consumidores e diferenciar-se. Se estiver na Coreia do Sul, comprar produtos com o selo MFDS “Alimento Funcional para a Saúde” (um selo verde) é geralmente suficiente para garantir segurança e potência. IFOS ou outras certificações internacionais são um bónus agradável mas não estritamente necessário devido às fortes regulamentações locais.

Índia: O setor de suplementos da Índia é regulado pela Food Safety and Standards Authority of India (FSSAI). Nos últimos anos, introduziram regulamentos abrangentes para Suplementos de Saúde e Nutraceuticos. Os suplementos de óleo de peixe na Índia são tratados como suplementos alimentares e devem cumprir os padrões da FSSAI. Notavelmente, a Índia começou a implementar requisitos específicos de qualidade para óleos de peixe. Uma atualização do regulamento da FSSAI (em vigor a partir de maio de 2025) obriga que todos os produtos de óleo de peixe e óleo de fígado de peixe declarem o conteúdo de EPA e DHA no rótulo – para que os consumidores conheçam a potência. Os padrões provisórios também introduziram referências de qualidade (provavelmente semelhantes às globais) para oxidação e contaminantes, alinhando a Índia com as normas internacionais. A lei indiana já exige que os suplementos sejam fabricados em instalações licenciadas pela FSSAI (que têm protocolos de higiene e testes). No entanto, a aplicação pode ser desigual na Índia – o mercado tem produtores de alta qualidade, bem como algumas importações de baixo custo ou óleos ayurvédicos de qualidade variável. Os consumidores indianos podem ainda não estar amplamente conscientes do IFOS, mas procuram a certificação FSSAI e marcas de confiança. Do ponto de vista do fabricante, qualquer pessoa que venda óleo de peixe na Índia precisa garantir que o produto cumpre os padrões indianos (por exemplo, se usar óleo de sardinha, deve cumprir os padrões estabelecidos para o perfil de ácidos gordos e limites de vitaminas A/D conforme os monógrafos da FSSAI). Embora a Índia esteja a melhorar a supervisão, ainda é aconselhável que os consumidores procurem produtos de empresas reputadas – possivelmente aquelas que também possuem certificações internacionais de qualidade se os padrões locais não forem claros.

Outros mercados asiáticos: Muitos outros países na Ásia têm as suas próprias regras. O Sudeste Asiático varia – por exemplo, Singapura trata os suplementos como “suplementos de saúde” com regras de rotulagem relativamente rigorosas e proíbe alegações específicas não suportadas, mas não exige pré-aprovação obrigatória. A Malásia exige notificação às autoridades e dados de segurança, semelhante a uma mistura das diretrizes da ASEAN. A Indonésia e a Tailândia também exigem registo do produto. De modo geral, em toda a Ásia, há uma tendência para exigir registo ou notificação dos suplementos, o que frequentemente inclui provar que o produto é seguro (e por vezes testes para metais pesados, etc., como parte do registo). Isto é diferente da abordagem laissez-faire dos EUA. Assim, um consumidor asiático que compra produtos nacionais pode frequentemente assumir que houve algum nível de revisão governamental. Por outro lado, muitos suplementos importados ou vendidos online são procurados na Ásia, pelo que os consumidores e retalhistas aí também valorizam certificações internacionais para validar esses produtos estrangeiros.

Conclusão (Ásia): A Ásia não é uma solução única para todos. O Japão oferece um modelo de alegações de saúde aprovadas pelo governo (FOSHU), mas de resto depende da qualidade do fabricante; a China e a Coreia do Sul impõem aprovações rigorosas e testes de qualidade – um óleo de peixe com aprovação doméstica destes países terá sido testado quanto à segurança/potência; a Índia está a acompanhar com novos padrões. Os consumidores na Ásia devem conhecer o logótipo regulatório local (ex. o Chapéu Azul na China, o selo verde Health Functional Food na Coreia, a licença FSSAI na Índia) como uma marca básica de qualidade. Contudo, ao comprar marcas importadas ou do estrangeiro, é aconselhável procurar certificações de terceiros como IFOS, NSF ou “USP Verified” para garantir que o produto cumpre padrões elevados.

Austrália e Canadá: padrões elevados que vale a pena mencionar

Embora não façam parte da Europa/EUA/Ásia, dois países frequentemente destacados pelos padrões de qualidade em suplementos são Austrália e Canadá. Vale a pena mencioná-los brevemente porque ilustram como uma regulamentação rigorosa pode tornar os selos de terceiros menos críticos:

• Austrália (TGA): A Austrália regula suplementos como Medicamentos Complementares sob a Therapeutic Goods Administration (TGA). As cápsulas de óleo de peixe na Austrália devem estar listadas no Australian Register of Therapeutic Goods (ARTG), o que implica cumprir requisitos de qualidade, segurança e rotulagem. Os fabricantes australianos devem possuir uma licença GMP de grau farmacêutico. A TGA exige que os óleos de peixe cumpram normas oficiais, como a monografia da British Pharmacopoeia (BP) para óleo de peixe. Isto inclui limites como Valor de Peróxido ≤ 10 meq/kg, Anisidina ≤ 30, Valor de Ácido ≤ 2, e limites rigorosos para metais pesados (ex. chumbo ≤0.5 ppm, muito mais estrito do que noutras regiões). Cada lote pode ser sujeito a testes. Essencialmente, os óleos de peixe fabricados na Austrália são frequentemente de qualidade farmacêutica por padrão. O resultado: estudos demonstraram que os produtos de óleo de peixe australianos cumprem consistentemente as declarações do rótulo e não estão oxidados além dos limites aceitáveis. Como consumidor na Austrália, pode procurar o número AUST L no rótulo (prova de listagem) e ter confiança de que o produto cumpre padrões elevados. Certificações IFOS ou de terceiros são menos comuns nos produtos australianos porque o selo do regulador é suficientemente robusto, embora algumas marcas ainda testem voluntariamente com IFOS para marketing em mercados de exportação.
• Canadá: O Canadá classifica os óleos de peixe como Produtos Naturais de Saúde (NHPs). Todos os NHPs devem obter uma licença de produto (número NPN) da Health Canada antes da venda. Para isso, as empresas devem submeter dados sobre o produto, incluindo evidências de segurança, eficácia (para usos reivindicados) e qualidade. A Health Canada tem uma monografia específica para Óleo de Peixe que define requisitos padrão. Por exemplo, a monografia do Canadá especifica que o valor de peróxido do produto deve ser ≤ 5 meq/kg, anisidina ≤ 20, TOTOX ≤ 26 – idêntico aos critérios 5 estrelas do IFOS. Também exige testes para metais pesados e obriga que cada lote do produto seja testado para cumprir as especificações de qualidade. Os locais de fabrico precisam seguir as GMP canadenses. O programa de Produtos Naturais de Saúde avalia até a rotulagem e quaisquer alegações de saúde (alegações permitidas para omega-3 incluem suporte à saúde do coração ou do cérebro, etc., com redação específica). Em suma, a lei canadiana incorpora muito controlo de qualidade. Um frasco de óleo de peixe com um NPN passou por escrutínio regulatório. Muitas marcas canadenses ainda optam por certificações adicionais de terceiros (como IFOS, NSF ou USP) para atender consumidores dos EUA ou internacionais que procuram esses selos. Mas dentro do Canadá, o sistema regulatório em si garante um padrão elevado – talvez uma das razões pelas quais o IFOS foi realmente criado no Canadá (para estender esse rigor globalmente!).

Conclusão (Austrália e Canadá): Estes países exemplificam a regulamentação “padrão ouro” – normas de qualidade impostas pelo governo que alinham-se ou excedem o que o IFOS ou outros programas testam. Se o seu óleo de peixe for fabricado sob a TGA da Austrália ou tiver um NPN do Canadá, pode confiar razoavelmente na sua qualidade mesmo sem certificados adicionais. Ao exportar destes países, as empresas frequentemente aproveitam os seus rigorosos padrões domésticos como argumento de venda.

O papel da IFOS e de outros programas de certificação

Já mencionámos a IFOS várias vezes, por isso vamos explicar exatamente o que é e por que é importante.

IFOS significa International Fish Oil Standards. É um programa de testes e certificação independente especificamente para produtos de óleo de peixe omega-3. Lançado em 2004 pela Nutrasource (um laboratório canadiano de investigação nutracêutica), a IFOS foi desenvolvida em resposta a alarmes de contaminação onde alguns óleos de peixe tinham PCBs excessivos ou não cumpriam as indicações do rótulo. O objetivo era dar aos consumidores e marcas uma forma de verificar a qualidade de modo objetivo e científico.

O que faz a IFOS? Em resumo, a IFOS testa suplementos de óleo de peixe segundo critérios rigorosos e classifica-os numa escala de 5 estrelas. Se um produto cumprir os padrões mais elevados, pode exibir orgulhosamente o logótipo de certificação IFOS. Os testes são feitos lote a lote (a empresa submete um lote específico para teste). Os aspetos principais verificados incluem:

• Potência (conteúdo de ingredientes ativos): O produto contém realmente as quantidades indicadas de EPA, DHA e omega-3 total? A IFOS mede o conteúdo de omega-3 para garantir que não há cápsulas “diluídas”. O produto deve cumprir ou exceder as quantidades indicadas no rótulo para EPA e DHA.
• Pureza (contaminantes e metais pesados): A IFOS realiza análises para contaminantes nocivos como metais pesados (ex. mercúrio, chumbo, arsénio), PCBs, dioxinas e outras toxinas ambientais. Os níveis devem estar abaixo de limites rigorosos – muitas vezes mais estritos do que os limites regulamentares. (Por exemplo, a IFOS usa frequentemente o limite GOED para PCBs de 0,09 ppm total de PCBs, que é metade do nível permitido pela UE). Os metais pesados devem geralmente ser virtualmente indetetáveis em produtos testados pela IFOS.
• Estabilidade (oxidação e frescura): A IFOS verifica o valor de peróxido (oxidação primária), o valor de anisidina (oxidação secundária) e calcula o TOTOX. Para obter uma classificação IFOS de 5 estrelas, o óleo de peixe deve ter PV ≤ 5 meq/kg, AV ≤ 20, TOTOX ≤ 26, correspondendo aos melhores padrões da indústria. Isto garante que o óleo está fresco (não rançoso) e não terá um cheiro extremamente a peixe nem omega-3 significativamente degradados.
• Segurança e limpeza geral: A IFOS também procura quaisquer sinais de impurezas ou problemas como contaminação microbiana. Essencialmente, é uma análise abrangente de qualidade.

Quando um produto é aprovado, a Nutrasource fornece um relatório detalhado e permite que a marca use o logótipo IFOS. Um aspeto interessante: transparência – a IFOS publica os resultados no seu website para que os consumidores possam ver. Milhares de produtos de omega-3 em todo o mundo foram testados pela IFOS ao longo dos anos. As empresas aderem a isto voluntariamente (não é obrigatório em lado nenhum).

Então, por que razão uma marca obteria a certificação IFOS se não é obrigatória? Confiança e diferenciação. Num ambiente não regulado como o dos EUA, uma classificação IFOS 5-Star indica imediatamente aos consumidores que o produto é verificado de forma independente quanto à potência, pureza e frescura – basicamente, cumpre os mais elevados padrões globais. Mesmo em mercados regulados, um selo de terceiros pode aumentar a credibilidade. É como ter um distintivo de qualidade que transcende fronteiras.

É importante notar que o IFOS é um dos vários programas de certificação de terceiros para suplementos. Outros incluem:

• USP Verified (U.S. Pharmacopeia): Não é específico para óleo de peixe, mas o programa de verificação de suplementos dietéticos da USP testa produtos quanto à precisão dos ingredientes, contaminantes e dissolução adequada. Alguns óleos de peixe exibem o selo USP Verified. A USP define alguns padrões para óleo de peixe na sua farmacopeia (que a TGA referencia, por exemplo), mas o seu programa dirigido ao consumidor é mais geral.
• NSF International: Oferecem um programa Certified for Sport (assegurando a ausência de substâncias proibidas para atletas) e certificação geral de suplementos. Alguns óleos de peixe, especialmente os comercializados para atletas ou em desportos profissionais, usam o selo NSF Certified for Sport para mostrar que não contêm contaminantes ou substâncias proibidas e cumprem as declarações do rótulo. A NSF também audita as instalações de fabrico para conformidade com GMP.
• Conformidade voluntária com a monografia GOED: A GOED (a associação comercial do omega-3) não é exatamente uma certificação, mas as empresas membros comprometem-se a cumprir os limites da sua monografia para oxidação e contaminantes. Algumas marcas mencionam “Padrões da Monografia GOED” como indicador de qualidade. No entanto, não existe um logótipo para o consumidor que indique conformidade com a GOED (é mais um compromisso da indústria).
• IVO (International Verified Omega-3): Um programa mais recente semelhante ao IFOS. A certificação IVO testa também o conteúdo e a pureza do omega-3, com critérios definidos por um painel de especialistas da indústria e reguladores. Um aspeto extra: o IVO também enfatiza a sustentabilidade – exige que a fonte do óleo de peixe seja proveniente de pescarias sustentáveis e bem geridas (embora verifiquem isso através de documentação em vez de testes). As marcas que cumprem o IVO podem usar um selo “IVO Certified”. Esta certificação está a crescer entre algumas empresas como alternativa ao IFOS.
• IKOS: Isto é basicamente IFOS para óleo de krill – o International Krill Oil Standards, gerido pelo mesmo grupo Nutrasource. Suplementos de óleo de krill podem ser certificados pela IKOS.
• ORIVO: ORIVO é um programa de testes baseado na Noruega que utiliza tecnologia avançada de RMN para verificar a autenticidade dos óleos marinhos. Em vez de verificar pureza e oxidação, a certificação ORIVO confirma a espécie e a origem do óleo (por exemplo, para garantir que um "óleo de salmão 100%" realmente provém de salmão e não de outros peixes, ou que um produto rotulado como "óleo de peixe norueguês" é realmente dessa região). A ORIVO até realiza verificações de mercado disfarçadas para garantir que os produtos nas prateleiras correspondem ao que foi certificado. Esta é uma certificação mais especializada focada na rastreabilidade e origem – útil no combate à adulteração e a falsas alegações de origem.
• Certificações de sustentabilidade: Embora não estejam diretamente relacionadas com a qualidade do produto, etiquetas como MSC (Marine Stewardship Council) ou Friend of the Sea podem aparecer em produtos de óleo de peixe para indicar que o peixe foi obtido de forma sustentável. Estas são importantes para consumidores ecológicos. No entanto, note que os logótipos de sustentabilidade não garantem nada sobre pureza ou potência – cobrem estritamente práticas ambientais. De facto, as certificações MSC e Friend of the Sea são frequentemente "auditorias em papel" das pescas e da cadeia de abastecimento, não testes químicos do óleo. Por isso, verá frequentemente uma marca combinar um logótipo de sustentabilidade com um logótipo de qualidade como IFOS/USP para cobrir ambas as vertentes.

Em resumo, certificações de terceiros como IFOS são ferramentas valiosas para colmatar a lacuna entre diferentes padrões regulatórios. Elas estabelecem um padrão elevado que é consistente globalmente, normalmente alinhado com os requisitos mais rigorosos existentes (por exemplo, Farmacopeia Europeia, OMS e limites GOED). Para os consumidores, estes selos podem simplificar a tomada de decisão: em vez de analisar se um produto de um país X é confiável, pode procurar um selo IFOS, USP ou NSF como um atalho para "isto é verificado independentemente." Para os fabricantes, as certificações fornecem uma camada adicional de credibilidade e podem facilitar a entrada em mercados – por exemplo, uma marca de suplementos de um país menos regulado pode obter a certificação IFOS para assegurar aos retalhistas europeus ou americanos que o produto cumpre as normas internacionais de qualidade.

Comparação dos Requisitos Regulatórios por Região

Para cristalizar as diferenças, aqui está um tabela comparativa destacando os principais requisitos regulatórios e padrões para suplementos de óleo de peixe em várias regiões:

(Legenda da tabela: FDA = U.S. Food & Drug Administration; EFSA = European Food Safety Authority; TGA = Therapeutic Goods Administration (Austrália); MFDS = Ministry of Food & Drug Safety (Coreia); MHLW = Ministry of Health, Labour and Welfare (Japão); SAMR = State Administration for Market Regulation (China); FSSAI = Food Safety and Standards Authority of India.)

Como a tabela mostra, os requisitos regulatórios diferem amplamente, especialmente em termos de aprovação pré-mercado e testes de qualidade aplicados. Países como Austrália, Canadá, China e Coreia do Sul exigem verificações rigorosas, enquanto os EUA e grande parte da UE dependem da legislação geral alimentar e da fiscalização pós-mercado.

Isto leva-nos de volta à nossa pergunta orientadora: Em que país ou contexto gostaria de “pedir IFOS”? A resposta: principalmente em locais onde a supervisão regulatória básica é mais fraca ou onde tem dúvidas sobre a origem de um produto. Por exemplo, nos Estados Unidos, considere absolutamente procurar a certificação IFOS ou similar porque é um dos melhores indicadores de qualidade num mercado amplamente não regulado. Em contraste, num país como a Austrália com padrões governamentais fortes, um selo IFOS pode ser menos crítico (poderá confiar num produto listado como “AUST L” mesmo sem logótipos adicionais). A mesma lógica aplica-se dentro de cada região: se estiver a comprar um óleo de peixe europeu ou canadiano numa farmácia, provavelmente já cumpre padrões elevados; o IFOS pode ser a cereja no topo do bolo. Mas se estiver a comprar um suplemento importado aleatório num mercado online, definitivamente quer ver provas de qualidade como o IFOS, independentemente da região.

Dicas para consumidores: como escolher um suplemento de óleo de peixe de qualidade

Não importa onde viva, escolher um óleo de peixe de qualidade resume-se a alguns insights chave para o consumidor. Aqui estão dicas práticas para garantir que obtém um produto que vale o seu dinheiro e é seguro para a sua saúde:

• Verifique o conteúdo de EPA/DHA: Os benefícios do Omega-3 dependem das quantidades de EPA e DHA que obtém. Não se deixe enganar por “1000 mg de óleo de peixe por cápsula” se contiver apenas 300 mg de EPA+DHA. Veja os factos do suplemento – um bom produto indicará os gramas específicos de EPA e DHA. Compare também os tamanhos das doses (por exemplo, estão a dizer-lhe “1000 mg” mas precisa de tomar 4 cápsulas?). Em alguns países (como a Índia em breve, e já em muitos outros), os rótulos devem divulgar claramente o EPA e o DHA. Use essa informação para calcular o valor pelo dinheiro.
• Procure selos de qualidade ou certificações: Como discutimos, certificações de terceiros podem rapidamente indicar um produto confiável. IFOS 5-Star certificado, USP Verified, NSF Certified ou IVO Certified no rótulo são todos sinais positivos. Estes indicam que o produto foi testado quanto à pureza, potência e cumpriu padrões elevados. Procure também declarações de certificação GMP (alguns rótulos dizem “Fabricado numa instalação GMP” ou têm registo NSF GMP). Contudo, tenha cautela: um logótipo aleatório “ISO 9001” ou similar no rótulo relaciona-se com processos de gestão da fábrica, não com a qualidade do óleo em si. Prefira certificações especificamente ligadas a testes de qualidade de suplementos. Na Europa, pode não ver estes selos com tanta frequência; em vez disso, pode ver menções como “cumpre ou excede os padrões da Farmacopeia da UE” ou “Certificado por [algum laboratório]”. Em qualquer caso, uma marca que fornece voluntariamente informações de qualidade é melhor do que uma que permanece silenciosa sobre o assunto.
• Atente à origem e forma: Nem todos os óleos de peixe são iguais. O óleo de peixe de peixes pequenos e oleosos (anchovas, sardinhas) tende a ter menos contaminantes do que o de peixes predadores grandes. Muitas marcas de topo usam óleo de anchova/sardinha ou óleo de fígado de bacalhau de águas limpas do Ártico, etc. Considere óleos que mencionem a origem (ex.: “anchova selvagem do Peru”). Além disso, o óleo de peixe existe em diferentes formas – forma triglicerídeo vs forma éster etílico – cada uma com prós/contras para absorção. Óleos de alta concentração (60-80% omega-3) são frequentemente ésteres etílicos, a menos que digam “triglicerídeo reesterificado”. Se tiver arrotos a peixe, pode tentar outra marca ou um óleo revestido entérico ou em forma TG. Estes detalhes afetam a sua experiência mas também refletem a transparência da marca.
• Frescura e armazenamento: Verifique as datas de validade. Um óleo de peixe de qualidade deve ter uma data de validade razoavelmente distante e idealmente ser embalado de forma a proteger contra a oxidação (garrafas escuras, embalagens blister ou cápsulas com antioxidantes como a vitamina E). Quando o abrir, cheire-o – um leve cheiro oceânico é normal, mas um odor forte, acre e rançoso a peixe significa que o óleo está oxidado. Alta oxidação não só tem mau sabor como pode anular alguns benefícios. Se encontrar um produto rançoso, devolva-o. Comprar em retalhistas reputados (com armazenamento adequado) ajuda; vendedores terceiros online por vezes armazenam produtos em armazéns quentes, o que pode estragar os óleos. Ao usar, mantenha a garrafa bem fechada e longe do calor. Pode até guardar o óleo de peixe líquido no frigorífico para retardar a oxidação após a abertura.
• Sustentabilidade e credibilidade da fonte: Os omega-3 vêm, em última análise, dos recursos da natureza. Procure certificações de origem sustentável (como MSC ou Friend of the Sea) se o impacto ambiental for importante para si. Estas indicam que os peixes foram capturados de forma responsável. Além disso, algumas marcas são membros da GOED, o que indica compromisso com práticas éticas na indústria (a GOED tem um código de ética). Embora isto não garanta diretamente a pureza da sua garrafa, faz parte da fiabilidade geral da marca.
• Evite alegações exageradas: Desconfie de produtos que parecem bons demais para ser verdade (ex.: “cura milagrosa”, “grau farmacêutico sem receita” – nota: “grau farmacêutico” é um termo de marketing em suplementos; a menos que seja literalmente um produto com receita como Omacor/Lovaza, nenhum suplemento é aprovado pela FDA para tratar doenças). Suplementos legítimos terão alegações modestas e legais (“apoia a saúde do coração”, etc.). Se um rótulo afirma curar artrite ou perder 20 lbs, está a violar regulamentos – um sinal vermelho quanto à integridade do vendedor.
• Preço e valor: Óleo de peixe de qualidade não é barato. Se vir uma garrafa enorme com 200 cápsulas por 5$, questione. Dito isto, caro nem sempre significa melhor – algumas marcas boutique muito caras podem ser apenas marketing. Compare o custo por grama de EPA+DHA. Por vezes, um produto um pouco mais caro que é concentrado (para tomar menos cápsulas) e certificado pode ser um negócio melhor do que uma garrafa barata onde precisaria de várias doses para igualar a ingestão de omega-3.
• Leia avaliações e faça pesquisas: Pesquise a marca. Houve algum teste laboratorial independente? (ConsumerLab, LabDoor, etc., publicam ocasionalmente classificações). Fornecem resultados de testes específicos por lote mediante pedido? Marcas como Nordic Naturals, Carlson, Life Extension, etc. têm reputações longas no espaço do omega-3; marcas mais recentes ou obscuras podem ser boas também, mas poderá ter de confiar mais nas suas certificações e transparência.
• Considere as suas necessidades: Por fim, escolha um produto que se adapte a si – se detesta engolir comprimidos grandes, talvez um óleo de peixe líquido reputado (alguns têm aromatizantes) ou cápsulas mais pequenas (algumas marcas fazem mini softgels) o incentivem a tomá-lo regularmente. Se segue uma dieta vegetariana, procure suplementos de omega-3 de óleo de algas (que frequentemente cumprem padrões de pureza semelhantes).

Seguindo estas dicas, pode aumentar significativamente as suas hipóteses de escolher um suplemento de óleo de peixe que seja potente, puro e eficaz – independentemente de onde foi fabricado.

Perspetivas para fabricantes e retalhistas na indústria do Omega-3

Esta discussão não é relevante apenas para os consumidores. Os fabricantes, distribuidores e retalhistas de suplementos também têm interesse em compreender os padrões e certificações globais do óleo de peixe:

• Navegar pelos requisitos regulamentares: Se é um fabricante a formular um suplemento de óleo de peixe para venda em vários mercados (por exemplo, EUA e Europa, ou Europa e China), deve desenhar o seu produto para cumprir as regulamentações mais rigorosas aplicáveis entre essas regiões. Por exemplo, a UE exige baixos níveis de contaminantes – obtenha óleo de alta pureza que cumpra os limites da UE (que também satisfará as expectativas dos EUA). Se planeia entrar na Austrália ou no Canadá, assegure que os seus processos de fabrico podem passar auditorias GMP e que o seu óleo cumpre as especificações da monografia BP ou USP. Fazer isto desde o início evita reformulações dispendiosas ou falhas nos testes regulamentares. Aproveite as “monografias” como a monografia canadiana NHP Fish Oil ou o padrão BP como base de qualidade – elas encapsulam os requisitos rigorosos (por exemplo, limites de oxidação) que essencialmente alinham com as melhores práticas globais.
• O valor dos testes por terceiros: Como produtor, investir em certificações de terceiros pode aumentar significativamente a aceitação no mercado. Os retalhistas (especialmente grandes cadeias) frequentemente preferem ou até exigem que os suplementos tenham certas certificações de qualidade. Por exemplo, para serem comercializados numa loja de saúde de alto nível nos EUA, ter IFOS ou USP pode ser um requisito para novas marcas. Na Europa, demonstrar que o seu produto foi testado de acordo com a monografia GOED ou os padrões da Farmacopeia pode convencer um distribuidor cauteloso da sua qualidade. Além disso, obter certificações pode revelar problemas precocemente – se o seu lote falhar no IFOS devido, por exemplo, a um peróxido elevado, deteta o problema antes dos consumidores, protegendo a reputação da sua marca.
• Educar consumidores e funcionários de retalho: Os fabricantes e os responsáveis pelas marcas devem educar os consumidores sobre o significado dos selos e etiquetas de qualidade. Uma base de consumidores informada procurará o seu produto se entender que “IFOS 5-Star” ou “USP Verified” é relevante. Utilize marketing de conteúdo (blogs, infográficos) para explicar a sua história de qualidade – por exemplo, descreva a sua origem (peixe selvagem sustentável de águas frias), os seus passos de purificação (destilação molecular para remover PCBs) e os seus protocolos de teste (cada lote, laboratórios independentes). Os retalhistas, por sua vez, podem formar os seus funcionários para destacar estes pontos – por exemplo, um empregado da loja pode explicar, “A Marca X é certificada pelo IFOS, o que significa que um laboratório independente verificou a sua pureza,” dando confiança aos compradores para escolherem este produto em vez de um concorrente não certificado.
• Manter-se atualizado com as regulamentações: O ambiente regulatório muda. Como vimos, países como a Coreia do Sul e a Índia atualizaram recentemente os seus padrões (reduzindo os níveis aceitáveis de oxidação, adicionando requisitos de rotulagem, etc.). A UE também está continuamente a rever os limites (por exemplo, a UE tem discutido o apertar dos limites para certos contaminantes até 2030). Os fabricantes devem manter-se ligados a organizações como a GOED ou contratar especialistas regulatórios para acompanhar as mudanças. Ser proativo (formular para os padrões futuros agora) pode dar uma vantagem competitiva.
• Dilema qualidade vs. custo: Sejamos francos – fabricar um suplemento com qualidade farmacêutica custa mais. Óleos ultra-refinados, testes extensivos, taxas do programa IFOS, abastecimento sustentável – tudo isso soma. Marcas e retalhistas devem avaliar o que os seus consumidores-alvo valorizam e definir preços em conformidade. Existe um mercado para óleo de peixe “económico”, mas muitas vezes isso acontece à custa destes extras de qualidade (e os consumidores informados estão a perceber essa troca). Por outro lado, o segmento premium, onde os compradores pagam mais por garantia, está a crescer. Os retalhistas podem optar por ter uma gama, mas devem garantir que pelo menos algumas ofertas cumpram padrões elevados para os compradores exigentes. Se vender uma linha económica, assegure que cumpre todos os requisitos de segurança (nunca comprometa a conformidade legal) – talvez apenas não tenha a concentração mais alta ou a certificação sofisticada. E considere melhorar gradualmente a qualidade à medida que os custos dos ingredientes, espera-se, diminuam.
• Transparência e documentação: Reguladores e consumidores valorizam a documentação. Se é um fabricante, mantenha registos completos de lotes, resultados de testes, certificados de análise para o seu óleo de peixe. Isto não só ajuda em inspeções regulatórias ou autorizações de importação-exportação, como pode servir de material para partilhar (algumas empresas publicam os seus COAs online ou via código QR na garrafa). Estar preparado para mostrar provas transmite confiança. Os retalhistas podem solicitar COAs aos fornecedores para avaliar os produtos antes de os colocar nas prateleiras. Num mundo de desconfiança, quanto mais puder mostrar, melhor.
• Marketing e conformidade das alegações: Os fabricantes devem adaptar o marketing às regras de cada região. Por exemplo, o rótulo de um suplemento de omega-3 nos EUA pode dizer “Supports cardiovascular health” enquanto na Europa, o rótulo pode usar a alegação autorizada “EPA & DHA contribuem para a função cardíaca normal (com uma ingestão diária de 250 mg)” – e nada mais. Pode ser necessário embalagens ou folhetos diferentes por mercado. Os retalhistas também devem ter cuidado na forma como anunciam – por exemplo, um retalhista nos EUA não deve anunciar erroneamente um produto como “treats arthritis” se for apenas um suplemento para a saúde das articulações, ou podem ter problemas juntamente com o fabricante.
• País de origem e perceção do consumidor: Compreenda que os consumidores frequentemente usam o país de origem como um heurístico para a qualidade. Muitos compradores confiam em “Made in Germany” ou “Made in Canada” num óleo de peixe, enquanto desconfiam de suplementos feitos em países com menos reputação de qualidade. Isto pode nem sempre ser justo, mas é uma realidade no marketing. Fabricantes em países com sistemas regulatórios em desenvolvimento podem considerar parcerias com fabricantes contratados estabelecidos em jurisdições mais rigorosas para produzir o seu produto, ou pelo menos destacar quaisquer certificações internacionais para superar o preconceito. Por outro lado, fabricantes em países com padrões elevados devem anunciar orgulhosamente isso (“Manufactured in an Australian TGA-licensed facility”, etc.) – é um ponto de venda.

• Tendências futuras – algas e concentrados: Por fim, tanto os consumidores como os profissionais da indústria devem estar atentos às tendências emergentes. Os suplementos de óleo de algas (fonte vegetariana de DHA/EPA) estão em ascensão; têm o seu próprio conjunto de padrões (por exemplo, frequentemente menor oxidação devido ao processo de produção, mas podem ser caros). Os produtos farmacêuticos de omega-3 (como medicamentos prescritos apenas com EPA para triglicéridos elevados) mostram que óleos ultra-puros podem ter efeitos semelhantes a medicamentos; isto pode eventualmente confundir as linhas com suplementos de alta qualidade. Além disso, concentrados mais elevados de EPA/DHA irão testar os limites das regulamentações (uma vez que tomar muito numa só cápsula pode invocar regras ou permissões de alegações diferentes). Tudo isto ainda necessita de supervisão de qualidade – e os testes por terceiros continuarão a ser importantes.

Em suma, os fabricantes e retalhistas que priorizam a qualidade e a transparência podem não só navegar mais facilmente pelo labirinto das regulamentações globais, mas também construir confiança que se traduz em fidelidade à marca. Os suplementos de Omega-3 são um negócio a longo prazo – os consumidores frequentemente tomam-nos diariamente durante anos. Garantir qualidade consistente fará com que esses consumidores regressem e manterá uma reputação da categoria que beneficia toda a cadeia de abastecimento.

Conclusão

O mundo dos suplementos de óleo de peixe é complexo, mas também interligado. Vemos que a Europa, os EUA e vários países asiáticos abordam a regulamentação de forma diferente – desde as regras de segurança baseadas em alimentos da Europa até à política de não intervenção da América, passando pela mistura de medidas antigas e novas e rigorosas da Ásia. Isto afeta se um consumidor (ou retalhista) precisa de recorrer a certificações independentes como o IFOS para avaliar a qualidade.

Então, em que país ou cenário vale mais a pena pedir o IFOS? A resposta: onde sentir que os padrões regulatórios básicos podem não garantir o nível de qualidade que procura. Em mercados altamente regulados (Canadá, Austrália, etc.), os consumidores podem ter uma confiança básica, mas ainda assim apreciar a garantia extra do IFOS ou similar. Em mercados pouco regulados (EUA, partes da Ásia), o IFOS pode ser um verdadeiro diferenciador – uma salvaguarda de que o produto cumpre os melhores padrões mundiais, e não apenas o mínimo local.

Em última análise, quer seja um consumidor consciente da saúde ou um profissional da indústria de suplementos, o conhecimento é poder. Compreender os diferentes padrões de óleo de peixe capacita-o a fazer melhores escolhas – seja ao selecionar um suplemento na prateleira ou ao formular um no laboratório. Lembre-se de que um bom suplemento de ômega-3 não terá nada a esconder: será puro, potente e transparente quanto à sua qualidade. Pode ter uma certificação confiável ou pelo menos cumprir as regulamentações mais rigorosas existentes. Com os insights desta comparação, pode cortar o ruído do marketing e focar-se no que realmente importa – fornecer ou consumir um suplemento de óleo de peixe que ofereça os benefícios do ômega-3 que deseja de forma segura e eficaz, independentemente de onde no mundo venha.

Referências

1. Wikipedia. (2023). Óleo de peixe – Qualidade e preocupações en.wikipedia.org. (Refere o incidente de 2006 no Reino Unido/Irlanda de contaminação por PCB em óleos de peixe e a criação do programa IFOS pela Nutrasource em resposta.)
2. Nordic Naturals. (n.d.). Tabela de Padrões/Limites de Testes de Óleo de Peixe nordicnaturals.com nordicnaturals.com. (Ilustra que não existem padrões oficiais de qualidade para óleo de peixe nos EUA, pelo que as empresas seguem a Farmacopeia Europeia, GOED, IFOS, etc.; fornece limites comparativos para oxidação e contaminantes segundo diferentes padrões.)
3. Orivo (Noruega). (2021). Estas são as diferentes certificações de omega-3 orivo.no orivo.no. (Define a certificação IFOS e programas similares como IKOS e IVO, descrevendo o que testam e os seus critérios.)
4. Chemlinked (Lorraine Li). (2021, 4 de Ago). Coreia do Sul Revê o Código de Alimentos Funcionais para a Saúde food.chemlinked.com. (Detalha as atualizações do MFDS na Coreia, incluindo especificações clarificadas para óleos EPA/DHA: valor ácido <3, PV <5, anisidina <20, Totox <26 – agora legalmente exigido para suplementos de omega-3 na Coreia do Sul.)
5. Nutraceuticals World (Mike Montemarano). (2023, 24 de abril). KHSA aprova o uso do logótipo IFOS em Omega-3s fabricados na Coreia nutraceuticalsworld.com nutraceuticalsworld.com. (Comunicado de imprensa anunciando que as autoridades de suplementos da Coreia do Sul permitiram que um produto nacional usasse o logótipo de certificação IFOS, refletindo o reconhecimento oficial dos critérios rigorosos do IFOS no mercado coreano.)
6. Therapeutic Goods Administration – TGA (Austrália). (2021). Diretriz de Composição: Óleo de Peixe – Natural tga.gov.au tga.gov.au. (Define os requisitos da Austrália para óleo de peixe como medicamento complementar, referenciando o padrão da Farmacopeia Britânica: ex. conteúdo de EPA+DHA ≥10%, PV ≤10 meq/kg, anisidina ≤30, limites de metais pesados, etc.)
7. Health Canada Natural Health Products Directorate. (2024). Fish Oil Monograph webprod.hc-sc.gc.ca. (Define as especificações de qualidade para NHPs de óleo de peixe no Canadá, incluindo peróxido ≤5, anisidina ≤20, Totox ≤26, e o requisito de que os produtos cumpram estes para serem licenciados.)
8. FSSAI (Food Safety and Standards Authority of India). (2022). Normas de Produtos Alimentares e Aditivos Alimentares – Peixe e Produtos de Peixe (Projeto de alteração) fssai.gov.in. (Exige a rotulagem do conteúdo de EPA e DHA em todos os produtos de óleo de peixe e introduz parâmetros de qualidade para óleos de peixe, com vigência em 2025, indicando a tendência da Índia para normas mais rigorosas.)
9. ConsumerLab. (2015). Revisão de Suplementos de Óleo de Peixe en.wikipedia.org. (Excerto de relatório de testes independentes mencionado na Wikipedia, destacando que alguns suplementos de óleo de peixe no mercado não continham as quantidades declaradas de ômega-3, sublinhando a necessidade de verificação por terceiros em ambientes regulatórios permissivos.)