Curso rápido sobre o valor TOTOX: Quão fresco é o teu óleo de peixe Omega-3?

Já alguma vez abriste uma cápsula de óleo de peixe e foste logo atingido por aquele cheiro a peixe ou arrotos nojentos? Isso é um sinal claro de oxidação – basicamente, o teu suplemento de ómega-3 ficou rançoso. Entra em cena o TOTOX, um termo que podes encontrar nos rótulos de óleos de peixe de qualidade ou em relatórios de laboratório. Se te preocupas com a saúde ou andas à procura de suplementos de ómega-3, perceber o valor TOTOX (um score chave de frescura) pode ajudar-te a evitar óleo de peixe rançoso e escolher um produto puro, potente e fácil de tomar.

Neste guia rápido, vamos explicar o que significa o valor TOTOX, como é calculado, porque é que um valor baixo é tão importante e como podes garantir que o teu ómega-3 tem uma boa classificação TOTOX. No fim, vais saber exatamente o que procurar – e porque é que quem percebe de suplementos só quer óleos de ómega-3 com TOTOX baixo para garantir qualidade top.

O que é o valor TOTOX no óleo de peixe?

TOTOX significa Oxidação Total. Basicamente, é um índice de quão oxidado (rançoso) está um óleo no geral. Os ácidos gordos ómega-3 como o EPA e o DHA oxidam-se facilmente (reagem rápido com o oxigénio) e, quando isso acontece, formam peróxidos e aldeídos que não são nada bons para a tua saúde. O valor TOTOX junta as medições destes subprodutos da oxidação num só número. Em resumo: quanto mais baixo o TOTOX, mais fresco e de melhor qualidade é o óleo de peixe. Um TOTOX alto significa que o óleo já oxidou bastante (pensa em “estragado”).

Os padrões internacionais da indústria já definiram limites claros para a frescura. A Global Organization for EPA and DHA Omega-3 (GOED) – uma das principais associações do setor – recomenda que os óleos de peixe de qualidade fiquem abaixo de certos limites de oxidação.

Especificamente, um bom óleo de peixe deve ter um valor TOTOX que não ultrapasse 26.

Na verdade, a GOED descreve o TOTOX como “o indicador mais importante para determinar a qualidade do óleo de peixe". Isto porque o TOTOX mostra o quadro completo da frescura, apanhando tanto a oxidação inicial como os produtos de degradação mais tardios. Basicamente, responde à pergunta: “Quão fresco (ou rançoso) está este óleo?” Um suplemento de ómega-3 de qualidade vai ter um TOTOX super baixo, o que significa oxidação mínima e um produto que sabe e cheira a limpo.

Resumindo: O TOTOX é um número que mostra o quão oxidado está o teu óleo de peixe. TOTOX baixo = óleo fresco, TOTOX alto = óleo oxidado. Para referência, um valor TOTOX nos números baixos ou dígitos únicos é top, enquanto o limite máximo aceitável ronda os 26 segundo os padrões globais. Acima disso, o óleo já está quase rançoso. Agora, bora ver porque é que isso te deve interessar.

Porque é que um TOTOX baixo importa?

Escolher um suplemento de ómega-3 com um valor TOTOX baixo não é só para evitar aquele sabor a peixe (embora isso seja um bónus enorme!). Também é para garantires os benefícios de saúde que procuras – e protegeres-te dos possíveis efeitos negativos dos óleos oxidados. Eis porque o TOTOX é tão importante:

• Preserva o valor nutricional: A oxidação vai destruindo aos poucos os ácidos gordos ómega-3 benéficos no óleo. Um óleo de peixe rançoso e muito oxidado traz menos benefícios para a saúde porque parte do EPA e DHA já se degradou. Ou seja, um óleo com TOTOX elevado não te está a dar aquele boost de ómega-3 que pensas – não estás a receber aquilo por que pagaste.
• Protege a tua saúde: Para além da perda de potência, consumir gorduras oxidadas pode trazer riscos para a saúde. Há algumas evidências que ligam óleos oxidados à inflamação e outros efeitos negativos no corpo. Embora a investigação em humanos ainda esteja a decorrer, os especialistas concordam que é inteligente minimizar a ingestão de óleos rançosos como precaução. Um óleo de peixe fresco (TOTOX baixo) não só é mais eficaz, como também pode ser mais seguro do que um oxidado.
• Melhor sabor e sem “arrotos a peixe”: O sinal mais óbvio de oxidação é aquele sabor ou cheiro a peixe horrível. Óleo de peixe fresco deve ser quase sem cheiro e ter um sabor neutro, mas óleo de peixe oxidado desenvolve um cheiro e sabor forte a peixe podre. Se as tuas cápsulas de óleo de peixe te fazem arrotar a peixe ou cheiram mal quando as abres, isso é um sinal claro de TOTOX alto (rancidez). Óleos com TOTOX baixo sabem e cheiram muito mais limpos, por isso é mais provável que continues a tomá-los todos os dias. (Ninguém quer um suplemento que dá vómitos!)

Resumindo, TOTOX baixo = fresco, eficaz e agradável, TOTOX alto = degradado, possivelmente prejudicial e com um sabor horrível. Dá para perceber porque é que manter esse número TOTOX em baixo é crucial tanto para os fabricantes como para os consumidores. Os fabricantes sabem que a rancidez é uma falha de qualidade que pode arruinar a reputação deles, e os consumidores esperam, com razão, que o seu omega-3 seja fresco e seguro. Isto leva-nos a perceber como é que o TOTOX é determinado logo à partida.

Como é calculado o TOTOX? (Fórmula do TOTOX explicada)

O valor TOTOX não aparece do nada – é calculado a partir de duas medições de laboratório: Valor de Peróxidos (PV) e Valor de p-Anisidina (AV). Pensa no PV e no AV como os dois lados da oxidação:

• Valor de Peróxidos (PV) – Isto mede a quantidade de peróxidos no óleo, que são produtos primários da oxidação. Quando o óleo de peixe começa a oxidar, forma compostos de peróxido. O PV é expresso em “miliequivalentes de oxigénio por quilograma de óleo (meq O₂/kg)”. Um PV baixo significa que o óleo não acumulou muitos peróxidos (a oxidação está numa fase inicial). Um PV alto indica que o óleo já começou a estragar-se e tem muitos peróxidos – mas, curiosamente, se a oxidação continuar, os peróxidos podem decompor-se novamente (por isso o PV pode baixar mais tarde, e é por isso que também precisamos do AV).
• Valor de p-Anisidina (AV) – Isto mede o nível de aldeídos, que são produtos secundários da oxidação que se formam depois dos peróxidos se decomporem. AV é um número sem unidade (resultado de um teste de espectrofotómetro) que indica quanto da decomposição baseada em aldeídos já aconteceu. Um AV alto significa que o óleo já passou por bastante oxidação no passado (mesmo que o PV esteja baixo agora, o óleo pode ter oxidado e depois os peróxidos decompuseram-se). Um AV baixo significa que há poucos aldeídos, por isso a oxidação numa fase mais avançada é mínima.

Quando temos o PV e o AV dos testes de laboratório, é só meter na fórmula do TOTOX para saber o valor total de oxidação. A fórmula é:

TOTOX = (2 × PV) + AV.

Porque é que se multiplica o PV por dois? O valor de peróxidos tem mais peso porque os peróxidos são um sinal precoce que depois pode desaparecer ao transformarem-se em produtos secundários. Ao multiplicar o PV por 2, a fórmula garante que um óleo com muitos peróxidos e aldeídos vai mostrar um TOTOX alto, mesmo que só um desses valores pareça ok.

Por exemplo, se um óleo de peixe tem PV de 2,0 meq/kg e AV de 10,0, o TOTOX é (2×2,0) + 10,0 = 14,0. Este número combinado é basicamente uma pontuação de oxidação do óleo. (Nota: Como o PV tem unidades e o AV não, o valor TOTOX é tratado só como um índice – é só reportado como número).

Tabela rápida de cálculo TOTOX: Aqui tens uma comparação prática para veres como PV e AV contribuem para o TOTOX:

Na tabela acima, um ómega-3 premium pode ter PV ~1 e AV ~3, dando um TOTOX de ~5 – um TOTOX super baixo, mostrando que está mesmo fresco. Por outro lado, se um óleo tivesse PV 5 e AV 20 (cada um no máximo permitido), o TOTOX dava 30, que já passa o limite recomendado de 26. Isto mostra porque o TOTOX é tão útil – apanha quando a oxidação primária e secundária estão ambas altas ao mesmo tempo. Na prática, os fabricantes ficam bem abaixo destes limites para garantir qualidade.

Para calculares o TOTOX tu mesmo (se tiveres um Certificado de Análise com os valores de PV e AV), é só aplicares a fórmula. Mas normalmente, as marcas de confiança já fazem isso por ti e até mostram o valor de TOTOX para serem transparentes.

TOTOX bom vs. mau: o que é aceitável?

Então, o que é um "bom" TOTOX num suplemento de omega-3? Basicamente: quanto mais baixo, melhor. Os padrões globais dão limites claros para definir a frescura:

• Valor de Peróxido (PV) – deve ser ≤ 5 meq O₂/kg (este é o limite máximo para oxidação primária em óleos de qualidade).
• Valor de Anisidina (AV) – deve ser ≤ 20 (sem unidade, indica o nível de oxidação secundária).
• TOTOX (Oxidação Total) – deve ser ≤ 26.

Estas diretrizes fazem parte da GOED Voluntary Monograph e do padrão internacional Codex Alimentarius para óleos de peixe. Basicamente, PV 5, AV 20, TOTOX 26 são os valores máximos para um óleo de peixe fresco e seguro. Se o óleo se mantiver nestes valores ou abaixo, é considerado fresco. Se passar, já está a entrar no território do ranço/substandard.

Vale a pena referir que, na prática, as marcas de confiança apostam em valores bem mais baixos. Um óleo mesmo no limite (PV 5, AV 20, TOTOX 26) está tecnicamente dentro dos padrões, mas não é nada de especial. Muitos óleos de peixe premium têm TOTOX nos teens baixos ou até em dígitos únicos, o que mostra que o produto é super fresco. Algumas empresas até publicitam valores de TOTOX ultra-baixos (ex: “TOTOX <10”) para mostrar a frescura do produto – porque quanto mais baixo o TOTOX, melhor para ti.

Por outro lado, e quando o TOTOX é mau? Infelizmente, nem todos os suplementos no mercado cumprem estes padrões ideais. Estudos mostram que um número surpreendente de produtos de omega-3 ultrapassa os limites recomendados de oxidação. Por exemplo, uma análise a suplementos de óleo de peixe na Nova Zelândia e Austrália revelou que cerca de 50% dos produtos testados tinham valores de TOTOX acima do limite voluntário. Na África do Sul e noutros mercados, a maioria dos óleos de peixe vendidos sem receita estavam rançosos (com valores de peróxido ou TOTOX acima dos níveis seguros). Isso é preocupante – significa que muitos consumidores podem estar a tomar cápsulas mais oxidadas do que deviam. TOTOX alto não só traz potenciais problemas de saúde e sabor, como também mostra falta de controlo de qualidade.

Para evitares produtos "manhosos", deves escolher um suplemento de omega-3 com o TOTOX o mais baixo possível – de preferência bem abaixo de 26. O ideal é pedires valores de TOTOX nos teens ou menos. Se o TOTOX de um produto já está a chegar perto dos 20, talvez seja altura de questionar a frescura ou procurar uma opção melhor.

Como garantir que o teu Omega-3 tem um TOTOX baixo (o que deves procurar)

Agora que já sabes o quão importante é o TOTOX, o próximo passo é seres um consumidor informado. Como é que podes garantir que o óleo de peixe ou suplemento de omega-3 que compras tem um TOTOX baixo e está mesmo fresco? Aqui vão algumas dicas:

• Vê se há transparência: As marcas de omega-3 de confiança costumam divulgar os valores de TOTOX ou pelo menos dão essa info se pedires. Algumas empresas focadas na qualidade até imprimem o valor de TOTOX na embalagem ou no site, ou incluem uma “garantia de frescura”. Outras podem não mostrar logo no rótulo, mas podes pedir essa informação através de um Certificado de Análise (COA). Procura marcas que digam cumprir as normas GOED ou que falem em testes independentes – isso é sempre bom sinal.
• Pede o COA: O Certificado de Análise é um relatório de laboratório para um lote específico do produto. O COA mostra o valor de peróxidos, valor de anisidina e TOTOX desse lote, além da pureza e teor de omega-3. As marcas de qualidade fornecem facilmente o COA aos clientes (algumas até têm QR code na embalagem ou link no site). Se o fabricante não quiser partilhar os valores de oxidação, isso é logo sinal de alerta. Os melhores produtores de omega-3 orgulham-se de ter TOTOX baixo e mostram-te sem problema números como “PV = 3, AV = 7, TOTOX = 13” num relatório. Não tenhas vergonha de pedir o COA do teu suplemento – tens todo o direito de saber o que estás a consumir.
• Procura selos de qualidade ou normas: Certificações como IFOS (International Fish Oil Standards) 5-star rating ou ser membro da GOED normalmente exigem que os produtos cumpram limites rigorosos de oxidação. Se vires isto, é sinal de que o produto provavelmente tem TOTOX baixo. Também confirma a data de validade – as empresas definem estas datas com base em quanto tempo o óleo aguenta com TOTOX abaixo de 26. Uma validade longa e uma promessa de frescura mostram que o produto foi pensado para durar sem oxidar.
• Armazenamento e embalagem: O processo de oxidação acelera com o calor, luz e ar. Os óleos de peixe de qualidade costumam ser embalados de forma a minimizar a exposição (garrafas escuras, blisters, embalagens com nitrogénio). Depois de comprares o produto, guarda-o bem – num local fresco e escuro é o ideal (alguns óleos de peixe líquidos até recomendam frigorífico depois de abertos). Um bom armazenamento garante que o TOTOX do óleo não aumenta antes de acabares a embalagem. Segue sempre as instruções de armazenamento do rótulo; estão lá para ajudar a manter o óleo fresco.

Por fim, confia também nos teus sentidos. Se uma cápsula tiver um cheiro ou sabor a peixe muito intenso, não ignores – mesmo que ainda esteja dentro do prazo de validade. Isso pode indicar um TOTOX mais alto do que o esperado. Um bom suplemento de omega-3 deve ter quase nenhum cheiro e não deixar um sabor estranho na boca.

Conclusão: frescura em primeiro lugar – exige TOTOX baixo

No mundo dos suplementos de omega-3, TOTOX é o score máximo de frescura. Pode soar técnico, mas é simples: quanto mais baixo o TOTOX, mais fresco e de melhor qualidade é o óleo de peixe, e vais receber os benefícios de saúde sem dramas a cheirar a peixe. Saber sobre TOTOX dá-te poder para escolher melhor.

Por isso, da próxima vez que fores comprar óleo de peixe, sê aquele consumidor esperto à millennial que verifica os detalhes. Vê a info da marca ou pergunta ao apoio ao cliente: “Qual é o valor TOTOX deste omega-3 e posso ver o Certificado de Análise?”. As boas marcas vão adorar a pergunta – mostra que te importas com a qualidade e que eles não têm nada a esconder. Se responderem com orgulho que o TOTOX é, sei lá, 5 ou 10 (com prova), podes confiar que estás a receber um produto fresco. Se só receberes olhares confusos ou respostas vagas, talvez seja melhor escolher outra marca.

Lembra-te, os suplementos de omega-3 servem para melhorar a tua saúde. Um óleo rançoso faz o oposto – é menos eficaz e pode até irritar o teu corpo. Ao exigires um TOTOX baixo e verificares o COA, garantas que estás a investir num suplemento que vale cada cêntimo. Óleo fresco e puro significa sem arrotos a peixe, sem cheiros estranhos – só o bom omega-3 que querias.

Resumindo: TOTOX pode ser uma sigla pequena, mas faz uma grande diferença na qualidade do teu omega-3. Fica atento a esse score TOTOX – e vais manter a oxidação longe dos teus suplementos, para uma versão mais saudável e feliz de ti.

Referências:

1. WhatsBehindTheDots – Omega 3: o que o valor TOTOX diz sobre a qualidade do óleo de peixewhatsbehindthedots.com.
2. NFO Vitamins – TOTOX A-Z: a importância de estar fresco (Indicadores de qualidade e padrões para a frescura do óleo de peixe)nfo.com.
3. NFO Vitamins – TOTOX A-Z: a importância de estar fresco (Impactos da oxidação na nutrição, saúde e propriedades sensoriais)nfo.com.
4. NFO Vitamins – TOTOX A-Z: a importância de ser fresco (Fórmula TOTOX e exemplo de cálculo)nfo.com.
5. NFO Vitamins – TOTOX A-Z: a importância de ser fresco (COA a mostrar valores de PV, AV, TOTOX)nfo.com.
6. Estudo GOED/Oxidation – Níveis de oxidação em suplementos de óleo de peixe (mostrando que muitos produtos ultrapassam os limites recomendados)pmc.ncbi.nlm.nih.gov.