Olio di fegato di squalo Squalene: il nuovo magico integratore per la salute in Europa

Pronti a tuffarvi in una folle tendenza degli integratori? Incontrate lo squalene – l’olio di squalo che sta facendo parlare di sé tra gli appassionati di salute. Gli squali delle profondità marine accumulano nei loro fegati questo composto oleoso (gli squali lo usano per galleggiare). Anche gli esseri umani lo hanno imbottigliato come integratore, vantandone i superpoteri antiossidanti, di potenziamento immunitario e di equilibrio del colesterolo. In Europa, la gente è curiosa dei benefici dello squalene e di cosa dicono le regole UE a riguardo. Allacciate le cinture, acquirenti UE – questa è la storia dello squalene che non sapevate di aver bisogno.

Cos’è lo squalene?

Lo squalene (pronunciato skwah-leen) è fondamentalmente un olio naturale – un idrocarburo a catena lunga – presente in ogni tipo di organismo vivente. Infatti, i nostri corpi e le piante lo producono come precursore del colesterolo. Ma alcuni squali ne hanno una grande quantità. Alcuni squali d’acqua fredda accumulano dal 40 al 70% del loro fegato come squalene, motivo per cui i pescatori chiamavano tempo fa l’olio di fegato di squalo un “guaritore miracoloso.” Non c’è da stupirsi – gli squali usano anche quell’olio super galleggiante per restare a galla sotto l’oceano. Chimicamente, lo squalene è ricco di doppi legami, che lo rendono extra stabile e bravo ad assorbire ossigeno. In termini semplici, è la molecola antiossidante e levigante della pelle che la natura ci offre. Anche l’UE lo conosce – è ufficialmente una sostanza naturale negli alimenti e negli integratori (e non è presente in nessuna lista proibita).

La magia dello squalene deriva dalla sua struttura chimica: molti doppi legami di carbonio (legami insaturi) che gli permettono di assorbire i radicali liberi come una spugna. È anche molto scivoloso e inodore, il che lo rende utile in lozioni e pillole. Importante, non è una sostanza chimica strana da laboratorio – è prodotto endogenamente negli animali (inclusi gli umani) e si trova in alimenti come gli oli di pesce. In breve, lo squalene è un olio naturale amico di squali e umani con una fama nella medicina tradizionale.

Il clamore sulla salute dello squalene vs. la scienza

La gente attribuisce allo squalene (tramite l’olio di fegato di squalo) molti benefici per la salute. Ma quanto è scienza e quanto è clamore? Ecco cosa dicono gli studi:

• Aiuto per il cuore? Alcune ricerche suggeriscono che lo squalene potrebbe migliorare i profili di colesterolo. In uno studio controllato, i soggetti che hanno assunto 860 mg di squalene al giorno per 20 settimane hanno visto cali significativi del colesterolo totale e LDL (“cattivo”) rispetto al placebo. Lo squalene sembra rallentare la produzione di colesterolo nel corpo (un po’ come una statina naturale e leggera), il che potrebbe spiegare quei cali.
• Potere antiossidante: Grazie a quei doppi legami extra, lo squalene è un campione nel neutralizzare gli ossidanti. Gli scienziati notano che ha forti proprietà antiossidanti (e persino di trasporto dell’ossigeno). Questo significa che può aiutare a proteggere le tue cellule dai danni – qualcosa di benefico per la salute del cuore e l’invecchiamento. (Pensalo come il filtro dell’olio del tuo corpo, che cattura i radicali liberi dannosi.)
• Sistema immunitario e recupero: L’olio di fegato di squalo (ricco di squalene) è stato usato nella medicina popolare per l’immunità. I test di laboratorio moderni lo supportano: lo squalene mostra attività antivirale e antibatterica e sembra potenziare le cellule immunitarie. In Scandinavia e Giappone, la gente lo ha preso per infezioni e per recuperare da ferite o anche dagli effetti collaterali della chemioterapia. Sebbene questi usi non siano completamente provati in grandi studi umani, i segnali antiossidanti e di attivazione immunitaria sono abbastanza reali in studi in provetta e su animali.
• Altri termini alla moda: Sentirai anche parlare di affermazioni anti-invecchiamento, anti-infiammatorie e persino anti-cancro. È vero che alcuni studi cellulari mostrano lo squalene interferire con la crescita delle cellule tumorali. Ma chiariamo: sono dati da laboratorio, non una cura umana. Come ha detto una recensione, lo squalene ha “una vasta gamma di funzioni fisiologiche come anticancro e anti-ipercolesterolemia” in laboratorio. È entusiasmante, ma per ora prendi queste affermazioni super-curative con un pizzico di sale marino. Nessuna dichiarazione ufficiale sulla salute dell’UE ha ancora approvato lo squalene.

Quindi sì, c’è vera scienza dietro parte del clamore – specialmente per gli effetti sul cuore e antiossidanti – ma non è polvere magica. In termini semplici: lo squalene potrebbe davvero aiutare a bilanciare il colesterolo e combattere l’ossidazione, e potrebbe supportare la salute immunitaria. Ricorda solo che gli integratori sono supplementari. È intelligente mantenere aspettative ragionevoli anche se l’etichetta è ottimista.

Regolamentazione UE e preoccupazioni sugli squali

Se sei nell’UE, c’è una svolta: cosmetici vs integratori. Il Regolamento UE sui cosmetici (CE 1223/2009) vietà categoricamente alcuni ingredienti derivati da squali. Infatti, l’olio di fegato di squalo (e quindi lo squalene derivato da squali) può essere trattato come sottoprodotto animale di Categoria C, che i cosmetici non possono usare. In parole semplici, tu non troverai squalene derivato da squali in Pond’s, Dove o in qualsiasi crema venduta in Europa – verrà usato invece squalano vegetale o sintetico.

E per gli integratori? Ecco la buona notizia: nessuna legge UE specifica dice “lo squalene di squalo è illegale nelle pillole.” Poiché lo squalene ha una lunga storia di uso umano (è presente in vecchi oli di pesce, olio d’oliva, ecc.), non è classificato come “novel food” che necessita di approvazione speciale. Quindi le aziende possono vendere capsule di olio di fegato di squalo con squalene, seguendo le normali regole sugli integratori (standard di qualità, etichettatura, ecc.). In teoria, finché è sicuro, è permesso.

Detto ciò, i conservazionisti degli squali non sono entusiasti. Notano una scappatoia UE: le normative contro la pesca illegale non coprono esplicitamente l’olio di fegato di squalo. Oceana e altri avvertono che navi da pesca pirata prendono di mira gli squali delle profondità per il loro olio, poi introducono il prodotto nei mercati sotto traccia. L’UE ha protetto alcune specie di squali e vietato le pinne, ma l’olio di fegato di squalo è stato un punto cieco.

Quindi i punti chiave per i consumatori UE: le creme con squalene di squalo sono vietate per legge, ma le capsule con squalene di squalo non sono ancora esplicitamente vietate. Sono comunque soggette alle regole generali di sicurezza alimentare, anche se non sono consentite affermazioni miracolose sulle etichette. Sii solo consapevole dell’etica: alcuni acquirenti preferiscono evitare del tutto i prodotti derivati da squali.

Come assumere lo squalene: dosaggio e sicurezza

Se decidi di provare integratori di squalene, ecco cosa tenere a mente – niente lezioni, solo fatti:

1. Dosaggio: Segui sempre l’etichetta. Le pillole tipiche di olio di fegato di squalo contengono qualche centinaio di milligrammi, quindi potresti assumere ~200–500 mg di squalene per dose (a volte 1.000 mg, a seconda del marchio). Studi clinici hanno usato dosi come 860 mg/giorno per 20 settimane con benefici sul colesterolo. È stato ben tollerato. Ma non esagerare: attieniti alle quantità raccomandate, di solito 1–3 capsule al giorno con il cibo.
2. Sicurezza – metalli pesanti: Preoccupato per il “mercurio nel pesce”? La buona notizia è che i laboratori hanno testato gli integratori di olio di fegato di squalo, e i livelli di mercurio sono minimi. L’assunzione giornaliera massima di mercurio misurata da una pillola di olio di squalo era circa 0,000092 µg (microgrammi). Per contesto, la soglia di sicurezza EFSA per il metilmercurio è 91 µg a settimana per un adulto di 70 kg. Gli oli testati fornivano frazioni di percentuale di quella quantità. In altre parole, le pillole di olio di squalo hanno tipicamente mercurio centinaia di volte sotto i limiti UE. (Lo stesso vale per altri metalli pesanti.) Finché il prodotto proviene da un produttore affidabile che testa la purezza, la contaminazione non dovrebbe essere un problema.
3. Effetti collaterali: Lo squalene è in realtà qualcosa che il nostro corpo produce naturalmente (è un precursore del colesterolo), quindi è generalmente ben tollerato. Le principali stranezze sono rutti o retrogusti di pesce – l’olio di squalo può avere un sapore, beh, di pesce se la pillola non è rivestita entericamente. Se hai allergia a pesce o frutti di mare, fai attenzione (lo squalo è un pesce). Altrimenti, effetti collaterali seri sono rari. Come per ogni integratore, il più grande “effetto collaterale” potrebbe essere la sensazione di aver bevuto un cucchiaio di mare – dopotutto, l’hai fatto letteralmente.
4. Etichettatura e affermazioni: La legge UE richiede che gli integratori siano chiari sugli ingredienti. Dovresti vedere elencati “Shark Liver Oil” o “Squalene”. Non cascare in pubblicità che promettono una “cura.” Nell’UE, lo squalene non può legalmente affermare di prevenire o curare malattie. Potresti vedere dichiarazioni generiche come “ricco di antiossidanti” o “supporta l’immunità” (che hanno qualche fondamento) – ma nessuna affermazione ufficiale sulla salute da parte di EFSA è ancora autorizzata. In breve: compra marchi affidabili, segui il dosaggio e prendi quegli slogan altisonanti con un pizzico di sale marino.

Conclusione

Allora, qual è il verdetto sullo squalene per gli acquirenti UE? È un composto naturale interessante con reale bioattività, e le regole UE non ne vietano l’uso negli integratori. Gli studi scientifici suggeriscono alcuni benefici per la salute (come il supporto al colesterolo e l’azione antiossidante). E le cose spaventose? Beh, i laboratori di alto livello non trovano allarmi di sicurezza – mercurio e contaminanti sono ben al di sotto dei livelli di preoccupazione.

Ovviamente, non è una pozione magica. Nessuno si trasforma in uno squalo dopo una pillola. Ricorda sempre: gli integratori completano, non sostituiscono, uno stile di vita sano. Se decidi di salire sul carro dello squalene, scegli un prodotto di alta qualità da un fornitore UE trasparente. Ehi, gli squali continuano a nuotare – forse dovremmo farlo anche noi, con consapevolezza. Alla fine, lo squalene è un dono degli squali alla salute umana (con riserve). Che tu lo prenda o meno, ora conosci la scienza e la legge. Rimani saggio, rimani sicuro e goditi il mare della conoscenza!

Riferimenti

1. Commissione Europea. Regolamento (CE) n. 1223/2009 sui prodotti cosmetici. Gazzetta Ufficiale dell’Unione Europea.
2. Commissione Europea. Regolamento (CE) n. 178/2002 che stabilisce i principi generali e i requisiti della legislazione alimentare. Gazzetta Ufficiale dell’Unione Europea.
3. Commissione Europea. Regolamento sui sottoprodotti animali (CE) n. 1069/2009. Gazzetta Ufficiale dell’Unione Europea.
4. EFSA (Autorità europea per la sicurezza alimentare). Parere scientifico sul rischio per la salute pubblica correlato alla presenza di mercurio e metilmercurio negli alimenti. EFSA Journal, 2012.
5. EFSA. Integratori alimentari nell’UE – guida per produttori e consumatori. Autorità europea per la sicurezza alimentare.
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10. Oceana Europe. Scappatoie sull’olio di fegato di squalo nell’UE. Rapporto Oceana, 2021.
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12. Prieto JM, Recio MC, Giner RM, Mánez S, Giner-Larza EM, Ríos JL. Profilo farmacologico dello squalene e derivati. Planta Medica, 2003.